En Venezuela hay conversaciones que aparecen sin invitación: el clima, la gasolina, la luz… y el dólar. Basta entrar a una tienda, preguntar por un alquiler o revisar el precio de un teléfono para entenderlo: el bolívar sigue siendo la moneda oficial, pero el dólar ya es el idioma común de buena parte de los precios.
Por eso causó tanto ruido la reciente propuesta de pasar de esta dolarización “de facto” a una dolarización formal. Es decir, reemplazar legalmente el bolívar por el dólar estadounidense. La idea fue promovida por el diputado Antonio Ecarri, con asesoría del economista estadounidense Steve Hanke, y recibió una respuesta muy dura desde la Asamblea Nacional de mayoría chavista.
No es un tema pequeño. Mezcla economía, política, ideología, soberanía y, sobre todo, la preocupación diaria de millones de personas por el valor de su dinero.
La dolarización actual no es oficial. En teoría, el bolívar es la moneda nacional y debe usarse para registrar salarios, impuestos y muchas operaciones formales. Pero en la práctica hay precios en dólares, pagos en divisas, cuentas hechas con la tasa del día y caras largas cuando uno pregunta: “¿A cuánto lo estás calculando?”. 😅
La diferencia es importante:
| Situación | Dolarización de facto | Dolarización formal |
|---|---|---|
| Moneda oficial | Bolívar | Dólar estadounidense |
| Uso del dólar | Amplio, pero parcial | General y legalmente establecido |
| Emisión de dinero | La mantiene el BCV | Venezuela no emitiría moneda propia |
| Precios y salarios | Conviven bolívares y dólares | Se expresarían oficialmente en dólares |
| Riesgo de devaluación del bolívar | Sigue existiendo | Desaparece, porque ya no habría bolívar |
La propuesta de Ecarri y Hanke busca formalizar lo que ya ocurre de manera desigual en calles, comercios y hogares: que el dólar sea la principal referencia económica del país.
Antonio Ecarri, diputado y dirigente del partido Lápiz, ha planteado que la dolarización puede proteger a los venezolanos frente a la inflación y la pérdida del poder de compra. Steve Hanke, economista de la Universidad Johns Hopkins, preparó un borrador de ley para avanzar hacia una dolarización plena.
La respuesta más directa vino de Jorge Rodríguez, presidente de la Asamblea Nacional. Rodríguez negó que Hanke fuera asesor oficial del Parlamento, criticó la iniciativa y promovió medidas contra Ecarri. El diputado fue removido de la presidencia del Grupo de Amistad Parlamentaria Venezuela-Estados Unidos y quedó bajo investigación parlamentaria.
| Figura | Papel en el debate |
|---|---|
| Antonio Ecarri | Parlamentario que impulsa la discusión sobre dolarización formal |
| Steve Hanke | Asesor económico norteamericano y autor de un borrador de propuesta |
| Jorge Rodríguez | Principal voz institucional contra la iniciativa y jefe del parlamento |
| Banco Central de Venezuela | Institución responsable de la política monetaria nacional |
La pelea, como suele ocurrir aquí, dejó de ser solo técnica muy rápido. Pasó de hablar de monedas a hablar de autoridad, soberanía y posiciones políticas.
La idea de Hanke va más allá de permitir que se usen dólares, porque eso ya pasa. Su planteamiento sería eliminar el bolívar como moneda oficial, convertir precios, salarios, cuentas y deudas a dólares mediante una tasa inicial y limitar totalmente la emisión de dinero por parte del Banco Central de Venezuela.
Sus defensores creen que esto podría frenar de raíz la inflación causada por la emisión de bolívares, facilitar la planificación y dar más confianza a familias e inversionistas.
Sus críticos recuerdan que no es un botón mágico de “reiniciar economía”. Dolarizar no arregla automáticamente los bajos salarios, los servicios públicos, la producción nacional ni la falta de crédito. Tampoco crea dólares por arte de magia; ojalá fuera tan fácil como actualizar una aplicación. 📱
Además, Venezuela tendría que resolver un problema legal importante: la Constitución establece que el bolívar es la unidad monetaria nacional y asigna al BCV las competencias monetarias. Una dolarización plena necesitaría cambios profundos en el marco legal y político.
América Latina ya ha probado caminos similares, con resultados mezclados.
| País | Inicio | Resultado destacado | Advertencia útil |
|---|---|---|---|
| Panamá | 1904 | Estabilidad monetaria prolongada | No tiene banco central que emita dinero en una crisis |
| Ecuador | 2000 | Frenó la posibilidad de devaluar su | La inflación no bajó inmediatamente y la transición fue difícil |
| El Salvador | 2001 | Bajaron riesgos cambiarios y tasas de interés sola | No garantiza empleo ni crecimiento económico por sí |
Ecuador es el espejo más cercano. Dolarizó en medio de una crisis profunda y logró estabilidad monetaria con el tiempo, pero la inflación siguió alta durante la transición. El Banco Central ecuatoriano registró una inflación anual de 107,9% en septiembre de 2000 antes de que empezara a descender.
Por ahora, la dolarización formal no parece tener apoyo institucional suficiente. La reacción del chavismo fue contundente y la propuesta de Ecarri quedó políticamente bloqueada.
Pero el debate seguirá vivo porque conecta con algo muy cotidiano: la gente quiere saber si lo que gana hoy conservará valor mañana.
Dolarizar puede ofrecer estabilidad, pero también obliga a renunciar a la moneda propia y exige instituciones fuertes, reservas, reglas claras y protección para quienes tienen menos margen para soportar errores.
En Venezuela, hablar del dólar nunca es solo hablar del dólar. Es hablar de confianza, de bolsillo y de futuro. Y, como sabemos, esas conversaciones casi nunca terminan rápido.
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In Venezuela, conversations arise uninvited: the weather, gasoline, electricity… and the dollar. Just step into a store, ask about rent, or check the price of a phone to understand that the bolívar remains the official currency, but the dollar has become the common language for a large portion of prices.
That's why the recent proposal to move from this “de facto” dollarization to a formal one caused such a stir. In other words, to legally replace the bolívar with the US dollar. The idea was promoted by Congressman Antonio Ecarri, with advice from American economist Steve Hanke, and received a very strong response from the Chavista-majority National Assembly.
This is no small matter. It involves economics, politics, ideology, sovereignty, and, above all, the daily concerns of millions of people about the value of their money.
The current dollarization is not official. In theory, the bolívar is the national currency and should be used to record salaries, taxes, and many formal transactions. But in practice, there are prices in dollars, payments in foreign currency, calculations made using the daily exchange rate, and long faces when you ask, "What rate are you using?" 😅
The difference is important:
|
| Situation | De facto dollarization | Formal dollarization |
|---|---|---|
| Official currency | Bolivar | US dollar |
| Use of the dollar | Widespread, but partial | General and legally established |
| Money issuance | Maintained by the Central Bank of Venezuela (BCV) | Venezuela would not issue its own currency |
| Prices and wages | Bolivars and dollars coexist | They would be officially expressed in dollars |
| Risk of Bolivar devaluation | Still exists | Disappears, because there would no longer be a Bolivar |
The proposal by Ecarri and Hanke seeks to formalize what is already happening unevenly in the streets, businesses, and homes: that the dollar be the country's main economic reference point.
Antonio Ecarri, a member of parliament and leader of the Lápiz party, has argued that dollarization can protect Venezuelans from inflation and the loss of purchasing power. Steve Hanke, an economist at Johns Hopkins University, prepared a draft law to move toward full dollarization.
The most direct response came from Jorge Rodríguez, president of the National Assembly. Rodríguez denied that Hanke was an official advisor to Parliament, criticized the initiative, and promoted measures against Ecarri. The deputy was removed from the presidency of the Venezuela-United States Parliamentary Friendship Group and placed under parliamentary investigation.
| Figure | Role in the debate |
|---|---|
| Antonio Ecarri | Member of Parliament promoting the discussion on formal dollarization |
| Steve Hanke | American economic advisor and author of a draft proposal |
| Jorge Rodríguez | Leading institutional voice against the initiative and head of parliament |
| Central Bank of Venezuela | Institution responsible for national monetary policy |
The fight, as is often the case here, quickly ceased to be merely technical. It went from discussing currencies to discussing authority, sovereignty, and political positions.
Hanke's idea goes beyond simply allowing the use of dollars, because that already happens. His proposal would be to eliminate the bolívar as the official currency, convert prices, salaries, accounts, and debts to dollars using an initial exchange rate, and completely limit the issuance of money by the Central Bank of Venezuela.
Its proponents believe this could fundamentally curb the inflation caused by the issuance of bolívares, facilitate planning, and give more confidence to families and investors.
Its critics point out that it is not a magic "reboot economy" button. Dollarization doesn't automatically solve low wages, public services, national production, or the lack of credit. Nor does it magically create dollars; if only it were as easy as updating an app. 📱
Furthermore, Venezuela would have to resolve a significant legal issue: the Constitution establishes the bolívar as the national currency and assigns monetary powers to the Central Bank of Venezuela (BCV). Full dollarization would require profound changes to the legal and political framework.
Latin America has already tried similar paths, with mixed results.
| Country | Home | Featured Result | Helpful Warning |
|---|---|---|---|
| Panama | 1904 | Prolonged monetary stability | No central bank to issue money in a crisis |
| Ecuador | 2000 | Curbed the possibility of devaluation | Inflation did not fall immediately and the transition was difficult |
| El Salvador | 2001 | Exchange rate risks and interest rates fell on their own | Exchange rate risks and interest rates fell on their own | Does not guarantee employment or economic growth on its own |
Ecuador is the closest mirror. It dollarized in the midst of a deep crisis and achieved monetary stability over time, but inflation remained high during the transition. The Ecuadorian Central Bank recorded an annual inflation rate of 107.9% in September 2000 before it began to decline.
For now, formal dollarization doesn't seem to have enough institutional support. The Chavista reaction was forceful, and Ecarri's proposal was politically blocked.
But the debate will continue because it connects with something very commonplace: people want to know if what they earn today will retain its value tomorrow.
Dollarization can offer stability, but it also forces people to give up their own currency and requires strong institutions, reserves, clear rules, and protection for those who have less room to absorb mistakes.
In Venezuela, talking about the dollar is never just talking about the dollar. It's talking about trust, about money, and about the future. And, as we know, those conversations almost never end quickly.
💪 😊_💛💙❤️
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