First of all, you tell me I absolutely loved this book, The Safekeeper by Yael Van Der Wouden, a true gem, a novel that blends history, eroticism, coming-of-age, love, and nostalgia. Let me tell you a little about it: Holland has just emerged from the Second World War, a new world is being born, people are coming out, wanting to live, but there are some who have been dispossessed of their homes, their lives, and are struggling to re-emerge.
And it is precisely a house, large and empty, with small valuables, where Isabel lives, a single, austere woman who has lost the mother she loved so much and who keeps her belongings scattered around the house like relics and treasures. Isabel, however, hangs out with her brothers: Hendrik, openly gay, or rather more or less openly so, who shares his apartment with a man and is unbothered by his sister's disapproval of this relationship; and Louis, an undaunted womanizer and traveler who always shows up with a new woman.
And that's what happens when they meet for a family dinner. Louis brings Eva, yet another girl, with a slightly naive air, badly dyed, almost stringy blonde hair, a not-so-intelligent air, and a jaunty disposition. Isabel can't stand her from first glance and is very rude and stinging toward her, insufferable from her presence, and does everything she can to embarrass and humiliate her during dinner. Eva, however, isn't intimidated by this strange, somewhat snobbish family; on the contrary, she's enthusiastic about getting to know them better and isn't affected by their hostile ways. She's enchanted by the house where Isabel lives, an almost sacred place treated like a temple, so much so that when Louis leaves for one of his trips, he decides to move there, much to Isabel's disappointment, as she's not used to having people in the house except the maid, whom she constantly bullies.
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Para empezar, me encanta este libro, El guardián de Yael Van Der Wouden, una verdadera joya, una novela que mezcla historia, erotismo, iniciación, amor y nostalgia. Déjame contarte un poco: Holanda acaba de salir de la Segunda Guerra Mundial, nace un mundo nuevo, la gente sale del armario, quiere vivir, pero hay quienes han sido despojados de sus hogares, de sus vidas, y luchan por resurgir. Y es precisamente en una casa, grande y vacía, con pocos objetos de valor, donde vive Isabel, una mujer soltera y austera que ha perdido a la madre que tanto amaba y que guarda sus pertenencias esparcidas por la casa como reliquias y tesoros. Isabel, sin embargo, se junta con sus hermanos: Hendrik, abiertamente gay, o más bien más o menos abiertamente, que comparte su apartamento con un hombre y no le preocupa la desaprobación de su hermana hacia esta relación; y Louis, un mujeriego y viajero intrépido que siempre aparece con una mujer nueva. Y eso es lo que sucede cuando se reúnen para una cena familiar.
Louis trae a Eva, otra chica, con un aire algo ingenuo, cabello rubio mal teñido, casi lacio, una actitud poco inteligente y un carácter desenfadado. Isabel la detesta desde el primer momento y se muestra muy grosera y mordaz con ella, insoportable en su presencia, y hace todo lo posible por avergonzarla y humillarla durante la cena.
Eva, sin embargo, no se siente intimidada por esta familia extraña y algo snob; al contrario, está entusiasmada por conocerlos mejor y no le afectan sus actitudes hostiles. Queda encantada con la casa donde vive Isabel, un lugar casi sagrado tratado como un templo, tanto que cuando Louis se va de viaje, decide mudarse allí, para gran decepción de Isabel, ya que no está acostumbrada a tener gente en casa aparte de la criada, a quien constantemente maltrata.
Thus begins a forced and unpleasant cohabitation. Eva appears always kind and friendly, almost too comfortable, occupying Isabel's mother's room, using her things, eating from their plates, cooking in their kitchen, and Isabel can't stand her at all. Furthermore, small objects—spoons, cups—start disappearing. Isabel obsessively counts everything and suspects Eva of being the overly intrusive stranger living in their house. Isabel's loneliness has become a void, a habit, and despite their differences, Eva seems to fill that void little by little, like water filling a well until it perhaps drowns.
After the initial resentment, a physical bond begins to develop between the two, an attention as powerful as a tsunami; hands, bodies, smells, liquids—they mix and create a dependency for both of them. An overwhelming eroticism shocks and overwhelms them, and then... And I can't give away any spoilers, of course, but it's a masterfully written book. Every character and situation unfolds naturally. It's a book that kept me awake on these hot nights, leaving me with a sort of languor. Yes, languid and delightful is how I would describe this book. I definitely give it a ten out of ten, and I highly recommend it! It was a truly pleasant discovery and reading experience!
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Así comienza una convivencia forzada y desagradable. Eva se muestra siempre amable y simpática, casi demasiado cómoda, ocupando la habitación de la madre de Isabel, usando sus cosas, comiendo de sus platos, cocinando en su cocina, e Isabel no la soporta. Además, pequeños objetos —cucharas, tazas— empiezan a desaparecer. Isabel lo cuenta todo obsesivamente y sospecha que Eva es la extraña entrometida que vive en su casa. La soledad de Isabel se ha convertido en un vacío, en una costumbre, y a pesar de sus diferencias, Eva parece llenar ese vacío poco a poco, como el agua que llena un pozo hasta que quizás se ahoga.
Tras el resentimiento inicial, comienza a desarrollarse un vínculo físico entre ambas, una atención tan poderosa como un tsunami; manos, cuerpos, olores, fluidos... se mezclan y crean una dependencia para ambas. Un erotismo abrumador las conmociona y las abruma, y entonces... Y no puedo revelar ningún detalle de la trama, por supuesto, pero es un libro magistralmente escrito. Cada personaje y cada situación se desarrollan con naturalidad. Es un libro que me mantuvo despierta en estas noches calurosas, dejándome con una especie de languidez. Sí, lánguido y delicioso es como lo describiría. Sin duda le doy un diez sobre diez, ¡y lo recomiendo muchísimo! ¡Fue un descubrimiento y una experiencia de lectura realmente placenteros!
First picture edited by my phone translation with deepl.
