Hay imágenes que con solo verlas, ya no necesitan explicaciones. Y esto fue justamente lo que me pasó cuando divisé a lo lejos esta escultura que muestra dos imágenes humanas, pero con una gran diferencia entre ambas: solo una estaba presente.
Esta escultura de Leo Vinci (afortunada coincidencia el nombre) es un acrílico de 1981, aunque tiene dos fechas, pero he de suponer que la siguiente tiene que ver con el año en que fuera colocada en uno de los jardines de la Universidad Nacional de Lanús, muy cercano a uno de los accesos peatonales, por lo que difícilmente las personas que a diario asisten a este centro de estudio pueden decir que no la han visto.
Puede que parezca sentimental, pero me sentí muy identificada con esta imagen, pues en más de una oportunidad he quedado con los brazos abiertos (no literalmente) sin recibir respuesta, exponiendo mis sentimientos en vano y sintiendo esa ausencia a pesar frente a la otra persona.
En principio, cuando la vi a lo lejos, la identifiqué como esas ausencias que surgen producto del día a día, cuando nos distanciamos de amigos, familiares o conocidos con quienes compartíamos frecuentemente en otros tiempos, pero cuando vi el nombre real de la pieza, fue como ver el otro lado de esa realidad, de cuando a pesar de estar tan cerca, la distancia emocional es abrupta y llega a sembrar océanos de soledad entre personas que pueden ser hasta parejas.
Aunque no logré fotografiarla completamente de frente, pues el contraluz no me permitía captar los detalles del rostro, en el caso de quien extiende los brazos, tiene un semblante de angustia, como quien teme perder algo valioso aunque lo tenga justo al frente. Sus pies, de proporciones humanas, son el ancla del hoy y el ahora, mientras que la silueta es solo el dibujo de algo que ya dejó de ser persona, para convertirse en una sombra que permanece a su lado.
Y poniéndolo en el contexto universitario, que es donde reposa la obra, cuantos profesores no vemos frente a una gran masa de alumnos que más allá de ser presencia, se convierten en siluetas que van a clases, solo por complacer a sus padres. Esa falta de emocionalidad que se ve mucho en la juventud actual, alienada por la tecnología y la rápida satisfacción, hace que el papel de los docentes sea mucho más complicado que solo impartir conocimiento, pues deben traer a la realidad "real" a los estudiantes que tienen a su cargo.
Creo que el autor, más allá de hacernos ver estas realidades, busca dejar un llamado para que seamos presencia en todos los lugares donde estemos, llámese casa, escuela, trabajo, oficio, pues la vida se trata de estar, pero no basta solo eso, sino que se manifieste esa presencia con hechos, palabras y consecuencias, que sean capaces de hablar por si mismas cuando inevitablemente ya no estemos en este plano.
There are images that, just by looking at them, need no explanation. And that’s exactly what happened to me when I spotted this sculpture in the distance, which depicts two human figures, but with one major difference between them: only one was actually there.
This sculpture by Leo Vinci (a fortunate coincidence in the name) is an acrylic work from 1981, although it bears two dates, but I must assume that the latter refers to the year it was installed in one of the gardens of the National University of Lanús, very close to one of the pedestrian entrances, so it’s hard for people who attend this university daily to say they haven’t seen it.
It may seem sentimental, but I really identified with this image, since on more than one occasion I’ve found myself with open arms (not literally) without receiving a response, pouring out my feelings in vain and feeling that absence despite being right in front of the other person.
At first, when I saw it from a distance, I identified it with those absences that arise from everyday life—when we drift apart from friends, family, or acquaintances with whom we used to spend time frequently— but when I saw the actual title of the piece, it was like seeing the other side of that reality—when, despite being so close, the emotional distance is stark and ends up sowing oceans of loneliness between people who might even be partners.
Although I wasn’t able to photograph her from the front, since the backlighting prevented me from capturing the details of her face, the woman with her arms outstretched has a look of anguish, as if she fears losing something valuable even though it’s right in front of her. Her feet, of human proportions, are the anchor to the here and now, while the silhouette is merely the outline of something that has ceased to be a person, becoming instead a shadow that remains by her side.
And placing it in the university context—which is where the work is located—how many of us professors find ourselves facing a large crowd of students who, beyond simply being present, have become mere silhouettes attending classes solely to please their parents? That lack of emotional engagement, so common among today’s youth—alienated by technology and instant gratification—makes the role of teachers far more complicated than simply imparting knowledge, as they must bring the students in their care back to “real” reality.
I believe that the author, beyond showing us these realities, seeks to issue a call for us to be a presence wherever we are—be it at home, school, work, or in our vocations—because life is about being present, but that alone is not enough; rather, that presence must be manifested through actions, words, and consequences that speak for themselves when we are inevitably no longer on this earth.
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