En casa de Zobeida/At Zobeida's House (Esp-Eng)

Hola, mis amigos. Que placer saludarlos nuevamente. Andaba un poco perdida de esta comunidad pero estoy feliz de regresar para compartir con ustedes mis vivencias.

Hoy fui a visitar a una vieja amiga que no veía desde hace un buen tiempo. Zobeida fue mi jefa durante uno años pero mucho antes de eso, ya éramos amigas. Llegué a la esquina de su calle y ya sentía ese cosquilleo en el estómago que solo dan los reencuentros con la gente que en verdad quieres. La última vez que vi a Zobeida fue hace como dos años, en la boda de otra amiga, y ese día, entre el chisme y el baile, apenas pudimos hablar de verdad. Pero el tiempo no borra las cosas, las pone en pausas solamente.

Hello, my friends. What a pleasure to greet you again. I'd been a little lost from this community, but I'm happy to be back to share my experiences with you.

Today I went to visit an old friend I hadn't seen in quite a while. Zobeida was my boss for a few years, but long before that, we were already friends. I reached the corner of her street and already felt that tingle in my stomach that only reunions with people you truly care about can give. The last time I saw Zobeida was about two years ago, at another friend's wedding, and that day, between the gossip and the dancing, we barely got to talk properly. But time doesn't erase things; it just puts them on pause.

Toqué el timbre y escuché esa voz tan suave desde adentro: "¡Ya voy, ya voy, no te pongas impaciente, mujer!". Cuando abrió la puerta, con esa sonrisa que le ocupa medio rostro, sentí que no habían pasado ni veinticuatro horas. "¡Ay, mi hermanita!", me dijo mientras me apretaba en un abrazo que me robó el aire. "Pasa, pasa, que el calor de esta Habana está como para quedarse quieto con un abanico en la mano". Y ahí estaba ella, con su pelo corto despeinado y esas manos que siempre están haciendo algo, aunque sea mover el aire mientras habla.

I rang the doorbell and heard that soft voice from inside: "Coming, coming, don't get impatient, woman!" When she opened the door, with that smile that takes up half her face, I felt like not even twenty-four hours had passed. "Oh, my little sister!" she said as she squeezed me in a hug that stole my breath. "Come in, come in, because this Havana heat calls for sitting still with a fan in your hand." And there she was, with her short messy hair and those hands that are always doing something, even if it's just stirring the air as she talks.

La casa de Zobeida es como ella, linda y ordenada. Me senté en el sofá mientras ella iba y venía de la cocina, preparando un café que olía a gloria. "Toma, que esto te quita hasta las penas del alma", dijo sirviéndolo con esa manos cariñosas. Entonces llegó el momentode conversar. "Zobeida, ¿y qué es de tu vida?", le pregunté, y ella se sentó frente a mí, se alisó la falda y suspiró como quien va a contar una novela. "Mira, hermana, la cosa no está fácil, pero aquí estamos, dándole con todo para alante. Los muchachos ya están grandes, el mayor está en la universidad, el pequeño toca la guitarra y la batería como si hubiera nacido con ellas pegada al cuerpo...". Yo de atrevida quise tomarme una foto en la batería.

Zobeida's house is like her, pretty and tidy. I sat on the sofa while she went back and forth from the kitchen, brewing coffee that smelled divine. "Here, this will take away even the sorrows of your soul," she said as she poured it with those caring hands. Then came the time to chat. "Zobeida, so what's new in your life?" I asked, and she sat down in front of me, smoothed her skirt, and sighed like someone about to tell a novel. "Look, sister, things aren't easy, but here we are, pushing forward with all we've got. The kids are already grown, the oldest is in college, the youngest plays guitar and drums as if he were born with them attached to his body..." And being the bold one I am, I wanted to take a picture of myself on the drum set.

Y así, entre sorbo y sorbo de café, se fue desgranando la vida, el trabajo en la casa de cultura, las noches de insomnio por los problemas de electricidad, el vecino que siempre pone la música muy alta, pero que es el primero en ayudar cuando hay un apagón. Yo le conté lo mío, la mudanza , el nuevo trabajo, los tropiezos que uno tiene cuando se cree que ya todo está resuelto y la vida te da un revés. Ella me escuchaba con esos ojos que parecen decir "yo te entiendo, mi niña, porque yo he pasado por eso mismo". Y en eso, sin más, se levantó y fue a la cocina, una cocina muy bonita. "Oye, que tengo un arroz amarillo y una yuca con mojo, y si no te quedas a almorzar me ofendo". Y a mí que no hay que instistirme mucho si de comida se trata, claro que acepté.

And so, sip by sip of coffee, life unraveled—work at the community cultural center, sleepless nights due to electrical issues, the neighbor who always plays music too loud but is the first to help when there's a blackout. I told her about my things, the move, the new job, the setbacks you face when you think everything is already sorted out and life throws you a curveball. She listened with those eyes that seem to say, "I understand you, my girl, because I've been through the same thing." And right then, without further ado, she got up and went to the kitchen—a very pretty kitchen. "Hey, I have some yellow rice and yuca with mojo sauce, and if you don't stay for lunch, I'll be offended." And since I don't need much convincing when it comes to food, of course I accepted.

Mientras ella preparaba la comida, hablamos de la gente que no veíamos, de los que se fueron. Nos reímos a carcajadas y hasta lagrimeamos un poco recordando a nuestra amiga Yamilka, que está en Miami. El tiempo pasó sin darnos cuenta. La casa de Zobeida olía a ajo, a comino, a amistad de la buena. "¿Ves?", me dijo mientras me servía un segundo plato. "Por eso te digo que la vida es un carnaval, mi amor. Un día no tienes nada y al otro tienes una amiga en tu casa, café, arroz amarillo y yuca con mojo.

While she prepared the meal, we talked about people we hadn't seen, about those who had left. We laughed out loud and even got a little teary-eyed remembering our friend Yamilka, who's in Miami. Time flew by without us noticing. Zobeida's house smelled of garlic, cumin, and genuine friendship. "See?" she said as she served me a second helping. "That's why I tell you that life is a carnival, my love. One day you have nothing, and the next you have a friend at your house, coffee, yellow rice, and yuca with mojo."

Antes de irme, me dio un abrazo largo, de esos que curan, y me dijo: "No dejes pasar tanto tiempo, que la vida es una y los abrazos no se guardan". Me fui con el corazón contento, el estómago lleno y esa certeza de que algunas amistades no necesitan verse seguido para seguir siendo lo que siempre fueron, amigas.

Before I left, she gave me a long hug—one of those healing ones—and said, "Don't let so much time pass, because we only get one life and hugs aren't meant to be saved." I left with a happy heart, a full stomach, and that certainty that some friendships don't need to be seen often to remain what they always were: friends.