If you are Venezuelan and you are over 25 years old, you must remember this program that every Monday at 8 p.m., cheered up the homes, through the extinct RCTV signal.
Well, more than 20 years ago, I was lucky enough to work in the production area of that program, where I was for 3 long years. I survived 5 Miss Chocozuelas, countless parodies of soap operas, and even the live program for the celebration of its 40 years on the air continuously.
It was, saving distances, the Saturday Night Life Caribbean version. No one was spared from falling into a parody, whether it was a singer, actress, athlete or politician.
In fact, political humor was the highlight of the program. Every important event had its humorous version in this program. And despite touching on current economic, political or social issues, the government did not take censorship measures or reprisals against it, because it was, in a way, a social meter and a drainage mechanism for viewers.
The men, many times, played the role of women, without being seen as transgender, it was rather, the satirization of gender, without any feminist coming out to complain.
Chapter Miss Chocozuela
Beauty contests were one of the main dishes of these satires, and always after the transmission of Miss Venezuela, event in which the most beautiful women were chosen to represent the country.
And since it was one of the most watched programs of the year, Radio Rochela could not miss to take from it the necessary elements to make the bizarre counterpart of this contest.
It was a job of watching the whole program in detail and taking advantage of even the smallest detail: costumes, make-up, misspoken words, sets, and if any contestant fell, it was of course maximized in the program.
All the contestants were men in the parody, and the uglier and fatter they were, the more likely they were to be chosen.
I remember that the supporting actors enjoyed those tapings the most because it was the only time they had a lead role.
They also brought out their "feminine side" that day, but above all, an impressive camaraderie reigned in the dressing rooms, make-up rooms and the studio obviously.
The work was carried out as if it were a game in which each process had to be controlled in order to move forward. During the broadcast of the event, the main set was set up, which consisted of a large platform to which the details were added while watching the original program live.
The costume designers copied the models of the costumes to be made, according to the parameters indicated to them by telephone by the producer of the program.
Their work was done in groups, since while some were resting, the others were working in groups. All this had to be ready when the rest of the staff arrived the next day, at 8 am, to carry out the recording as such.
That day and the next two, the phone lines between everyone on the production team collapsed between calls.
A script would be written, although most of the time, the actors would improvise on the lines given and it worked out much better. And I will always say that what went on in the makeup room was much more entertaining than what you saw on screen, even though they refused to let a camera in to document it.
It was the uncensored part of the program, in which neither the vocabulary nor the expressions had to be taken care of, and which generated a lot of laughs. Too bad that at that time, there were no digital cameras and even less smart phones, otherwise the story would have been different.
Recording began at 2 pm, when everyone was already dressed and made up, the sets, dancers, songs had to be ready as well. Each thing was assigned to a particular group that reported progress via telephone to the production headquarters at the channel.
As part of the production team, a couple of times I had to go to the voice studio to record the songs to parody, and although it was a small group, the jokes always made the recording stop laughing so much.
However, when that process was over, the work continued inside the plant. They worked non-stop until the final product was achieved. It was at least 48 hours of work, from Saturday until the early hours of Monday morning, the day the program was broadcasted at 8 pm.
Without a doubt, I can say that the program was as eagerly awaited as the original, and more than one person was watching the details to see if they would be copied in the parody that would be aired 72 hours later.
Unfortunately, when this television plant was closed by the government, this program ended. And although there was an attempt to bring it out in a theatrical version, it was not successful.
It will remain in the memory of those of us who worked on it, and in those who were lucky enough to see through the screen, the antics of a group of comedians, scriptwriters, producers and technicians, who every Monday made a whole country laugh and de-stress with their witticisms.
Si eres venezolano y tienes más de 25 años, debes recordar este programa que cada lunes a las 8 de la noche, alegraba los hogares, a través de la extinta señal de RCTV.
Pues hace ya mas de 20 años, tuve la suerte de poder trabajar en el área de producción de ese programa, en el cual estuve por 3 largos años. Sobreviví a 5 Miss Chocozuelas, un sinnúmero de parodias de telenovelas, y hasta el programa en vivo por la celebración de sus 40 años al aire de manera continua.
Era, salvando las distancias, el Saturday Night Life versión caribeña. Nadie se salvaba de caer en alguna parodia, fuera cantante, actriz, deportista o político.
De hecho, el humor político era el plato fuerte del programa. Todo evento importante, tenía su versión jocosa en ese programa. Y a pesar de tocar temas de actualidad económica, política o social, el gobierno no tomaba medidas de censura o represalias en su contra, pues era, de algún modo, un medidor social y un mecanismo de drenaje para los espectadores.
Los hombres, muchas veces, desempeñaban el papel de mujeres, sin que se vieran como transgéneros, era más bien, la satirización del género, sin que saliera alguna feminista a reclamar.
Capítulo Miss Chocozuela
Los concursos de belleza eran uno de los platos fuertes de estas sátiras, y siempre luego de la transmisión del Miss Venezuela, evento en el cual se escogía a las mujeres más hermosas para representar al país.
Y dado que era uno de los programas con mayor visualización en todo el año, Radio Rochela no podía perderse de tomar de él los elementos necesarios para hacer la contraparte bizarra de este concurso.
Era un trabajo de ver detalladamente todo el programa y sacarle provecho hasta al más mínimo detalle: vestuarios, maquillajes, palabras mal dichas, decorados, y si alguna participante se caía, por supuesto era maximizado en el programa.
Todas las concursantes eran hombres en la parodia, y mientras más feos y gordos, su posibilidad de ser escogidos aumentaba.
Recuerdo que los actores secundarios eran quienes más disfrutaban de esas grabaciones porque era la única vez que tenían un papel principal.
También sacaban su "lado femenino" ese día, pero sobre todo, reinaba una camaradería impresionante en los camerinos, salas de maquillaje y el estudio obviamente.
El trabajo se desarrollaba como si fuera un juego en el que cada proceso debía ser controlado para poder avanzar. Durante la transmisión del evento se montaba el decorado principal, que constaba de una gran plataforma a la que se le agregaban los detalles mientras se veía el programa original en vivo.
Las vestuaristas copiaban los modelos de los trajes a realizar, de acuerdo con los parámetros que vía telefónica les indicaba el productor del programa.
Su trabajo era por grupos, ya que mientras unos descansaban los otros se activaban a seguir. Todo esto debía estar listo para cuando llegara el resto del personal al día siguiente, a las 8 am, para realizar la grabación como tal.
Ese día y los dos siguientes, las líneas telefónicas entre todos los del equipo de producción colapsaban entre una llamada y otra.
Se escribía un guión, aunque la mayoría de las veces, los actores improvisaban sobre las líneas dadas y resultaba mucho mejor. Y siempre diré que lo que pasaba en la sala de maquillaje resultaba mucho más entretenido que lo que se veía en pantalla, aunque ellos se negaban a dejar entrar a una cámara para documentarlo.
Era la parte sin censura del programa, en la que no se debía cuidar el vocabulario ni las expresiones, y que generaban risas a más no poder. Lástima que para entonces, no existían ni las cámaras digitales y mucho menos los teléfonos inteligentes, de haber sido así la historia sería distinta.
Se empezaba a grabar a las 2 pm, cuando ya todos estaban vestidos y maquillados, los decorados, bailarines, canciones debían estar listos también. Cada cosa asignada a un grupo en particular que reportaba avances vía telefónica a la central de producción en el canal.
Como parte del equipo de producción, un par de veces me tocó irme al estudio de voces a grabar las canciones a parodiar, y aunque iba un grupo reducido, los chistes siempre hacían parar la grabación de tanto reír.
Sin embargo, al terminar ese proceso, la labor continuaba dentro de la planta. Se trabajaba sin parar hasta lograr el producto final. Eran por lo menos 48 horas de trabajo, desde el sábado hasta la madrugada del lunes, día que era transmitido el programa a las 8 pm.
Sin duda alguna puedo decir que el programa era tan esperado como el original, y más de uno estaba pendiente de los detalles para ver si eran copiados luego en la parodia que salía 72 horas después
Lamentablemente, al ser cerrado esta planta televisiva por parte del gobierno, se terminó este programa. Y aunque hubo un intento de sacarlo en versión teatro, no fue exitosa.
Quedará en la memoria de quienes trabajamos en él, y en los que tuvieron la suerte de ver a través de la pantalla, las travesuras de un grupo de comediantes, guionistas, productores y técnicos, que cada lunes se ocupaban de hacer reír y desestresar a un país entero con sus ocurrencias.
Fotografías y separador/ Photografy & banner: Canva´s free resources and Hao Rui (unsplash)
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