In the city of Maracaibo, known for its large lake—located to the south of which the Catatumbo River flows into the lake—a natural phenomenon occurs that produces millions of lightning strikes each year, making it the site with the highest electrical activity on the planet. It is called “retumbo” because the lightning strikes and giant clouds create sounds and lights visible from afar.
The city center is characterized by its plazas, narrow streets, and colonial houses of various colors. Angelina lives in one of these houses; she is very elegant, with eyes as green as emeralds and hair as golden as the sun’s rays. She is a physical education teacher by profession, though she does not currently practice that profession but instead manages the household.
Her 13-year-old daughter, Inés, is a middle school student; her mother used to be very strict with her. Her husband, José, is athletic, elegant, and very attractive; he owns a chain of stores. In his free time, he practices fencing at a sports center very close to their home. That home is filled with love, harmony, peace, trust, and respect.
Two blocks away from Angelina’s house lives Mary, her sister. A computer engineer by profession, she works in that field at a computer factory; she is a single mother to her six-year-old son, Andrés. The two sisters are known for loving and supporting one another.
Two years later, José’s behavior toward Angelina changed temporarily. There were nights when he didn’t sleep at home. Jealousy and mistrust took hold of his wife. As soon as her husband arrived home and got into the shower, Angelina would check his clothes and find lipstick on the collars of his shirts; his wife discovered there was another woman in his life.
The couple’s relationship turned into a living hell. Six months later, José addressed his wife in a haughty tone and said:
“I’m leaving this house—I can’t stand you!” Very upset, her face as pale as a magnolia blossom, she added:
“I found out you have a mistress named Yuli!” He added cynically:
“That’s exactly why I’m going to move in with her.”
He bought a fully furnished apartment in a middle-class neighborhood and moved in with Yuli, a pretty young woman ten years his junior. He gave his wife a credit card so she could cover all her expenses.
Before long, José invited his daughter over to his apartment; as soon as Yuli saw her, they struck up a friendly relationship. Yuli did her hair and taught her how to apply makeup, since her mother wouldn’t let her. Shortly afterward, Inés told her mother, “I’m going to move in with my father!” Her mother, deeply distressed, asked her:
“You’re going to leave me all alone!” She replied, “Yes! I’m sick of you controlling me!” Her mother’s eyes filled with tears that streamed down her cheeks; her pain was so great that she was left speechless. Inés packed her backpack and left.
That night, Angelina couldn’t sleep. As soon as dawn broke, she called her sister on her cell phone and told her everything that had happened at home; her sister listened attentively and added:
“Come live with me; that way, you can take Andrés to school and help him with his homework; that way, you won’t feel so lonely. And financially, I’ll help you.”
The next day, Angelina moved in with her sister Mary. When Andrés got out of school, she took him to Lake Maracaibo, which is very close to the school; on the shore there was a tree with a homemade swing hanging from it, tied with a rope. Andrés said to her:
“I want to get on that swing!” she added, very nervous:
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“We don’t know who made it—you might fall!” Just as she was lecturing her nephew, she heard a man’s voice behind her: “Go ahead and get on the swing! I built it myself—even you can get on it.” Turning around, Andrés saw Mateo, a classmate, accompanied by Mr. Francisco, his father. Taking her hand in his, he added:
“It’s a pleasure to meet you, Francisco!” She replied playfully, “Angelina!” From that moment on, a lovely friendship blossomed between them.
Every day, after the children got out of school, the four of them would go to the lake, and the children would play on the swing; Angelina and Francisco would watch over them while sitting on a concrete bench. There, they would talk, and with each passing day, they got to know each other better and felt more connected.
Six months later, Inés decided to return to her mother’s house. She told her that Yuli had let her down. Her mother, very concerned, asked:
“In what way did she disappoint you?” Very sadly, she said:
“I realized that she’s cheating on my father—she has a lover.” With a bitter expression on her face, she replied, “I’m not happy about it, but I feel relieved!”
Eight months later, José went to visit Angelina, feeling very ashamed and with his head down; he spoke to her:
“I’m so, so sorry for what I’ve done to you… Please, forgive me for abandoning you!” With the courage that characterizes a woman who has been wronged and humiliated, she replied:
“I won’t accept your apology. Go back to your wife. I’ve given all my love to Francisco!” With tears in his eyes, José pleaded, “Forgive me, I’m truly sorry!” Deeply offended, she shouted:
“Get out of my house!”
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Español
Abandonada
En la ciudad de Maracaibo, conocida por su gran lago —al sur del cual desemboca el río Catatumbo—, se produce un fenómeno natural que genera millones de rayos cada año, lo que la convierte en el lugar con mayor actividad eléctrica del planeta. Se denomina «retumbo» porque los rayos y las nubes gigantes crean sonidos y luces visibles desde lejos.
El centro de la ciudad se caracteriza por sus plazas, sus calles estrechas y sus casas coloniales de diversos colores. Angelina vive en una de estas casas; es muy elegante, con ojos tan verdes como esmeraldas y un cabello tan dorado como los rayos del sol. Es profesora de educación física de profesión, aunque actualmente no ejerce esa profesión, sino que se dedica a las labores del hogar.
Su hija de 13 años, Inés, cursa secundaria; su madre solía ser muy estricta con ella. Su marido, José, es atlético, elegante y muy atractivo; es propietario de una cadena de tiendas. En su tiempo libre, practica esgrima en un centro deportivo muy cercano a su casa. Ese hogar está lleno de amor, armonía, paz, confianza y respeto.
A dos manzanas de la casa de Angelina vive Mary, su hermana. Ingeniera informática de profesión, trabaja en ese campo en una fábrica de ordenadores; es madre soltera de su hijo Andrés, de seis años. Las dos hermanas son conocidas por el cariño y el apoyo que se tienen mutuamente.
Dos años más tarde, el comportamiento de José hacia Angelina cambió temporalmente. Había noches en las que no dormía en casa. Los celos y la desconfianza se apoderaron de su mujer. En cuanto su marido llegaba a casa y se metía en la ducha, Angelina revisaba su ropa y encontraba restos de pintalabios en los cuellos de sus camisas; su mujer descubrió que había otra mujer en su vida.
La relación de la pareja se convirtió en un auténtico infierno. Seis meses después, José se dirigió a su mujer en tono altivo y le dijo:
«Me voy de esta casa, ¡no te soporto!». Muy alterada, con el rostro tan pálido como una flor de magnolia, ella añadió:
«¡He descubierto que tienes una amante llamada Yuli!». Él añadió con cinismo:
«Precisamente por eso me voy a ir a vivir con ella».
Compró un piso totalmente amueblado en un barrio de clase media y se mudó con Yuli, una joven guapa diez años más joven que él. Le dio a su mujer una tarjeta de crédito para que pudiera cubrir todos sus gastos.
Al poco tiempo, José invitó a su hija a su piso; en cuanto Yuli la vio, entablaron una relación amistosa. Yuli le peinó y le enseñó a maquillarse, ya que su madre no se lo permitía. Poco después, Inés le dijo a su madre: «¡Me voy a ir a vivir con mi padre!». Su madre, profundamente angustiada, le preguntó:
«¡Me vas a dejar completamente sola!». Ella respondió: «¡Sí! ¡Estoy harta de que me controles!». A su madre se le llenaron los ojos de lágrimas que le resbalaban por las mejillas; su dolor era tan grande que se quedó sin palabras. Inés hizo la mochila y se marchó.
Aquella noche, Angelina no pudo dormir. Nada más amanecer, llamó a su hermana al móvil y le contó todo lo que había pasado en casa; su hermana la escuchó con atención y añadió:
«Ven a vivir conmigo; así podrás llevar a Andrés al colegio y ayudarle con los deberes; así no te sentirás tan sola. Y en cuanto al dinero, te echaré una mano».
Al día siguiente, Angelina se mudó con su hermana Mary. Cuando Andrés salió del colegio, lo llevó al lago de Maracaibo que está muy cercano al colegio; en la orilla había un árbol del que colgaba un columpio casero, sujeto con una cuerda. Andrés le dijo:
«¡Quiero subirme a ese columpio!», añadió, muy nerviosa:
«No sabemos quién lo ha hecho, ¡podrías caerte!». Justo cuando le estaba dando una charla a su sobrino, oyó la voz de un hombre a sus espaldas: «¡Adelante, súbete al columpio! Lo he construido yo mismo; incluso tú puedes subirte». Al darse la vuelta, Andrés vio a Mateo, un compañero de clase, acompañado por el señor Francisco, su padre. Tomándole la mano, añadió:
«¡Es un placer conocerte, Francisco!». Ella respondió en tono juguetón: «¡Angelina!». A partir de ese momento, floreció una bonita amistad entre ellos.
Cada día, cuando los niños salían del colegio, los cuatro iban al lago, y los niños jugaban en el columpio; Angelina y Francisco los vigilaban sentados en un banco de hormigón. Allí hablaban y, con cada día que pasaba, se iban conociendo mejor y se sentían más unidos.
Seis meses después, Inés decidió volver a casa de su madre. Le contó que Yuli la había decepcionado. Su madre, muy preocupada, le preguntó:
«¿En qué sentido te ha decepcionado?». Muy triste, respondió:
«Me he dado cuenta de que está engañando a mi padre: tiene un amante». Con expresión amarga, añadió: «No me alegra, ¡pero me siento aliviada!».
Ocho meses después, José fue a visitar a Angelina, sintiéndose muy avergonzado y con la cabeza gacha; le dijo:
«Siento muchísimo lo que te he hecho… ¡Por favor, perdóname por haberte abandonado!». Con el valor propio de una mujer que ha sido agraviada y humillada, ella respondió:
«No aceptaré tu disculpa. Vuelve con tu mujer. ¡Le he dado todo mi amor a Francisco!». Con lágrimas en los ojos, José suplicó: «¡Perdóname, lo siento de verdad!». Profundamente ofendida, ella gritó:
«¡Fuera de mi casa!».
