La psiquiatría no es solo "locura": la historia de Manuel [ES-EN]

Hace varios días, Manuel se sentó en mi consulta muy angustiado. Me llamó la atención que, antes de entrar, su rostro no reflejaba tal angustia, hasta que empezó a explicarme el motivo por el cual estaba allí. Resulta que llevaba varios días con pensamientos muy desagradables que le venían a la mente con frecuencia, de forma perturbadora e insidiosa, y que no podía controlar. Incluso llevaba varias noches sin dormir bien.

Según lo que me contó de su infancia, su vida y otra sintomatología que presentaba, Manuel tiene un trastorno obsesivo compulsivo (TOC), para el cual nunca había recibido tratamiento médico. Luego de explicarle todo lo relacionado con esto, él salió un poco más tranquilo porque entendía mejor lo que le estaba sucediendo y lo que debía hacer para mejorar.

Manuel tiene solo 26 años y no había logrado todo lo que quería, tal vez por su enfermedad o quizás por temor a intentarlo. El hecho es que sus esperanzas volvían a renacer. Y es aquí donde quiero detenerme para reflexionar: las personas no entienden que una enfermedad mental puede ser tan limitante como cualquier otra, o incluso más.

En mi práctica profesional veo a diario cómo pacientes jóvenes como Manuel (incluso más jóvenes) ven interrumpidas sus metas tras la aparición de una enfermedad mental. A otros les cuesta más trabajo, pero siguen siendo funcionales socialmente; depende del tipo de trastorno mental del que hablemos.

No se les da la importancia real ni se considera la repercusión que tiene en la vida de esa persona o de su familia. Incluso hay familias que, por desinformación o agotamiento, terminan alejándose de su ser querido. Son muchas las historias que conmueven. Como psiquiatra, a veces uno llega a encariñarse con el paciente de una forma que sorprende.

Pienso que la sociedad debería cambiar sus estigmas en relación con la psiquiatría, ya que le está restando valor a la especialidad y a las personas que sufren algún tipo de trastorno emocional, de la conducta o relacionados con la salud mental. Porque la psiquiatría no solo tiene que ver con la "locura", sino con hacer de tu vida algo mejor.

La historia de Manuel me recuerda por qué elegí esta profesión. No se trata solo de diagnosticar y medicar. Se trata de devolverle a alguien la posibilidad de volver a intentarlo. A veces, con entender lo que les pasa y saber que hay un camino, ya se enciende una luz.

Aclaro que la historia de Manuel está inspirada en un caso real; el nombre y los datos del paciente han sido modificados para proteger su identidad.

"English Translation"

Estoy usando un traductor para llegar a más personas. Mi texto original está en español arriba

Psychiatry Is Not Just "Madness": Manuel's Story

A few days ago, Manuel sat in my office feeling deeply distressed. What caught my attention at first was that, before he came in, his face didn't show that distress—until he began to explain why he was there. It turned out that for several days he had been having very unpleasant thoughts that often came to his mind, in a disturbing and insidious way, and that he couldn't control. He had even gone several nights without sleeping well.

Based on what he told me about his childhood, his life, and other symptoms he was experiencing, Manuel has obsessive-compulsive disorder (OCD), for which he had never received medical treatment. After I explained everything related to this, he left a little calmer because he understood better what was happening to him and what he needed to do to get better.

Manuel is only 26 years old and hadn't achieved everything he wanted in life—perhaps because of his illness, or perhaps out of fear of trying. The fact is that his hopes were beginning to revive. And this is where I want to pause and reflect: people don't understand that a mental illness can be just as limiting as any other, or even more so.

In my professional practice, I see every day how young patients like Manuel (even younger ones) have their goals interrupted after the onset of a mental illness. Others find it harder, but remain socially functional; it depends on the type of mental disorder we're talking about.

They are not given the real importance they deserve, nor is the impact on that person's life or their family considered. There are even families that, because of misinformation or exhaustion, end up drifting away from their loved one. There are many stories that move you. As a psychiatrist, sometimes you come to care for a patient in a way that surprises you.

I think society should change its stigmas around psychiatry, because it is taking value away from the specialty and from people who suffer from some type of emotional, behavioral, or other mental health disorder. Because psychiatry is not only about "madness"; it is about helping you make your life better.

Manuel's story reminds me why I chose this profession. It's not just about diagnosing and medicating. It's about giving someone back the possibility of trying again. Sometimes, just understanding what is happening to them and knowing there is a path forward is enough to turn a light on.

I want to clarify that Manuel's story is inspired by a real case; the patient's name and details have been changed to protect his identity.

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