I wonder how people manage to change so little over the course of a few years or even a few months. I can’t remember ever looking back a year or two or feeing like the same person.
That doesn’t mean there aren’t things about me that never change. I always value freedom. I am idealistic but I take a realistic approach to idealism. I don’t like putting on airs and I value substance over flare and hype.
But as far as certain things I am focused on or how I feel about certain things I come across, it’s always changing.
I hated the idea of ever being known as a “content creator” but when I realized I had a had self censored way more than I ever realized, I started a YouTube channel and a podcast. Then after a year or two I realized it still wasn’t for me and distanced myself from it without any regrets for starting or for stopping.
I guess most people don’t like to go back on their word or feel like hypocrites, but I feel different information and different feeling leads to different required actions.
When you discover a new way to approach something, you don’t need to carry your old attitude anymore. When you realize something you were missing, why not course correct?
A few years after writing some songs I realized I didn’t like the atmosphere of live performances. I felt the structure wasn’t really working all that well for anyone, putting a few people on a pedestal, setting expectations, even being forced to charge your friends money to enter.
I’ve been to a lot of shows and some of them I really enjoyed but there are things that don’t make any sense to me. Why is it so rigid? Why do artists feel the need to hide their mistakes in shame? Why do people put the performer so high above everyone else in the social order, to the point of worshiping them at time?
There is a pattern and anyone who has been to enough shows will know . The first and last song are always the best. Sometimes the second song or the middle song are above average. Everything else is filler. It’s not always BAD but the quality almost always drops, 9 times out of 10.
Eventually I realized shows were a way for me to challenge myself and so I got into the idea of having them again but I wanted to do them my way.
If I organized them I would be able to manage the atmosphere, so I tried to create an at home environment where people feel it’s easier to make friends and no one puts me or the other artists on a pedestal. I wanted to break the idea of a strict set of songs.
When people ask if it’s improvised I explain that it’s half and half. I have songs but they take different forms in different moments. I don’t always know how I will play a song (tempo, key, flavor) until I am playing it. I jam a lot in between. I have guests. Sometimes I take a break just cause I feel like it.
“But the crowd is waiting”. Why should they! They can talk to others or get a breath of fresh air or take a nap for all I care. I don’t need everyone harping on my every move. I make the night about the night itself instead of me. I’m the conductor, not the idol.
I can feel my attitude around shoes changing again. The idea that they are to challenge me and push me forward (rather than just to be at the center of attention for the sake of my ego or earning money) is still central.
But for years I said I never wanted to play a big show and I can feel that impulse starting to change. I like the freedom and connection of a small show, but I also want to challenge myself more.
For now I’ll stick to smaller shows but I want to be able to play more smoothly, more relaxed, more powerfully. I want to have a larger arsenal of songs that really hit people. I want to practice playing live for the sake of practicing playing live.
And so I am gearing up to play 2-3 shows a month from now. I have a list of 8 venues in Tokyo I want to play and I am going to try to book at least 2 a month.
All of that should culminate in a West Japan tour in October or November. Nagoya, Ishikawa, Kanazawa, Kyoto, Osaka and Shiga.
I picked places where either I’ve been invited to play or where I have a free place to stay or both.
I want to feel like a rockstar! And by that I don’t mean I want to feel cool or famous. I want my guitar to become an extension of my body and my songs to become an extension of my soul.
I want to be able to express myself as well through music as I can though words and pierce through sadness and anger and doubt and bullshit and connect with people without the need for words.
I want to set out to do something far outside of my current abilities and work my ass off to be able to not only succeed but to completely crush it, the same way I did when one of my top 5 favorite underground artists asked me to play at the shows he organizes in March and April.
I wasn’t ready for those shows when I agreed to do them two weeks beforehand, but I spent those two weeks drilling and leveling up every way I could.
If I set 8 local shows as a goal in 3 months and then a mini tour after that I think I can level up in the same way, and get to the point where I feel comfortable saying yes to any event I am interested in if invited to play.
For now I’ve got a show next weekend and I am going to arrange two in in June. Let’s level up 🔥🔥
https://open.spotify.com/album/3Dp1ww8eQsfpZ94t4ommwH?si=anszxXbHR-ynYGYHSofLoQ
数年、あるいは数ヶ月の間でほとんど変わらずにいられる人たちが、どうやってそれをやっているのか不思議に思う。自分が1年や2年前を振り返って、「あの頃と同じ人間だ」と感じた記憶がほとんどない。
もちろん、ずっと変わらない部分もある。自由を大切にしていること。理想主義的だけど、理想を追う時は現実的な方法を取ろうとすること。見栄を張るのが好きじゃなくて、ハッタリや hype よりも中身を重視すること。
でも、自分が何に意識を向けているかとか、何かに対してどう感じるかは、ずっと変わり続けている。
昔は「コンテンツクリエイター」と呼ばれることに強い抵抗があった。でも、自分が思っていた以上に自己検閲していたことに気づいて、YouTube チャンネルとポッドキャストを始めた。だけど1〜2年経って、「やっぱり自分には合わない」と感じて、後悔することなく自然に距離を置いた。始めたことにも、やめたことにも後悔はない。
多くの人は、自分の発言を撤回したり、矛盾した人間だと思われたりするのを嫌がるんだと思う。でも自分は、新しい情報や新しい感覚に出会えば、それに応じて必要な行動も変わるのが自然だと思っている。
新しいやり方を見つけたなら、昔の姿勢を持ち続ける必要なんてない。自分が見落としていたものに気づいたなら、方向修正して何が悪いんだろう。
数年前、曲を書き始めてしばらくした頃、ライブという空間そのものに違和感を覚えるようになった。あの構造が、誰にとってもそこまでうまく機能しているように思えなかった。数人を神格化したり、期待を背負わせたり、友達からも入場料を取らなきゃいけなかったり。
ライブにはたくさん行ってきたし、本当に楽しかったものもある。でも理解できない部分も多い。なんであんなに rigid なんだろう。なんでアーティストはミスを恥として隠そうとするんだろう。なんで演者を社会的にそんな高い位置に置いて、時には崇拝みたいになるんだろう。
あるパターンがある。たくさんライブを見てきた人なら分かるはず。大体、最初と最後の曲が一番良い。たまに2曲目とか中盤に良い曲がある。でもそれ以外は filler みたいになりがち。もちろん毎回「悪い」わけじゃない。でも9割くらいは、途中でクオリティが落ちる。
最終的に、自分にとってライブは「自分を鍛える場」なんだと気づいて、またやりたいと思うようになった。でもやるなら自分のやり方でやりたかった。
自分で企画すれば空気感をコントロールできる。だから、人が友達を作りやすくて、自分や他の出演者を pedestal に置かない “家みたいな空間” を作ろうとした。決められたセットリストの概念も壊したかった。
「即興なんですか？」と聞かれたら、「半分半分かな」と答える。曲はある。でも、その時々で形が変わる。テンポもキーも空気感も、実際に弾き始めるまで自分でも分からないことが多い。曲の間ではたくさんジャムするし、ゲストも呼ぶ。気分で休憩する時もある。
「でもお客さんが待ってますよね？」
なんで待たなきゃいけないんだろう。誰かと話してもいいし、外の空気を吸ってもいいし、眠っててもいい。自分の一挙手一投足に全員が集中している必要なんてない。夜そのものを主役にしたい。自分自身じゃなくて。自分はアイドルじゃなくて、指揮者でいたい。
最近また、ライブに対する感覚が変わり始めているのを感じる。ライブは「自分を前に進めるための挑戦」であって、 ego や金のために注目を集める場じゃない、という感覚は今でも中心にある。
でも、何年もの間「大きいライブはやりたくない」と言っていたのに、その感覚も少し変わってきた。小さいライブの自由さや距離感は好き。でも、もっと自分を追い込みたいとも思っている。
だから今はまだ小さいライブを中心にやる。でも、もっと滑らかに、もっとリラックスして、もっと力強く演奏できるようになりたい。人の心に深く刺さる曲の arsenal をもっと増やしたい。「ライブを上手くなるためにライブをやる」という感覚で練習したい。
そんなわけで、これからは月2〜3本のライブをやるつもりで動き始めている。東京で出たい会場を8つリストアップしていて、毎月最低2本はブッキングしたい。
そしてその流れを、10月か11月の西日本ツアーにつなげたい。名古屋、石川、金沢、京都、大阪、滋賀。
そこを選んだのは、既に出演に誘われているか、無料で泊まれる場所があるか、その両方だから。
ロックスターみたいになりたい。
でもそれは「有名になりたい」とか「かっこよく見られたい」という意味じゃない。
ギターが自分の身体の延長みたいになって、曲が魂の延長みたいになってほしい。
言葉と同じくらい深く、音楽でも自分を表現できるようになりたい。悲しみや怒りや不安や bullshit を突き抜けて、言葉なしでも人と繋がれるようになりたい。
今の自分の実力を遥かに超えたことに挑戦して、死ぬほど努力して、「なんとか成功する」だけじゃなく、完全に crush できるところまで行きたい。3月と4月に、自分の好きな underground artist ベスト5に入る人からライブに呼ばれた時みたいに。
あの時、自分は2週間前に出演を決めた時点では全然準備できてなかった。でもその2週間、ひたすら練習して、あらゆる面でレベルアップしようとした。
もし3ヶ月で8本のローカルライブ、その後にミニツアー、という目標を立てれば、同じように成長できる気がする。そして最終的には、「出たい」と思うイベントに誘われたら、どんな場所でも自信を持って YES と言える状態になりたい。
とりあえず来週末ライブがある。そして6月には2本組むつもり。
レベルアップしていこう🔥🔥
