My Christmas lunch (Eng/Esp)

Hallaca is a typical Venezuelan dish that is traditionally enjoyed in December. It is the star of Christmas dinner, and many people love it for its combination of flavors that make it so delicious. Hallaca is usually accompanied by a good piece of ham bread, chicken salad, and baked ham, when the budget allows. The truth is that the Christmas flavor can be felt in every ingredient, especially in the raisins, olives, and capers that are essential in these preparations.

On this occasion, on Christmas Eve, I handed over control of the kitchen to my parents, who were the hosts, so I became a good taster, helping them to season the hallaca stew, which also contained potatoes, eggs, carrots, onions, and paprika. I like these additions because they add great flavor to the whole dish. At home, we are traditional, so each ingredient was added separately, as there is also the option of mixing everything together beforehand, which produces a more compact hallaca, but one that is very flat in flavor.

To my surprise, my mom bought a ham sandwich at a bakery near our house, and I must confess that it was one of the best I've ever tasted. The combination of smoked ham and bacon was wonderful. Likewise, the dough had a slightly sweet taste that I liked. Fluffy on the inside and golden on the outside, it was simply spectacular.

We also had a simple salad with chicken, potatoes, and carrots, which didn't make it into the photo because I ate it and remembered too late—that often happens when the food is really good. In this case, there was the option of adding cabbage and mayonnaise. An egg bread and a glass of cold soda completed this wonderful moment. This was my Christmas Eve lunch, and beyond how delicious it was, sharing it with my family was the most important thing because of how meaningful this day is.

La hallaca es un plato típico venezolano que por tradición se disfruta en diciembre. Es la protagonista de la cena navideña y a muchas personas les encanta por su combinación de sabores que la hace tan deliciosa. La hallaca suele estar acompañada de un buen pedazo de pan de jamón, ensalada de pollo o gallina y además pernil horneado, cuando el presupuesto alcanza. Lo cierto es que el sabor navideño se siente en cada ingrediente, sobre todo en las pasas, aceitunas y alcaparras que no pueden faltar en estas preparaciones.

En esta ocasión, en Nochebuena cedí el mando de la cocina a mis padres, quienes eran los anfitriones, así que me convertí en una buena catadora, al ayudarlos a condimentar el guiso de las hallacas, las cuales, además, tenían papa, huevo, zanahoria, cebolla y pimentón. Me agradan estos complementos porque aportan un gran sabor a todo el conjunto. En casa somos tradicionales, así que cada elemento se agregaba por separado ya que está también la opción de integrar todo previamente en el guiso, lo que produce una hallaca más compacta, pero muy plana en sabor.

Para mí sorpresa, mi mamá compró un pan de jamón en una panadería cercana a la casa y debo confesar que es uno de los mejores que he probado. La combinación del jamón ahumado y la tocineta era maravillosa. De igual forma, la masa tenía un ligero sabor dulce que fue de mi agrado. Esponjoso por dentro y dorado por fuera, simplemente espectacular.

También comimos una sencilla ensalada de pollo, papas y zanahorias, la cual no salió en la foto porque me la comí y me acordé tarde, suele suceder cuando la comida está muy buena. En este caso se presentó la opción de adicionar repollo y mayonesa. Un pan de huevo y un vaso de refresco frío completaron este maravilloso momento. Este fue mi almuerzo de Nochebuena y más allá de lo delicioso, compartirlo en familia resultó lo más importante por lo significativo de este día.