Yo siempre me sentí fuera de lugar en mi pais. No concordaba con la manera de pensar de la mayoría de mis coterraneos, por lo que al llegara la adultez decidí que tenía que emigrar, pero no sabía para donde.
Por cuestiones laborales tuve la oportunidad de viajar a Santo Domingo (República Dominicana), La Habana (Cuba)y Río de Janeiro (Brasil) pero fue para Puerto España (Trinidad y Tobago) a donde fui con la verdadera intención de emigrar.
Sin embargo, viví allá solo 6 meses, no logré calar tampoco en esa sociedad, que si bien no era parecida en lo absoluto a donde me había criado, me pesaba no solo el idioma diferente, sino la manera en cómo ellos llevaban el día a día. Aparte que el clima no ayudó en nada a que me sintiera a gusto, ya que ellos viven en un verano permanente por su condición de isla del Caribe.
Su población era predominantemente de origen hindú y afroamericana, por lo que, sin llegar a ser xenófoba, en la mayoría del tiempo me sentía amenazada.
Anécdotas de ese tiempo tengo montones, de hecho, empecé a llevar un diario para no olvidar algunos detalles que me parecían atractivos o graciosos de mi estadía en ese país.
Una de ellas, tiene que ver justo con el tema de la seguridad en las calles, recuerdo que la dueña de la casa en la que vivía me debía que tenia que estar pendiente del peligro, sobre todo reconociendo los lugares y las personas que podrían resultar una amenaza, lo gracioso es que para mi cualquiera podría encajar en ese perfil, ya que su vestimenta y su manera de caminar, encajaban con el estereotipo de maleante que manejabamos en mi país.
Más allá del idioma, que era distinto a mi lengua materna, la comida para mi fue un gran inconveniente. Aunque en cada casa en la que viví (3 en total) tenía la posibilidad de cocinar, a veces me provocaba salir y comer fuera, pero dados sus antepasados hindúes, allá suelen cocinar muy condimentado, por lo que así pidieras la comida "no hot and no spice" todo resultaba picante al paladar, y con ello la acidez y las visitas al baño no se hacían esperar.
Aprender el inglés me resultó fácil, aunque estuve en una academia durante 4 meses, me empeñé en aprenderlo en la práctica, por lo que estaba mucho tiempo fuera de casa, o visitando la biblioteca central, de la que me hice socia para retirar libros a placer.
Lo que si me resultó algo complicado, fue poder cruzar las calles. Al ser ellos una colonia inglesa, sus autos tienen el volante del lado derecho y no del izquierdo como el resto de los países americanos, así que la dirección por donde conducir también está "al revés" de lo que estamos acostumbrados.
Así que antes de cruzar, yo parecía un ventilador viendo de lado a lado, para determinar de dónde vendría el auto más cercano. Ya con el tiempo me acostumbré tanto, que al regresar a Venezuela, tuve que volverme a adaptar a ver primero del lado izquierdo.
Los autobuses o colectivos no se ven en la ciudad, solo para trayectos largos, por lo que para movilizarse internamente, se usaban especies de taxis compartidos o camionetas por puesto, con rutas establecidas, pero sin ningún tipo de señalización, por lo que para saber hacia donde se dirigían, había que estar pendiente de la mano del chofer, quien con un ademán indicaba para donde se dirigía.
Al desconocer esa particular "jerga" de señas, yo caminaba mucho para poder llegar al instituto, cuando el transporte particular pasaba antes de que estuviera lista. Hasta que un día tuve que preguntar y me resultó graciosa la respuesta. Si quería ir hasta la rotonda o redoma, la seña era hacer un círculo, si mi dirección era siempre derecho, hacía una línea recta.
En ese momento pensé que vivía en una tribu de la época de Cristóbal Colón. Cómo era posible que tuviera que caminar tanto, bajo el sol inclemente, por no saber algo tan básico!
Mis compañeros de clases, venían de diferentes países. Si bien, la mayoría eramos venezolanos, también compartimos con colombianos, chilenos, españoles y una chica que siendo venezolana, vivía en Arabia Saudita, y vestía como las mujeres de allá. Así que con ellos me sentía un poco acompañada en los momentos que compartíamos en la academia.
Al ser ellos predominantemente musulmanes, no era raro ver mujeres vestidas con hiyab, los velos que se ponen para cubrir la cabeza y pecho, más nunca vi a ninguna usando un sari, que son los vestidos típicos de las mujeres indues, puesto que con la "americanización" de los descendientes de las personas originarias de ese país, esos trajes había quedado solo para ceremonias y eventos especiales.
Igual se podían ver en las tiendas, y los turistas podían comprar algo así como una "réplica barata", porque los modelos originales eran solo para las chicas del país.
Su economía era sustentada básicamente en la explotación de gas y en el turismo, ya que aunque tenían potencial, no habían instalaciones como para sustentar a todo el país. Y sus medios de comunicación, que era la rama en la que yo quizás podría haber ingresado a trabajar en un futuro imaginario, no solo eran escasos, sino bastante básicos. En algún momento, un amigo me presentó con alguien del medio, quien me veía como bicho raro, al exponerle mis ideas de como mejorar la calidad de sus programas.
No puedo decir que me fue mal, pero si bien yo quería irme de mi tierra natal, tendría que ser para un lugar en el que no me sintiera tan extraña como me sentía allá.
Disfruté los carnavales de Trinidad, al igual que la ceremonia del Hosay, me arriesgué a probar el roti, el shuttney y los doubles que resultaron una delicia, aprendí su idioma, pero no llegué a convertirme en Trini. Ese lugar no era realmente para mi, pero me llevó a afianzar mi determinación de buscar mi propio espacio en la tierra, sabiendo en donde no quería estar.
I always felt out of place in my country. I did not agree with the way of thinking of most of my fellow countrymen, so when I reached adulthood I decided that I had to emigrate, but I did not know where to go.
For work reasons I had the opportunity to travel to Santo Domingo (Dominican Republic), Havana (Cuba) and Rio de Janeiro (Brazil) but it was to Port of Spain (Trinidad and Tobago) where I went with the real intention of emigrating.
However, I lived there for only 6 months, I did not manage to fit in that society, which although it was not at all similar to where I had grown up, I was weighed down not only by the different language, but also by the way in which they conducted their daily lives. Besides, the climate did not help me feel at ease, since they live in a permanent summer due to their condition as a Caribbean island.
Its population was predominantly of Indian and African-American origin, so, without being xenophobic, I felt threatened most of the time.
I have lots of anecdotes from that time, in fact, I started to keep a diary so as not to forget some details that I found attractive or funny about my stay in that country.
I remember that the owner of the house where I lived told me that I had to be aware of the danger, especially recognizing the places and people that could be a threat, the funny thing is that for me anyone could fit that profile, since their clothes and their way of walking, fit the stereotype of thug that we handled in my country.
Beyond the language, which was different from my mother tongue, the food for me was a big drawback. Although in each house I lived in (3 in total) I had the possibility to cook, sometimes it provoked me to go out and eat outside, but given their Hindu ancestors, there they usually cook very spicy, so even if you asked for "no hot and no spice" food, everything was spicy to the palate, and with it the acidity and the visits to the bathroom were not long in coming.
Learning English was easy for me, although I was in an academy for 4 months, I was determined to learn it in practice, so I was away from home a lot, or visiting the central library, of which I became a member to check out books at my leisure.
What I did find somewhat complicated was being able to cross the streets. Being an English colony, their cars have the steering wheel on the right and not on the left like the rest of American countries, so the direction of travel is also "upside down" from what we are used to.
So before crossing, I was like an amateur looking from side to side, to determine where the nearest car was coming from. Eventually I got so used to it, that when I returned to Venezuela, I had to adapt to looking on the left side first.
Buses are not seen in the city, only for long distances, so to move internally, they used a kind of shared cabs or vans per stall, with established routes, but without any signage, so to know where they were going, you had to be aware of the hand of the driver, who with a gesture indicated where he was going.
Not knowing that particular "jargon" of signs, I walked a long way to get to the institute, when the private transportation passed before I was ready. Until one day I had to ask and I found the answer funny. If I wanted to go to the traffic circle or traffic circle, the sign was to make a circle, if my direction was always straight, I made a straight line.
At that moment I thought I was living in a tribe from the time of Christopher Columbus. How was it possible that I had to walk so far, under the hot sun, for not knowing something so basic!
My classmates came from different countries. Although most of us were Venezuelan, we also shared with Colombians, Chileans, Spaniards and a girl who, being Venezuelan, lived in Saudi Arabia and dressed like the women there. So with them I felt a bit accompanied in the moments we shared at the academy.
As they are predominantly Muslim, it was not uncommon to see women dressed in hijab, the veils they wear to cover their heads and chests, but I never saw any of them wearing a sari, which are the typical dresses of Indian women, since with the "Americanization" of the descendants of the original people of that country, those dresses had been left only for ceremonies and special events.
They could still be seen in the stores, and tourists could buy something like a "cheap replica", because the original models were only for the girls of the country.
Its economy was basically based on gas exploitation and tourism, because although they had potential, there were no facilities to support the whole country. And their media, which was the branch in which I could have perhaps entered to work in an imaginary future, was not only scarce, but quite basic. At some point, a friend introduced me to someone in the media, who saw me as a weirdo, when I presented my ideas on how to improve the quality of their programs.
I can't say it went badly, but while I wanted to leave my homeland, it would have to be to a place where I didn't feel as strange as I did there.
I enjoyed Trinidad's carnivals, as well as the Hosay ceremony, I risked trying roti, shuttney and doubles which turned out to be a delight, I learned their language, but I didn't get to become Trini. That place was not really for me, but it led me to strengthen my determination to find my own space on earth, knowing where I didn't want to be.
Fotografías por/Photografy by: canva´s cortesy
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