La señora Luisa | Mrs. Luisa [ESP/ENG]

Al llegar a la adolescencia me dio por ser descreído. No me interesaba ir a misa, ni rezar el rosario, ni ninguna de las oraciones acostumbradas antes de buscar el sueño. Sencillamente había decidido no continuar con una larga tradición familiar basada en la enseñanza Cristiana.

Aquella actitud era motivo de desconcierto y malestar familiar, nadie podía entender ese cambio de actitud. Mi pobre madre y mi abuela sufrían lo indecible y hasta se preguntaban si yo había sido víctima de algún hechizo malsano, o alguna de las tantas variantes del mal de ojo. Todos esos males, según ellas, podrían ser responsables por mis cambios de carácter.

Pero yo no sentía ninguna alteración de ese tipo. Solo tenía un gran ataque de racionalidad y buscaba filtrar la realidad por el estrecho tamiz de la razón. De pronto me había puesto medio filosófico y me hacía preguntas difíciles relacionadas con la manera familiar de entender la vida. Y en esa terca rigidez de mi inmaduro pensamiento ya no tenían cabida las creencias religiosas ni sobrenaturales.

Por ese entonces me tocó vivir un tiempo donde la abuela, en una zona popular en el Este de la Guaira. Aquello para mí era un paraíso, tenía al mar a pocas cuadras de la casa y podía ir cuantas veces quisiera. Además, en el vecindario había una buena pandilla de muchachos, condescendientes y amantes de las aventuras callejeras.

Entre el grupo de aquellos zagaletones traviesos destacaba Manuel, era alto, delgado, y todos tenían hacia él un trato especial. Le guardaban mucho respeto y nadie le jugaba chanzas de ningún tipo. Aquello en verdad era extremadamente raro. Debía haber algún misterio relacionado con él.

Aquel trato hacia Manuel me causaba desconcierto, no veía motivos para tratarlo distinto. Total, era otro muchacho más. Íbamos al mismo liceo, tomábamos el mismo autobús, comprábamos en el mismo abasto. La verdad no entendía lo del trato distinto hacia él.

Una tarde decidí hablar con los muchachos, les pregunté sobre ese trato distinto hacia Manuel. Todos se miraron las caras, como dudando si podían hablar de ello. A todas vistas se trataba de un asunto delicado. Al principio estuvieron recelosos, pero luego de un tiempo decidieron soltar la lengua.

La abuela de Manuel tiene poderes, es capaz de ver el futuro e influir en el destino de las personas, espetó el más audaz. Todos quedaron sorprendidos de mi cara de asombro y quizá leyeron en mis ojos la incredulidad.

¡Y ustedes se creen eso...! ¡Si son pendejos, les grité en voz alta…! Lo que faltaba, unos tipos jóvenes y creyendo en cuentos de camino, les seguía diciendo mientras me reía. Una señora mayor con poderes, no me lo puedo creer, jajaja.

De pronto vi como se hacían gestos entre ellos y trataban de indicarme alguna señal con los dedos, pero en medio de las risas no pude percibir nada, no me di cuenta de sus señales.

Cuando menos lo esperaba sentí una mano en mi hombro. Di un brinco sobresaltado. Al girar la cabeza me topé con la cara de Manuel, su rostro estaba desencajado, las manos crispadas y amenazantes, tenía una expresión feroz, nunca antes se la había visto.

¡Te estás burlando de mi abuela…! Gritó en tono amenazante. Yo no podía articular palabra, estaba demasiado sorprendido. Me habían agarrado infraganti hablando mal de alguien muy querido para mi amigo, no se me ocurría ninguna disculpa apropiada. Solo pensé en prepararme para recibir una andanada de golpes de aquel gigante flacuchento. Pero el muchacho solo se giró. Antes de proseguir su camino me miró directo a los ojos y gritó lleno de furia: ¡Ya vas a ver…pendejo… Solo eres un gran ignorante...!

Pasaron los días y a los muchachos parecía habérselos tragado la tierra, no aparecían por ningún lado. Paralelo a eso comencé a tener sensaciones extrañas, me sentía temeroso, aprehensivo. A veces estaba tranquilo y comenzaba a sentir escalofríos y se me erizaba la piel. Dormía inquieto y amanecía muy cansado, con la sábana empapada de sudor. Me costaba concentrarme en los estudios.

Una noche comenzaron las pesadillas, ¿o las visiones…? Nunca he estado seguro…

La primera vez sería casi de madrugada. Una extraña luz iluminaba la habitación, pero no se veía la luna en el cielo. Afuera podía distinguir algo extraño. Con indecisión me levantaba y miraba por la ventana basculante. El espectáculo era terrorífico y repugnante a la vez, toda la pared era un muro negro y móvil, estaba totalmente cubierta de cucarachas. Yo me enterraba bajo las sabanas y así pasaba el resto de la noche hasta poder ver la luz del día. Me levantaba vuelto nada. Pero no le comentaba nada a nadie. Me daba vergüenza hablar de esas cosas.

Otras noches me despertaban unos ruidos muy fuertes, como si estuvieran tirando cosas en la platabanda, oía como arrastraban latas, el retumbar de pasos caminado, un escándalo durante casi toda la noche; solo a la luz del sol se disipaban los ruidos. Más de una vez ponía una escalera para subir al techo y me atacaba el desconsuelo. No había nada, la platabanda estaba completamente despejada.

Luego de muchos días de estar con esa agonía una mañana decidí contárselo a la abuela. Solo me dijo: cuando vengas del liceo vamos a hablar con Luisa. Me resulto extraño como la abuela la nombraba con tanta familiaridad.

Esa tarde luego de almorzar fui con la abuela donde la señora Luisa. Su vivienda era muy humilde, una armazón de madera con techo de zinc. La abuela me dijo: ve primero, yo voy después…

Pasé a un pequeño cuarto en penumbras. Su único mobiliario era una pequeña mesa con una vela y un vaso de agua. La señora Luisa me dijo siéntate. No me dejó ni siquiera hablar. ¿Te tienen alterado los ruidos del techo y las cucarachas, muchachito descreído? Me dijo con cierto tono burlón, aunque no pude percibir ninguna malicia en su expresión.

Al oír aquello me quedé de una pieza, no podía dar crédito a esas palabras. ¿Cómo sabía ella eso…? ¿Acaso sus poderes serían los causantes de mis noches de terror? No me lo podía explicar. Solo me quedé callado cabizbajo con la mirada fija en la vela. Luego de unos minutos la señora Luisa, me dijo: vete, descansa, quédate tranquilo.

Salí de la habitación y luego entró mi abuela. Estuvo como diez minutos hablando con la vidente.

Una vez afuera la abuela me pasó el brazo por el hombro mientras me decía: ¡todo está bien, quédate tranquilo…! Mi mente era un volcán en erupción…

Esa noche como siempre me fui temeroso a la cama, y desperté con la radiante luz del sol. A la noche siguiente me provocó volver a la vieja costumbre de rezar las oraciones antes de dormir. Ni esa noche ni las siguientes hubo más pesadillas. Mi vida regresó a la normalidad. La abuela nunca quiso hablar del tema.

Al poco tiempo la familia se mudó a Caracas. No supe más de Manuel. Unos años después me enteré de la muerte de la señora Luisa. Los vecinos del barrio le hicieron un gran homenaje, la llevaron en procesión a pie por más de seis kilómetros hasta su última morada…

Gracias por tu tiempo.

When I became an adolescent, I became an unbeliever. I was not interested in going to mass, or praying the rosary, or any of the usual prayers before seeking sleep. I had simply decided not to continue a long family tradition based on Christian teaching.

That attitude was a source of bewilderment and family discomfort, no one could understand this change of attitude. My poor mother and grandmother suffered untold suffering and even wondered if I had been the victim of some unhealthy spell, or one of the many variants of the evil eye. All those evils, according to them, could be responsible for my character changes.

But I did not feel any such alteration. I just had a great attack of rationality and sought to filter reality through the narrow sieve of reason. Suddenly I had become half-philosophical and was asking myself difficult questions related to the familiar way of understanding life. And in that stubborn rigidity of my immature thinking there was no room for religious or supernatural beliefs.

At that time I had to live for a while at my grandmother's house, in a popular area in the east of La Guaira. That was a paradise for me, I had the sea a few blocks from the house and I could go there as often as I wanted. Besides, in the neighborhood there was a good gang of boys, condescending and fond of street adventures.

Among the group of those naughty little rascals, Manuel stood out, he was tall, thin, and everyone had a special treatment towards him. They had a lot of respect for him and nobody made fun of him in any way. That really was extremely strange. There must have been some mystery about him.

I was puzzled by the way Manuel was treated, I saw no reason to treat him differently. All in all, he was just another boy. We went to the same high school, took the same bus, shopped at the same grocery store. I really didn't understand why he was being treated differently.

One afternoon I decided to talk to the boys, I asked them about this different treatment of Manuel. They all looked at each other's faces, as if doubting if they could talk about it. By all accounts it was a delicate matter. At first they were suspicious, but after a while they decided to loosen their tongues.

Manuel's grandmother has powers, she can see the future and influence people's destiny," said the boldest one. Everyone was surprised by my astonished face and perhaps they could read the disbelief in my eyes.

And you believe that...! You are assholes, I shouted out loud...! What was missing, some young guys and believing in tales of the road, I kept telling them while laughing. An old lady with powers, I can't believe it, hahaha.

Suddenly I saw how they were making gestures to each other and trying to indicate me some sign with their fingers, but in the middle of the laughter I could not perceive anything, I did not notice their signals.

When I least expected it, I felt a hand on my shoulder. I jumped with a start. When I turned my head I ran into Manuel's face, his face was unhinged, his hands were twitching and threatening, he had a fierce expression, I had never seen it before.

You are making fun of my grandmother...! she shouted in a threatening tone. I couldn't articulate a word, I was too shocked. I had been caught red-handed speaking ill of someone dear to my friend, I could think of no appropriate apology. All I could think of was to prepare myself to receive a barrage of blows from that skinny giant. But the boy just turned away. Before continuing on his way he looked me straight in the eye and shouted in fury: You'll see...pendejo... You're just a big ignorant...!

Days went by and the boys seemed to have been swallowed up by the earth, they were nowhere to be seen. At the same time I began to have strange feelings, I felt fearful and apprehensive. Sometimes I would be calm and then I would start to feel shivers and my skin would crawl. I slept restlessly and woke up very tired, with the sheet soaked with sweat. I found it hard to concentrate on my studies.

One night the nightmares began, or visions...? I have never been sure...

The first time would be almost dawn. A strange light illuminated the room, but no moon was visible in the sky. Outside I could make out something strange. I hesitantly got up and looked out the tilting window. The sight was terrifying and disgusting at the same time, the whole wall was a black, moving wall, totally covered with cockroaches. I would bury myself under the sheets and spend the rest of the night like that until I could see the light of day. I would wake up with nothing left. But I didn't talk about it to anyone. I was ashamed to talk about those things.

Other nights I was awakened by very loud noises, as if they were throwing things on the balcony, I could hear cans being dragged, the sound of footsteps walking, a scandal for almost the whole night; only in the sunlight the noises dissipated. More than once I put a ladder to climb to the roof and I was attacked by grief. There was nothing there, the platform was completely clear.

After many days of agony, one morning I decided to tell my grandmother. She only told me: when you come back from school we are going to talk to Luisa. I found it strange how grandma named her with such familiarity.

That afternoon after lunch I went with grandma to Luisa's house. Her house was very humble, a wooden frame with a tin roof. Grandma told me: go first, I'll come later...

I went into a small darkened room. Its only furniture was a small table with a candle and a glass of water. Mrs. Luisa told me to sit down.

She didn't even let me speak. Are the noises from the ceiling and the cockroaches getting to you, unbelieving boy? She said to me with a certain mocking tone, although I could not perceive any malice in her expression. When I heard that, I was shocked, I could not believe those words. How did she know that...? Could it be that her powers were the cause of my nights of terror? I couldn't explain it. I just remained silent with my eyes fixed on the candle. After a few minutes Mrs. Luisa told me: go, rest, stay calm.

I left the room and then my grandmother came in. She spent about ten minutes talking to the psychic.

Once outside, my grandmother put her arm around my shoulder while she told me: everything is fine, stay calm...! My mind was an erupting volcano...

That night as usual I went to bed fearful, and woke up with the radiant sunlight. The next night I was provoked to return to the old habit of saying prayers before going to sleep. There were no more nightmares that night or the following nights. My life returned to normal. Grandma never wanted to talk about it.

Soon after, the family moved to Caracas. I never heard from Manuel again. A few years later I learned of the death of Mrs. Luisa. The neighbors of the neighborhood paid her a great homage, they carried her in a procession on foot for more than six kilometers to her last resting place...

Thank you for your time.