Uno de los poemas que más adoro leerles a mis estudiantes es, sin lugar a dudas, Ítaca de Constantino Cavafis. Este poema es una metáfora de la vida como un viaje en el que deberás enfrentar muchos obstáculos, un viaje en el que verás y experimentarás muchas cosas nuevas y un viaje en donde más importante que llegar a nuestro destino, es apreciar el mismo viaje, lo vivido, el recorrido.

Mi viaje comenzó el 20 de diciembre de 1973 y aunque la vida es un viaje individual, he tenido la suerte que en mi viaje me han acompañado muchas personas: padres, abuelos, hermanos, tíos; luego se unieron los sobrinos, las parejas, los amores, los amigos. Jamás he sentido que este viaje lo hago sola: a mi lado, como buenos compañeros de viaje o como excelentes guías turísticos, he tenido muchas personas que han hecho más agradable, más enriquecedor y menos solitario y difícil este recorrido.

Al comienzo de ese viaje, seguramente, iba al ritmo de los otros, observando lo que me señalaban con el dedo extendido: mira la familia que debes tener, mira la carrera que debes estudiar, mira las metas que debes cumplir, mira lo que significa la felicidad, no camines por aquí, camina por acá, me decían como cuando aprende a caminar un niño.

Pero a partir de cierto momento, tomé el control de mis pasos, construí mi propia ventana e hice mi propio mapa para alcanzar mis propios objetivos: quiero estudiar, quiero graduarme, quiero viajar, no quiero casarme, no quiero tener hijos. En una estación de madurez, me di cuenta que mi vida es un viaje mío.

Entonces, aunque la gente dudó del camino que había emprendido y más de uno vaticinó cuál sería mi destino, mis pasos seguros le demostraron que sabía hacia dónde iba, que sabía lo que no y sí quería: que torcer mis pasos sería llevarme al abismo.

Hablando de abismos: tres veces en mi viaje me he asomado a él y su fuerza me ha atraído. Cada vez ha sido el mismo verbo, pero con diferentes sustantivos: la muerte de mi abuela, la muerte de papá y recientemente, la muerte de mi sobrino. Esos acontecimientos han hecho que sienta bajo mis pies el gran vacío, pero cuando estoy a punto de caer, de darme por vencida, escucho la voz de los que están de este lado del río, de los que siguen en el viaje, los que me han dado la mano o como en una carrera de relevo: me han dado el testigo.

Y es que mucho se ha dicho de la gente que te acompaña en el viaje, pero qué tal de la gente que se baja del tren sin previo aviso. Esa que llevaba tus maletas, la que llevaba la lámpara en los oscuros caminos, esa que pensaste que estaría hasta el final del viaje contigo. Confieso, que en mi viaje personal, las grandes ausencias me han dejado mucho frío.

En el poema de Cavafis, los versos que más me gustan son los que más o menos dicen que no le debemos temer a los lestrigones, ni a Poseidón o a los cíclopes, porque nunca los encontraremos en nuestro camino: jamás nos enfrentaremos a ellos si mantenemos elevado nuestro pensamiento y en paz nuestro espíritu. Y es que a esta altura del viaje, con 51 años cumplidos, sé que encontraré monstruos solo si los llevo conmigo. Que yo solita tengo que vencer mis miedos, mis angustias, mi ansiedad, mis tristezas y otros adversarios escurridizos; porque repito, aunque un batallón de gente buena me acompañe, este viaje es solo mío.

Cavafis, ese gran poeta griego, con gran sabiduría dijo: lo importante del viaje no es la meta, sino lo que hayamos vivido. Cuando me toque culminar este viaje, llena de polvos, raspaduras, cansancio, lo haré sin ningún remordimiento, satisfecha del deber cumplido: amé y fui amada, respeté, defendí a los míos y aunque tal vez los pasos que di no fueron los mejores, perdón, al final este viaje duró lo que dura un suspiro.

One of the poems I most enjoy reading to my students is, without a doubt, **Ithaca** by **Constantine Cavafy**. This poem is a metaphor for life as a journey in which you will face many obstacles, a journey in which you will see and experience many new things, and a journey in which, more important than reaching our destination, is appreciating the journey itself, the experiences, the path.

My journey began on December 20, 1973, and although life is an individual journey, I have been fortunate to have many people accompany me on my journey: parents, grandparents, siblings, uncles and aunts; then my nephews and nieces, partners, loves, and friends joined in. I have never felt that I am traveling alone: by my side, as good traveling companions or excellent tour guides, I have had many people who have made this journey more enjoyable, more enriching, and less lonely and difficult.

At the beginning of that journey, I was surely following the pace of others, observing what they pointed out to me with their extended fingers: look at the family you should have, look at the career you should study, look at the goals you should achieve, look at what happiness means, don't walk here, walk there, they told me, as if I were a child learning to walk.

But at a certain point, I took control of my steps, built my own window, and made my own map to achieve my own goals: I want to study, I want to graduate, I want to travel, I don't want to get married, I don't want to have children. At a stage of maturity, I realized that my life is my own journey.

So, even though people doubted the path I had taken and more than one predicted what my destiny would be, my confident steps showed them that I knew where I was going, that I knew what I didn't want and what I did want: that straying from my path would lead me into the abyss.

Speaking of abysses: three times on my journey I have looked into it and its force has attracted me. Each time it has been the same verb, but with different nouns: the death of my grandmother, the death of my father, and recently, the death of my nephew. These events have made me feel the great void beneath my feet, but when I am about to fall, to give up, I hear the voices of those on this side of the river, those who continue on the journey, those who have given me a hand or, as in a relay race, have passed me the baton.

Much has been said about the people who accompany you on your journey, but what about the people who get off the train without warning? The one who carried your bags, the one who carried the lamp on the dark roads, the one you thought would be with you until the end of the journey. I confess that on my personal journey, the great absences have left me feeling very cold.

In Cavafy's poem, the verses I like best are those that say, more or less, that we should not fear the Laestrygonians, nor Poseidon, nor the Cyclopes, because we will never encounter them on our path: we will never face them if we keep our thoughts elevated and our spirit at peace. At this point in my journey, at 51 years of age, I know that I will only encounter monsters if I carry them with me. I alone must overcome my fears, my anxieties, my sadness, and other elusive adversaries; because, I repeat, even though I am accompanied by a battalion of good people, this journey is mine alone.

Cavafis, that great Greek poet, said with great wisdom: the important thing about the journey is not the destination, but what we have experienced. When it is time for me to end this journey, covered in dust, scrapes, and exhaustion, I will do so without any regrets, satisfied that I have fulfilled my duty: I loved and was loved, I respected and defended my loved ones, and although perhaps the steps I took were not the best, I am sorry, in the end this journey lasted only as long as a sigh.