Warm regards!

Since it’s March—a month dedicated to women—I thought I’d share some photos I’ve been saving for a special post. I definitely felt the time was right to do this, and now is the moment to share them with the @visualshots community. But first, let me tell you that I took these photos last year when I spent a few months in my beloved country, Venezuela.

These photos I managed to take capture the lives of Venezuelan women; most are elderly, though some are a bit younger. All of them are examples of resilience in the face of resignation to a life lacking basic services, such as a supply of cooking gas—a task so everyday, necessary, and vital...

We Venezuelan women are masters at hiding our suffering behind a smile. In the photos, you’ll see faces that appear serene but are also hardened by suffering, by exhaustion, by worry, and most likely by an ailment caused by some illness that cannot be treated in the country. That’s the kind of thing that happens in my Venezuela. I know what I’m talking about. I lived through it...

Yet, you can see Venezuelan women managing a smile. We can laugh while we carry a gas cylinder on a wheelbarrow or any wheeled contraption we can rig up for the task, and we laugh along the way because, despite everything, we have to thank God that a government gas distribution operation finally arrived in the neighborhood after six months...

All the neighbors are happy, but most of those who go out in search of gas are women—delicate, fragile women, the so-called “weaker sex”—who go out in search of a cylinder of the precious gas. The authorities say that each family is allowed one 10-kilogram cylinder, but sometimes some women get lucky and manage to get a larger cylinder, which will cost them more...

There’s a whole dynamic to this; it’s not an easy task. It starts very early to carry the cylinder, and then in the afternoon you have to go back to pick it up. That’s when I took the opportunity to snap a few photos—with a heavy heart, with sadness—for the hard work, for the sacrifice it takes for women to have cooking gas in Venezuela...

Although the photos aren’t of the best quality, I think my phone performed well for the occasion. These photos were taken surreptitiously; I simply snapped several shots as neighbors filed by in search of gas. As I said, you’ll see mostly women, though I managed to capture a few men as well. The saddest part is that there are many older people, very elderly, some of them seniors...

With this black-and-white series, I pay tribute to the Venezuelan woman—the one who struggles, the one who works herself to the bone in Venezuela while searching for gas so she can exercise her right to cook meals for herself and her family, because she may still have a child or grandchild at home...

The setting is a neighborhood in Maracay, Aragua State, Venezuela...

! [Spanish]
¡Un cordial saludo!
Como estamos en el mes de la mujer, se me ocurre presentar unas fotos que tengo reservadas para una publicación especial. Sin duda, pensé que llegó la ocasión para hacerlo y es ahora en la comunidad @visualshots. Pero antes les cuento, que estas fotos las tomé el año pasado cuando estuve unos meses en mi amado país, Venezuela.
Estas fotos que logré hacer, capturan la vida de la mujer venezolana, la mayoría son de edad avanzada aunque algunas un poco más jóvenes. Todas son ejemplo de fortaleza en medio de la resignación de una vida de carencias de servicios básicos como el suministro de gas doméstico para cocinar los alimentos, un oficio tan cotidiano, necesario y vital...
Las mujeres venezolanas somos unas artistas para esconder el sufrimiento detrás de una sonrisa. Verán en las fotos, rostros que se ven serenos pero también endurecidos por el sufrimiento, por el cansancio, la preocupación y lo más probable por una dolencia causada por alguna enfermedad, que no puede ser tratada en el país. Ese tipo de cosas que pasan en mi Venezuela. Se de que hablo. Lo viví...
Sin embargo, pueden ver a las venezolanas sacar una sonrisa. Podemos reír mientras cargamos con un cilindro de gas en una carretilla o en cualquier cosa con rueda que habilitemos para esta tarea y vamos riendo en el camino porque a pesar de todo, hay que dar gracias a Dios porque en el barrio llegó un operativo para la venta de gas, de parte del gobierno, luego de 6 meses...
Todos los vecinos se alegran pero la mayoría que sale en busca del gas son mujeres, las delicadas y frágiles mujeres, el llamado sexo débil sale en busca de una bombona del preciado gas. Lo que dicen las autoridades es que se permite una bombona de 10 Kilos por familia, pero a veces tocan con suerte algunas mujeres que lograron una bombona grande, que le costará más en precio...
Todo esto tiene su dinámica, no es tan fácil la faena. Empieza desde muy temprano para llevar la bombona y luego en la tarde hay que volver para retirarla. Allí es cuando aproveché para tomar algunas fotos, con dolor, con tristeza, por el arduo trabajo, por el sacrificio que implica para las mujeres tener gas doméstico para cocinar en Venezuela...
Aunque las fotos no son de optima calidad, considero que mi teléfono se portó bien para la ocasión. Estas fotos fueron tomadas disimuladamente, simplemente disparaba varias veces mientras desfilaban los vecinos en busca del gas. Como les digo, verán más mujeres pero si puede captar algunos hombres. Lo más triste es que se ven muchas personas mayores, muy adultas, algunas son ancianos...
Con esta exposición a blanco y negro, rindo homenaje a la mujer venezolana, esa que pasa trabajo, esa que suda la gota gorda en Venezuela mientras busca el gas para tener el derecho de cocinar sus alimentos y los de la familia, porque puede que aún le queda algún hijo o nieto en casa...
El escenario es en un barrio de Maracay, Estado Aragua, Venezuela...