En la actualidad, la mayoría de las personas piensan que conocer sobre la historia es algo poco importante o innecesario, quedando relegada a datos escritos en las páginas de los libros dedicados a perpetuar todo aquello que fueron las causas de cambios y las consecuencias de la sociedad en la que vivimos actualmente.
Pero he de reconocer que esta falta de interés por la historia, no es tanto por los hechos en si, sino más bien por la forma en la cual es abordada por los docentes hacia los estudiantes. Yo misma recuerdo que durante mi etapa de secundaria, estudiar historia era más como una retahíla de hechos que solo había que memorizar y no una asignatura que me pudiera ser de utilidad.
Sin embargo, al llegar a la universidad y tener que volver a estudiar sobre la historia de Venezuela y la historia universal, toda mi visión cambió radicalmente. Tuve un par de profesores maravillosos: Carlos Rodríguez Ganteaume (historia de Venezuela) y Carlos Luis DeArmas (historia universal) quienes le dieron un vuelco a todos esos datos para pasarlos a códigos que hicieron que cada uno de sus estudiantes se familiarizara con la historia y hasta llegáramos a disfrutar de sus clases.
De hecho, muchas de sus estrategias las llegué a usar en mi etapa de docente, como una manera de aproximar a los estudiantes a los contenidos que impartía, y aunque la diferencia en los años entre mi etapa de estudiante y la de docente, era bastante grande, los resultados eran muy similares.
Todo este preámbulo es porque una sensación similar me sucedió cuando encontré en los jardines de la Universidad, estas figuras en hierro, que destacan personalidades importantes en la historia de Argentina, más allá de las guerras emancipadoras que recalcan en cada año escolar.
Y más allá de las posturas políticas locales, reconocer que en Argentina se marcó un antes y un después con la figura de Juan Domingo Perón y su esposa Eva Duarte, quienes se ven representados en estas figuras. Ella, con una imagen mucho más grande, sigue siendo la cara visible de muchas de las mejoras que tuvieron no solo las mujeres argentinas, sino también las clases sociales menos favorecidas, dándole voz a quienes antes solo eran las masas invisibles del país.
Otra de las figuras destacadas es la de Hipólito Yrigoyen, quien para mi al recién llegar a este país, era el nombre de muchas calles en todas las ciudades, pues su trascendencia no llegó hasta los libros de historia de mis años de estudiante. Sin embargo, imbuida en las actividades escolares de mis hijos, conocí la historia de él y en cómo marcó también un precedente para que todos los derechos de los que gozamos tanto locales como emigrantes en suelo argentino existan.
Educación pública, derechos sociales y laborales, soberanía energética y una reforma universitaria que daba acceso a todos a la educación terciaria, son solo algunas de las obras que dejó en vida este hombre, quien fuera el primer gobernante democrático del país, que fuera electo en votaciones libres, secretas, universales (para solo los hombres) y obligatorias.
Poder reconocerlos y tener a mano sus pensamientos en los jardines de la universidad, es en cierto modo, una forma de mantener vivo su legado, no solo para los estudiantes de ese recinto, sino para incentivar la curiosidad de cualquiera que los ve y se acerque a leer, tal y como hice yo y ahora les comparto a ustedes para generar desde la distancia esa misma curiosidad.
Nowadays, most people think that learning about history is unimportant or unnecessary, relegating it to facts written on the pages of books dedicated to preserving the causes of change and the consequences for the society in which we currently live.
But I must admit that this lack of interest in history stems not so much from the facts themselves, but rather from the way teachers present the subject to students. I myself remember that during high school, studying history felt more like a string of facts I just had to memorize, rather than a subject that could be useful to me.
However, when I got to college and had to study Venezuelan and world history again, my entire perspective changed radically. I had a couple of wonderful professors: Carlos Rodríguez Ganteaume (Venezuelan history) and Carlos Luis DeArmas (world history), who transformed all that information into frameworks that helped each of their students become familiar with history and even come to enjoy their classes.
In fact, I ended up using many of their strategies during my time as a teacher, as a way to help students engage with the material I was teaching, and although there was a significant time gap between my time as a student and my time as a teacher, the results were very similar.
I’m giving all this background because I had a similar feeling when I came across these iron sculptures in the university gardens, which highlight important figures in Argentine history—beyond the wars of independence that are emphasized every school year.
And beyond local political stances, it’s important to recognize that Argentina experienced a turning point with the figures of Juan Domingo Perón and his wife Eva Duarte, who are depicted in these sculptures. She, depicted in a much larger statue, remains the visible face of many of the improvements experienced not only by Argentine women but also by the less privileged social classes, giving a voice to those who were once merely the country’s invisible masses.
Another prominent figure is Hipólito Yrigoyen, who—when I first arrived in this country—was the namesake of many streets in every city, as his significance hadn’t yet made its way into the history books of my school years. However, through my children’s school activities, I learned about his story and how he also set a precedent for the very rights we all enjoy—both as locals and as immigrants on Argentine soil.
Public education, social and labor rights, energy sovereignty, and a university reform that provided access to higher education for all are just some of the achievements left behind by this man, who was the country’s first democratically elected leader, chosen through free, secret, universal (for men only), and mandatory elections.
Being able to recognize these achievements and have his thoughts close at hand in the university gardens is, in a way, a means of keeping his legacy alive—not only for the students on that campus but also to spark the curiosity of anyone who sees them and stops to read, just as I did, and now I share this with you to inspire that same curiosity from afar.
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