The Trap-(Eng./Esp,) The Ink Well. Creative Fiction Prompt # 52
The Trap
Across from Camagüey Beach, on the eastern coast of Sucre State, Sucre Municipality, there was a farm located on the hillside, very close to what is now the municipal landfill.
The residents have lived on this abandoned land for more than three-quarters of a century; their ancestors built their homes there, and subsequent generations have modified them.
It is their custom that, when one of their members is about to get married, they organize a cayapa (a group of people who work together to build a house more quickly).
One day, several neighbors decided to organize a cayapa to build a house for José, who is Petronila’s great-grandson. She is the oldest woman in the neighborhood, about 76 years old; she likes to tell stories about those villages.
That day, Petronila, along with other women, children, teenagers, and young adults, placed three stones in the shade of a yaqué tree, piled firewood on top, lit a fire, and set a large pot of water and vegetables over it to make a fish stew—
While the construction workers were busy and those present waited for the stew, they formed a circle around Petronila, and she told them that when she was 50 years old, her grandmother Rosa, on her deathbed, confessed to her:
“That, on that estate, of which only traces remain. About a century ago, Bruno, the master, and his slave and bodyguard, Roberto, lived there. Roberto took care of the household chores, planted the fruits and vegetables, tended to them, and harvested them. They would then ride a donkey to sell them at the market in Cumaná.
Bruno and Roberto were very ambitious; they coveted and prized the gold morocotas, which at that time were the official currency of this country. They had stored thousands of morocotas in a large wooden trunk, which they buried in a deep hole they dug in the ground and kept there as a treasure. They constantly argued because whenever one of them wanted to use the gold, the other refused.”
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One rainy morning, Bruno and Roberto arrived at the market, each riding on the saddle of a donkey; hanging beside the saddle were two baskets filled with fruits and vegetables to sell.
As soon as they sold their merchandise, Bruno and his slave set up camp under an awning very close by. The master took a marocota out of his pocket; playing with it, he tossed it into the air. It rolled and came to rest at the feet of a beautiful young woman with eyes as blue as the infinite sea. Bruno was spellbound the moment he saw her; he could barely speak. Looking into her eyes, he sighed and said:
“How beautiful you are! If I find you again, I’ll take you with me.” She couldn’t find the words to reply, but with a smile she expressed the fondness she felt for him
Fifteen days later, Bruno returned to the market and began inquiring about the woman’s background. A street vendor told him:
“She’s the wife of Luis the thug. He’s a dangerous guy—he left for Cumanacoa a few days ago,”
Bruno ignored her words, and sure enough, the young woman waited for him. Their eyes met like bursts of gunpowder; he invited her to eat at a stall where they sold arepas stuffed with fish stew. There they got to know each other better; she told him her name was María. From that moment on, a beautiful friendship blossomed between them.
Six months later, Bruno went to the market without Roberto. As soon as he sold the goods that had been piled on the donkey’s saddlebags, he looked for María and found her at the stall where they sold the delicious stuffed arepas.
There were many people there enjoying those exquisite arepas when, suddenly, an argument broke out between a couple—the husband was jealous. Bruno seized the moment to take María back to his ranch.
María and Bruno enjoyed a year of romance, a deeply happy love affair.
A year later, Luis “the Thug” returned to Cumaná and found out that his wife had run off with another man; furious, he shouted:
“Who was that scoundrel who took my wife?” With rage radiating from every part of his body, he paced back and forth and continued:
“I’ll find him even if I have to move heaven and earth; I’ll set a trap for him, I’ll track him down, and he’ll see what happens to him!”
Two months later, after doing some digging, Luis "the thug" tracked down the address where his wife was staying. Around five in the morning, just as dawn was breaking, Luis" the thug—with a very sharp machete sheathed at his side—hid among some bushes, making sounds similar to those of an owl.
He stealthily climbed over the fence. Maria wasn’t in Bruno’s bed; he was sleeping peacefully. Luis the thug" drew the machete and pounced on Bruno’s body like rocks tumbling down a mountainside. Before Bruno could even scream, “Help me!” Luis plunged the machete into his heart, snuffing out his life. Filled with rage, Luis shouted:
“That’s so you’ll respect other people’s women!”
Roberto, who was in the other room, ran to defend his master, but his attempt failed. Luis, “the thug,” spun around with his machete in hand and lunged at Roberto, leaving him with no vital signs.
Rosa, who at the time was a 15-year-old girl accompanied by her grandmother—they had just come back from taking trash to the dump—hid in some bushes; they witnessed that brutal murder that took place on the ranch.
They also saw how Luis, “the thug,” began calling out to his wife in desperate screams:
“María! María, come out from wherever you’re hiding!”
But it was already too late; the echo carried away his words, turning them into lamentations, because when María heard the fight between Bruno and her husband, she ran desperately toward the beach. At that moment, María spotted a small fishing boat that was setting out; she swam quickly and boarded it, disappearing in such a way that nothing more was ever heard of her.
Petrolina, having nothing more to say, concluded by saying:
“Let's serve the stew—it's time for lunch!”
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La trampa
Frente a la playa de Camagüey, en la costa oriental del estado de Sucre, en el municipio de Sucre, había una finca situada en la ladera, muy cerca de lo que hoy es el vertedero municipal.
Los vecinos llevan más de tres cuartos de siglo viviendo en este terreno abandonado; sus antepasados construyeron allí sus casas y las generaciones posteriores las han ido modificando.
Tienen la costumbre de que, cuando uno de los suyos está a punto de casarse, organicen una cayapa (un grupo de personas que trabajan juntas para construir una casa más rápidamente).
Un día, varios vecinos decidieron organizar una cayapa para construir una casa para José, el bisnieto de Petronila. Ella es la mujer más mayor del barrio, tiene unos 76 años; le gusta contar historias sobre aquellos pueblos.
Ese día, Petronila, junto con otras mujeres, niños, adolescentes y jóvenes, colocó tres piedras a la sombra de un árbol de yaqué, apiló leña encima, encendió un fuego y puso una olla grande con agua y verduras para preparar un guiso de pescado—
Mientras los obreros de la construcción estaban ocupados y los presentes esperaban el guiso, formaron un círculo alrededor de Petronila, y ella les contó que, cuando tenía 50 años, su abuela Rosa, en su lecho de muerte, le confesó:
«Que, en aquella finca, de la que solo quedan vestigios. Hace aproximadamente un siglo, Bruno, el señor, y su esclavo y guardaespaldas, Roberto, vivían allí. Roberto se encargaba de las tareas domésticas, plantaba las frutas y verduras, las cuidaba y las cosechaba. Luego iban en burro a venderlas al mercado de Cumaná.
Bruno y Roberto eran muy ambiciosos; codiciaban y atesoraban las morocotas de oro, que en aquella época eran la moneda oficial de este país. Habían guardado miles de morocotas en un gran baúl de madera, que enterraron en un profundo hoyo que cavaron en el suelo y allí las guardaban como un tesoro. Discutían constantemente porque, cada vez que uno de ellos quería usar el oro, el otro se negaba».
Una mañana lluviosa, Bruno y Roberto llegaron al mercado, cada uno montado en la silla de un burro; colgadas junto a la silla había dos cestas llenas de frutas y verduras para vender.
En cuanto vendieron su mercancía, Bruno y su esclavo montaron el puesto bajo un toldo muy cercano. El amo sacó una marocota del bolsillo; mientras jugaba con ella, la lanzó al aire. Esta rodó y se detuvo a los pies de una joven hermosa con ojos tan azules como el mar infinito. Bruno quedó hechizado en cuanto la vio; apenas podía hablar. Mirándola a los ojos, suspiró y dijo:
«¡Qué guapa eres! Si vuelvo a encontrarte, te llevaré conmigo». Ella no encontró palabras para responder, pero con una sonrisa expresó el cariño que sentía por él.
Quince días después, Bruno regresó al mercado y empezó a preguntar por el pasado de aquella mujer. Un vendedor ambulante le dijo:
«Es la mujer de Luis, "el matón". Es un tipo peligroso; se marchó a Cumanacoa hace unos días»,
Bruno hizo caso omiso de sus palabras y, efectivamente, la joven lo estaba esperando. Sus miradas se cruzaron como destellos de pólvora; él la invitó a comer en un puesto donde vendían arepas rellenas de guiso de pescado. Allí se conocieron mejor; ella le dijo que se llamaba María. A partir de ese momento, floreció entre ellos una hermosa amistad.
Seis meses después, Bruno fue al mercado sin Roberto. En cuanto vendió la mercancía que llevaba apilada en las alforjas del burro, buscó a María y la encontró en el puesto donde vendían las deliciosas arepas rellenas.
Había mucha gente allí disfrutando de esas exquisitas arepas cuando, de repente, estalló una discusión entre una pareja: el marido estaba celoso. Bruno aprovechó el momento para llevarse a María de vuelta a su rancho.
María y Bruno disfrutaron de un año de romance, una historia de amor profundamente feliz.
Un año después, Luis «el Matón» regresó a Cumaná y descubrió que su mujer se había fugado con otro hombre; furioso, gritó:
«¿Quién es ese sinvergüenza que se ha llevado a mi mujer?». Con la rabia irradiando de cada parte de su cuerpo, se paseaba de un lado a otro y continuó:
«Lo encontraré aunque tenga que mover cielo y tierra; le tenderé una trampa, lo localizaré y ya verá lo que le espera».
Dos meses después, tras investigar un poco, Luis "el matón" localizó la dirección donde se alojaba su mujer. Hacia las cinco de la mañana, justo cuando amanecía, Luis "el matón" —con un machete muy afilado enfundado a la cintura— se escondió entre unos arbustos, emitiendo sonidos parecidos a los de un búho.
Trepa sigilosamente por la valla. María no estaba en la cama de Bruno; él dormía plácidamente. Luis, "el matón, desenvainó el machete y se abalanzó sobre el cuerpo de Bruno como si fueran rocas rodando por la ladera de una montaña. Antes incluso de que Bruno pudiera gritar:«¡Ayúdame!», Luis le clavó el machete en el corazón, acabando con su vida. Lleno de rabia, Luis gritó:
«¡Así aprenderás a respetar a las mujeres de los demás!»
Roberto, que estaba en la otra habitación, corrió a defender a su amo, pero su intento fracasó. Luis, «el matón», se giró con el machete en la mano y se abalanzó sobre Roberto, dejándolo sin signos vitales.
Rosa, que por entonces era una chica de 15 años acompañada de su abuela —acababan de volver de llevar la basura al vertedero—, se escondió entre unos matorrales; ambas fueron testigos de aquel brutal asesinato que tuvo lugar en el rancho.
También vieron cómo Luis, «el matón», empezó a llamar a su mujer con gritos desesperados:
«¡María! ¡María, sal de dondequiera que te estés escondiendo!»
Pero ya era demasiado tarde; el eco se llevó sus palabras, convirtiéndolas en lamentos, porque cuando María oyó la pelea entre Bruno y su marido, corrió desesperadamente hacia la playa. En ese momento, María divisó un pequeño barco pesquero que zarpaba; nadó rápidamente y se subió a él, desapareciendo de tal manera que nunca más se supo nada de ella.
Petrolina, al no tener nada más que decir, concluyó diciendo:
«¡Sirvamos el guiso, que es la hora de comer!»