It is always fascinating to immerse oneself in Shakespeare's works and discover that they conceal such different universes. That is precisely what happened to me when I read The Merchant of Venice and As You Like It one after the other, in the same volume. I do not know if it was the best decision to read them consecutively because comparison is inevitable, and there are definitely many contrasts.
I came to The Merchant of Venice expecting to find a light comedy, but that was a mistake. From the very first scenes, the play enveloped me in a dense atmosphere where money and contracts seem to carry more weight than feelings. Then Shylock appears, and the play becomes something much more complex.
I cannot help but feel some empathy for this man who delivers one of Shakespeare's most powerful monologues: "Hath not a Jew eyes? Hath not a Jew hands, organs, dimensions, senses, affections, passions?" It is impossible to read those words and continue seeing him as a mere villain. Shakespeare humanizes him, and that deeply unsettles me, because the play seems to want us to laugh at him and celebrate his defeat in the trial.
Then comes my great conflict: is Shylock really the villain of the story? Because when Portia, disguised as a lawyer, applies that literal interpretation of the law to save Antonio, I cannot help but feel that an injustice has been committed. Shylock loses his money, his faith, and his dignity, and the characters celebrate as if it were a happy ending. That left me with a bitter aftertaste that took me days to shake off. Belmont, the supposed ideal world of love and harmony, struck me as a rather cruel place when its inhabitants behave with such hypocrisy, not to mention the subplot of the rings.
Then came As You Like It, and it was like breathing fresh air after being locked in a dark room. I had already adjusted my expectations about what "comedy" meant in Elizabethan theatre, but the fact is that I enjoyed it much more. The Forest of Arden is a space of freedom where characters can reinvent themselves, where social norms are suspended, and love flourishes in an almost magical way. Rosalind is intelligent, sharp-tongued, and her decision to disguise herself as a man to survive in the forest seemed to me not only practical but deeply modern, and without a doubt I would do the same as her. Her games with language and disguise explore gender identity in a way that today seems surprisingly ahead of its time.
Here not everything is perfect, because there are moments when the play struck me as a jumble of scenes without much sense, as if Shakespeare had decided to throw in everything that came to mind without worrying too much about coherence.
Comparing them, I am left with the feeling that The Merchant is denser, more problematic, and for that very reason it does not leave me. It is a play that invites debate, that questions our morality, and that confronts us with uncomfortable questions about justice, revenge, and compassion. Meanwhile, As You Like It is lighter, more playful. It is the kind of play I would return to on a bad day to remind myself that life also has its bright side. If The Merchant made me reflect, As You Like It made me dream of a forest where everything is possible.
In the end, I think both are worthwhile, but for very different reasons. One for thinking, the other for dreaming. That, dear friends who read me on HIVE, is Shakespeare's genius: even in his most disparate works, there is always something that continues to challenge us and pose questions that have no easy answers, four centuries after they were written.
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✨ 𝑻𝒉𝒂𝒏𝒌𝒔 𝒇𝒐𝒓 𝒓𝒆𝒂𝒅𝒊𝒏𝒈! ✨
𝑰𝒇 𝒚𝒐𝒖 𝒅𝒐𝒏’𝒕 𝒌𝒏𝒐𝒘 𝒎𝒆 𝒚𝒆𝒕, 𝑰’𝒎 𝒂 𝑪𝒖𝒃𝒂𝒏 𝒏𝒆𝒖𝒓𝒐𝒍𝒐𝒈𝒊𝒔𝒕 𝒂𝒏𝒅 𝒘𝒓𝒊𝒕𝒆𝒓, 𝒂 𝒎𝒐𝒕𝒉𝒆𝒓, 𝒂 𝒘𝒐𝒎𝒂𝒏, 𝒂𝒏𝒅 𝒂 𝒅𝒓𝒆𝒂𝒎𝒆𝒓 𝒘𝒉𝒐’𝒔 𝒇𝒐𝒖𝒏𝒅 𝒊𝒏 𝑯𝒊𝒗𝒆 𝒂 𝒃𝒆𝒂𝒖𝒕𝒊𝒇𝒖𝒍 𝒔𝒑𝒂𝒄𝒆 𝒕𝒐 𝒔𝒐𝒂𝒓.
𝑨𝒍𝒍 𝒕𝒆𝒙𝒕 𝒂𝒏𝒅 𝒊𝒎𝒂𝒈𝒆𝒔 𝒂𝒓𝒆 𝒎𝒚 𝒐𝒓𝒊𝒈𝒊𝒏𝒂𝒍 𝒄𝒓𝒆𝒂𝒕𝒊𝒐𝒏𝒔, 100% 𝒉𝒖𝒎𝒂𝒏-𝒎𝒂𝒅𝒆 (𝒏𝒐 𝑨𝑰).
𝑩𝒂𝒏𝒏𝒆𝒓 𝒅𝒆𝒔𝒊𝒈𝒏𝒆𝒅 𝒃𝒚 𝑳𝒖𝒎𝒊𝒊.
𝑳𝒐𝒗𝒆𝒅 𝒕𝒉𝒊𝒔 𝒑𝒐𝒔𝒕? 𝑼𝒑𝒗𝒐𝒕𝒆, 𝒄𝒐𝒎𝒎𝒆𝒏𝒕, 𝒐𝒓 𝒓𝒆𝒃𝒍𝒐𝒈 𝒕𝒐 𝒔𝒑𝒓𝒆𝒂𝒅 𝒕𝒉𝒆 𝒘𝒊𝒏𝒈𝒔 𝒐𝒇 𝒄𝒓𝒆𝒂𝒕𝒊𝒗𝒊𝒕𝒚! 💛
Siempre es fascinante sumergirse en las obras de Shakespeare y descubrir que esconden universos tan distintos. Eso es precisamente lo que me ha ocurrido al leer El mercader de Venecia y Como gustéis una tras otra, en un mismo volumen. No sé si fue la mejor decisión leerlas seguidas porque la comparación es inevitable, y definitivamente hay muchos contrastes.
Llegué a El mercader de Venecia pensando en encontrar una comedia ligera, pero fue un error. Desde las primeras escenas, la obra me envolvió con una atmósfera densa donde el dinero y los contratos parecen tener más peso que los sentimientos. Entonces aparece Shylock, y la obra se convierte en algo mucho más complejo.
No puedo evitar sentir cierta empatía por este hombre que pronuncia uno de los monólogos más poderosos de Shakespeare: "¿No tiene ojos un judío? ¿No tiene manos, órganos, dimensiones, sentidos, afectos, pasiones?" Es imposible leer esas palabras y seguir viéndolo como un simple villano. Shakespeare lo humaniza, y eso me incomoda profundamente, porque la obra parece querer que nos riamos de él y celebremos su derrota en el juicio.
Entonces viene mi gran conflicto: ¿realmente Shylock es el malo de la historia? Porque cuando Portia, disfrazada de abogado, aplica esa interpretación literal de la ley para salvar a Antonio, no puedo evitar sentir que se ha cometido una injusticia. Shylock pierde su dinero, su fe y su dignidad, y los personajes celebran como si fuera un final feliz. Eso me dejó un regusto amargo que tardé días en sacudirme. Belmont, el supuesto mundo ideal de amor y armonía, me pareció un lugar bastante cruel cuando sus habitantes se comportan con tanta hipocresía, por no hablar de la subtrama de los anillos.
Luego llegó Como gustéis, y fue como respirar aire fresco después de estar encerrado en una habitación oscura. Ya había ajustado mis expectativas sobre lo que significaba "comedia" en el teatro isabelino, pero el caso es que la disfruté mucho más. El bosque de Arden es un espacio de libertad donde los personajes pueden reinventarse, donde las normas sociales se suspenden y el amor florece de manera casi mágica. Rosalinda es inteligente, mordaz, y su decisión de disfrazarse de hombre para sobrevivir en el bosque me pareció no solo práctica sino profundamente moderna, y sin duda yo también haría como ella. Sus juegos con el lenguaje y el disfraz exploran la identidad de género de una manera que hoy resulta sorprendentemente adelantada a su tiempo.
Aquí no todo es perfecto, porque hay momentos en los que la obra me pareció un batiburrillo de escenas sin mucho sentido, como si Shakespeare hubiera decidido meter todo lo que se le ocurrió sin preocuparse demasiado por la coherencia.
Comparándolas, me quedo con la sensación de que El mercader es más densa, más problemática, y que por eso mismo no me abandona. Es una obra que invita al debate, que cuestiona nuestra moral y que nos enfrenta a preguntas incómodas sobre la justicia, la venganza y la compasión. Mientras que Como gustéis es más ligera, más juguetona. Es el tipo de obra a la que volvería en un mal día para recordarme que la vida también tiene su lado luminoso. Si El mercader me hizo reflexionar, Como gustéis me hizo soñar con un bosque donde todo es posible.
Al final, creo que ambas merecen la pena, pero por razones muy diferentes. Una para pensar, otra para soñar. Eso, queridos amigos que me leen en HIVE, es el genio de Shakespeare: incluso en sus obras más dispares, siempre hay algo que nos sigue interpelando y haciéndonos preguntas que no tienen respuesta fácil, cuatro siglos después de que fueran escritas.
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✨ ¡𝑮𝒓𝒂𝒄𝒊𝒂𝒔 𝒑𝒐𝒓 𝒍𝒆𝒆𝒓! ✨
𝑺𝒊 𝒂ú𝒏 𝒏𝒐 𝒎𝒆 𝒄𝒐𝒏𝒐𝒄𝒆𝒔: 𝒔𝒐𝒚 𝒏𝒆𝒖𝒓ó𝒍𝒐𝒈𝒂 𝒚 𝒆𝒔𝒄𝒓𝒊𝒕𝒐𝒓𝒂 𝒄𝒖𝒃𝒂𝒏𝒂, 𝒎𝒂𝒅𝒓𝒆, 𝒎𝒖𝒋𝒆𝒓 𝒚 𝒔𝒐ñ𝒂𝒅𝒐𝒓𝒂 𝒒𝒖𝒆 𝒆𝒏𝒄𝒐𝒏𝒕𝒓ó 𝒆𝒏 𝑯𝒊𝒗𝒆 𝒖𝒏 𝒉𝒆𝒓𝒎𝒐𝒔𝒐 𝒆𝒔𝒑𝒂𝒄𝒊𝒐 𝒑𝒂𝒓𝒂 𝒗𝒐𝒍𝒂𝒓.
𝑬𝒍 𝒕𝒆𝒙𝒕𝒐 𝒚 𝒍𝒂𝒔 𝒊𝒎á𝒈𝒆𝒏𝒆𝒔 𝒔𝒐𝒏 𝒅𝒆 𝒎𝒊 𝒂𝒖𝒕𝒐𝒓í𝒂, 100% 𝒉𝒖𝒎𝒂𝒏𝒐𝒔 (𝒔𝒊𝒏 𝑰𝑨).
𝑩𝒂𝒏𝒏𝒆𝒓 𝒅𝒊𝒔𝒆ñ𝒂𝒅𝒐 𝒑𝒐𝒓 𝑳𝒖𝒎𝒊𝒊.
¿𝑻𝒆 𝒈𝒖𝒔𝒕ó 𝒆𝒔𝒕𝒂 𝒑𝒖𝒃𝒍𝒊𝒄𝒂𝒄𝒊ó𝒏? 𝑽𝒐𝒕𝒂, 𝒄𝒐𝒎𝒆𝒏𝒕𝒂 𝒐 𝒓𝒆𝒃𝒍𝒐𝒈𝒖𝒆𝒂 𝒑𝒂𝒓𝒂 𝒂𝒚𝒖𝒅𝒂𝒓 𝒂 𝒅𝒆𝒔𝒑𝒍𝒆𝒈𝒂𝒓 𝒆𝒔𝒕𝒂𝒔 𝒂𝒍𝒂𝒔. 💛
