Once again, I received a generous piece of stingray, but this time, its characteristics were not similar to the one I had prepared previously. When I proceeded to cut and boil it to remove its characteristic ammonia smell, I noticed that the meat was dark, indicating that it was not a common stingray, whose meat is white, very similar to that of a dogfish.
I followed the traditional preparation method to unravel the mystery of this large piece of fish, which at first glance appeared to be a manta ray sold as a stingray.
I washed and chopped the pieces of stingray so that they would fit in a pot and be covered with water and a pinch of salt. From the beginning, there was a strong smell of ammonia, so it would be necessary to boil and then wash them several times before moving on to the stewing phase.
While the fish was boiling, I washed and chopped the seasonings, removing all the seeds from the chili peppers.
After observing that the water from the fish was already tanned, I took all the pieces out onto a plate and threw the water away, far away, onto the ground in the yard. By then it was obvious that the meat was dark and the smell was still strong. I put new water in the pot and, after washing the fish, I put it back on the heat for a while longer. It is important to remove this ammonia smell because otherwise it will transfer to the stew and for some people it would be inedible.
Although stewed stingray is a delicacy, it takes time to prepare. In this case, the cleaning process was not easy, but in the end it was accomplished. It was undoubtedly a black-fleshed stingray, and once I had cut it up, I began the process of stewing it. I should point out that there is nothing wrong with eating this fish, but it is not usually very appealing to the eye due to its color, as is the case with other fish that are not very popular for the same reason, such as black cabbage or albacore tuna.
This shredded black stingray went into the pan, which already had the sautéed seasonings, and I proceeded to mix everything together. I put a lid on it so that the flavors would blend. I removed it from the heat and ate a portion with cassava.
De nuevo llegó a mí un generoso pedazo de pez raya, sin embargo, en esta ocasión, las características no eran similares a la que preparé previamente. Y es que cuando procedí a cortar y a hervir para sacarle su característico olor a amoníaco, advertí que la carne era oscura, indicio de que no estaba ante una raya común, cuya carne es blanca, muy parecida a la de un cazón.
De igual manera realicé la preparación tradicional para develar el misterio de este gran pedazo de pescado que a primera vista apuntaba a ser mantarraya que fue vendida como raya.
Lavé y piqué los pedazos de mantarraya para que entraran en una olla y fueran cubiertos por el agua y una pizca de sal. Desde el principio se percibió un fuerte olor a amoníaco, así que sería necesario hervir y luego lavar varias veces antes de pasar a la fase del guiso.
Mientras el pescado hervía, procedí a lavar y picar los aliños, retirando todas las semillas de los ajíes.
Tras observar que el agua del pescado ya estaba curtida, saqué todas las piezas para un plato y boté el agua muy lejos, sobre la tierra del patio. Para entonces era obvio que la carne era oscura y el olor seguía acentuado. Puse nueva agua en la olla y tras lavar el pescado volví a ponerlo al fuego durante otro rato. Es importante sacarle este olor a amoníaco porque de no ser así se traslada hasta el guiso y para algunas personas resultaría incomible.
Si bien la raya guisada es una exquisitez, su preparación requiere de tiempo. En este caso, el proceso de limpieza no fue fácil, pero al final se logró. Sin duda estaba ante una mantarraya de carne negra y una vez que la desmenucé, inicié el paso de guisarla. Aclaro que no tiene nada de malo consumir este pescado, pero no suele ser agradable a la vista por su tonalidad, igual sucede con otros que por esa misma característica no son muy apreciados, tal como la cabaña negra o el atún albacora.
Esta mantarraya negra desmenuzada fue al sartén, el cual ya tenía los aliños sofritos, procedí a mezclar todo. Coloqué una tapa para que se integraran los sabores. Retiré del fuego y me comí una porción con casabe.
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