Hace muchos años que Milagros no visita su pueblo natal. El casamiento de Isabel una de sus mejores amigas de la infancia, era la razón de que volviera a aquella casa, la casa de María y Salvador, sus abuelos maternos.
Allí había vivido desde la muerte de sus padres cuando tenía cinco años, hasta que decidió que tenía que alejarse y se mudo a casa de una tía en la ciudad de Maracay, donde terminó sus estudios. Sus abuelos eran personas muy supersticiosas y extrañas. Su abuela le contaba antes de dormir unas historias donde mezclaba la realidad y la fantasía, la vida y la muerte. Un cuento en especial era su favorito.
"Había una niña llamada María a la que su mamá le había mandado a comprar un kilo de carne, pero ella era muy glotona y gasto el dinero en dulces. Al imaginar el regaño que recibiría de su mama, se fue al cementerio y le quito un trozo de carne a un muerto. Pensó "no se van a dar cuenta". Al llegar a su casa le entrego la carne a su mamá, quien la cocinó y todos la comieron diciendo que estaba muy sabrosa. En la noche cuando la familia se fue a dormir, María comenzó a escuchar la voz profunda y lúgubre del fantasma que venía a buscarla".
—María voy entrando a tu casa.
María se sentó en la cama, muerta de miedo.
—María voy por la cocina.
María se bajo de la cama, temblando.
—María voy por la sala
María se escondió debajo de la cama.
—María voy subiendo las escaleras para llegar a tu cuarto.
Este era el momento culminante donde el terror se apoderaba de María, que esperaba debajo de su cama y de Milagros que escuchaba la historia aterrada.
—Maríaaaa...
Y allí su abuela detenía la narración, la arropaba, y sonreía mientras le deseaba las buenas noches y le daba un beso en la frente.
Milagros siempre pensó que era una historia muy terrorífica para contársela a una niña pequeña y mucho menos antes de dormir, pero su abuela parecía disfrutar del miedo que a ella le producía.
Su infancia fue la de una niñita que vivía casi siempre asustada, escondiéndose debajo de la cama o en los gabinetes de la cocina. Veía a su abuela rezando por los rincones con una vela encendida "Ave María purísima ...", para alejar a los espíritus. Y su abuelo en el jardín, colocando piedras unas sobre otras, formando círculos alrededor de la casa o quemando ramas, que agitaba por todas partes. Es para protegernos de las malas energías, le explicaba cuando la veía escondida observándolo detrás de las plantas del jardín.
Sus únicos momentos de tranquilidad eran en la escuela. Allí se hizo amiga de tres niñas Isabel, Cristina y Miriam con las cuales compartía juegos y a las que les contaba las cosas extrañas que pasaban en casa de sus abuelos. Ellas eran un desahogo para su miedo y su soledad.
A su retorno, su abuelo había muerto hace un año, pero su abuela ya de noventa años, la abrazó muy fuerte cuando entró a la casa. Una brisa helada le pasó por un lado del cuerpo y la hizo estremecer. La sala estaba en penumbra y solo había una lámpara encendida al lado del sillón donde acostumbraba sentarse el abuelo. En la pared una fotografía, ya amarillenta por el tiempo, del día en que se casaron. La abuela con su vestido blanco y un velo que caía al suelo, se veía radiante con una sonrisa en su rostro, mientras el abuelo alto, delgado, muy serio y elegante con su traje azul. Al lado de ellos, la figura borrosa de un hombre tan alto como el abuelo, con un traje gris.
—¡Nunca había visto esta fotografía abuela! y quien es ese señor que está con ustedes, no le veo bien el rostro.
—Ya no lo recuerdo mi niña, han pasado muchos años y ya soy una anciana. Vamos a la cocina para que te tomes una taza de café.
—La cocina se mantenía limpia y ordenada y el café recién colado olía muy rico.
—¿Quién te ayuda con la casa abuela?, le pregunto Milagros mientras saboreaba el café.
—Bueno mija a veces viene la vecina ¿Te acuerdas de Carmen? Ella me ayuda en algunas cosas, pero lo demás lo hago yo, y cambiando de tema le dice. —Me alegro mucho que te quedes acá conmigo. Se que me queda poco tiempo y quería verte.
—¡Abuela! no diga eso que usted es como un roble. —Milagros se acercó a abrazarla y sintió de nuevo el frío.
En la tarde, la ceremonia de la boda estuvo hermosa y Milagros estaba feliz compartiendo con sus amigas. La fiesta estaba terminando cuando un aguacero muy fuerte comenzó de repente.
El viento hacia volar los manteles de las mesas y las hojas y ramas de los árboles comenzaron a caer sobre los invitados que corrieron hacia la casa, mientras gruesas gotas de lluvia mojaban todo lo que estaba al descampado.
—Milagros quédate esta noche con Cristina y conmigo, vamos a mi casa. Allí nos divertiremos conversando.
—Muchas gracias Miriam, pero no quiero dejar sola a mi abuela. Esta noche no.
—¡Pero esta lloviendo mucho! ¿Cómo vas a irte?.
—Le diré al señor Antonio que me lleve. No se preocupen mañana nos podemos reunir.
Cuando Milagros entró en la casa todo estaba oscuro excepto la luz al lado del sillón del abuelo y una tenue bombilla en las escaleras. Fue hasta el cuarto de su abuela y la encontró dormida.
Se sentía muy cansada y subió las escaleras para ir a su cuarto. Se sentó al borde de la cama y se quitó los zapatos negros de tacón y se sobo los talones adoloridos. Al recostarse se quedó dormida.
Como en sueños empezó a escuchar dos voces que llamaban a María.
—María vamos llegando a tu cuarto, vinimos a buscarte.
Milagros se despertó. Gruesas gotas de sudor corrían por su rostro, aunque sentía un frío gélido que entraba por debajo de la puerta. Se levantó y salió corriendo Con el cuerpo helado bajó las escaleras hasta el cuarto de su abuela. Tocó la puerta deseperada Toc, toc, toc
—¡Abuela despierta!, abre la puerta, que el fantasma vino a buscarme. La pesadilla de su niñez se había vuelto realidad.
Espero unos segundos y abrió la puerta. El cuarto parecía una nevera. Se acercó a la cama y encontró a su abuela con los ojos abiertos y una medio sonrisa en su rostro. Estaba muerta.
Los días siguientes fueron muy ajetreados para Milagros, el funeral y el entierro y luego decidir que iba a hacer con la casa... era la única heredera.
Decidió que la vendería, no quería continuar llevando en su vida esos tristes recuerdos. Al salir de allí por última vez, volteó a mirar la salita donde estaba el sillón del abuelo y la fotografía. Algo le llamó la atención y se acercó.
En la fotografía, el hombre del traje gris se veía esta vez muy nítido, como si acabaran de fotografiarlo. Con una sonrisa en su rostro, la miraba fijamente. Y entonces comprendió que él había vuelto, no para buscarla a ella, sino a su abuela, a quién había estado esperando por muchos años.
Esta es mi participación en el concurso de Hispaliterario 12/Halloween en colmena. Invito a 
It had been about ten years since Milagros had visited her hometown. The marriage of Isabel, one of her best childhood friends, was the reason for her to return to that house, the home of Maria and Salvador, her maternal grandparents.
She had lived there since the death of her parents until she decided she had to move away and moved to an aunt's house in the city of Maracay, where she finished her studies. Her grandparents were very superstitious and strange people. Her grandmother used to tell her stories before going to sleep, where she mixed reality and fantasy, life and death. One in particular was her favorite.
"There was a little girl named Maria whose mother had sent her to buy a kilo of meat, but she, who was very greedy, spent the money on sweets. Imagining the scolding she would receive from her mother, she went to the cemetery and took a piece of meat from a corpse. She thought, "they won't notice". When he got home, he gave the meat to his mother, who cooked it and everyone ate it, saying it was very tasty. At night, when the family went to sleep, Maria began to hear the deep and mournful voice of the ghost who came to look for her!"
"Maria, I'm coming into your house".
Maria woke up and sat up in bed, scared to death.
"Maria, I'm going through the kitchen"
Maria got out of bed, trembling.
"Maria I'm going through the living room"
Maria hid under the bed.
"Maria, I'm going upstairs to get to your room".
This was the culminating moment where terror took over Maria who waited under her bed and Milagros who listened to the story in terror.
"Mariaaaa..."
And there her grandmother would stop the narration, tuck her in, and smile as she wished her good night, and gave her a kiss on the forehead.
Milagros always thought it was too scary a story to tell to a little girl, let alone before bedtime, but her grandmother seemed to enjoy the fear it produced in her.
Her childhood was that of a little girl almost always scared, hiding under the bed or in the kitchen cabinets. She would see her grandmother praying in the corners with a lighted candle...to ward off spirits and her grandfather in the garden, placing stones on top of each other, forming circles around the house or burning branches. "It's to protect us from the bad energies that are everywhere", he would explain to her when he saw her hiding, watching him behind the plants in the garden.
Her only quiet moments were at school. There she became friends with three girls, Isabel, Cristina and Miriam, with whom she shared games and told them about the strange things that happened at her grandparents' house. They were an outlet for her fear and loneliness.
When she returned, her grandfather had been dead for a year, but her grandmother, now ninety years old, hugged her tightly when she entered the house. An icy breeze blew across her body and made her shiver. The living room was dark and there was only one lamp burning next to the armchair where grandfather used to sit. On the wall was a photograph of the day they were married. Grandma, with her white dress and veil falling to the floor, looked radiant with a smile on her face, while Grandpa, tall, thin, very serious and elegant in his blue suit. Next to them, the blurry figure of a man as tall as Grandpa in a gray suit.
"I had never seen this photograph before, grandmother, and who is that man with you, I can't see his face very well".
"I don't remember him anymore my child, many years have passed, and I am an old lady, let's go to the kitchen, so you can have a cup of coffee".
The kitchen was kept clean and tidy, and the freshly brewed coffee smelled delicious.
"Who helps you around the house, grandma?," asked Milagros as she savored her coffee.
"Well, mija, sometimes the neighbor comes over, do you remember Carmen? She helps me with some things, but I do the rest, and changing the subject", she said.
"I'm so glad you're staying here with me. I know I don't have much time left, and I wanted to see you".
"Grandma, don't say that, you are like an oak tree". Milagros came closer to hug her and felt the cold again.
In the afternoon the wedding ceremony was beautiful and Milagros was happy sharing with her friends. The party was just ending when a heavy downpour suddenly started.
The wind blew the tablecloths off the tables and leaves and branches from the trees began to fall on the guests who ran into the house, while thick drops of rain drenched everything in the open.
"Milagros stay tonight with Cristina and me, let's go to my house".
"Thank you very much, Miriam, but I don't want to leave my grandmother alone. Not tonight".
"But it's raining a lot!, how can you leave?".
"I will tell Mr. Antonio to take me. Don't worry, tomorrow we can get together".
When Milagros entered the house, everything was dark except for the light next to her grandfather's armchair and a dim bulb on the stairs. She went to her grandmother's room and found her asleep.
She felt very tired and went upstairs to her room. She sat on the edge of the bed and took off her black high-heeled shoes and rubbed her sore heels. Furthermore, she lay down and fell asleep.
As if in a dream, she began to hear not one but two voices calling for Maria.
"Maria, we are coming to your room, we came looking for you".
Milagros woke up. Thick beads of sweat ran down her face, although she felt an icy cold coming from under the door. With her body frozen, she ran down the stairs to her grandmother's room. She knocked several times Toc, toc, toc
"Grandma, wake up, open up, the ghost has come for me". The nightmare of her childhood had become real.
She waited a few seconds and opened the door. The room looked like a refrigerator. She approached the bed and found her grandmother with her eyes open and a half smile on her face. She was dead.
The next few days were hectic for Milagros, the funeral and burial and then deciding what she was going to do with the house...she was the sole heir.
She decided she would sell it, she wanted to get those sad memories out of her life. As she left for the last time, she turned to look at the living room with her grandfather's armchair and the photograph. Something caught his eye and he moved closer.
The image of the man in the gray suit looked very sharp this time, as if he had just taken the picture. With a macabre smile on his face, she felt him staring at her. And then she understood that he had come back, not to look for her, but for her grandmother, for whom he had been waiting for many years.
This is my entry in the Hispaliterario 12/Halloween contest in hive. I invite
