Sábados de Reflexiones #12 | El placer de la cocina lenta · The Pleasure of Slow Cooking [EN/ES]
🇬🇧 In English
Source Pixabay
Hello, GEMS friends.
During the week, I don't usually spend much time cooking. It's not that I dislike it; the truth is that everyday life moves so fast that preparing a meal often becomes just another task to get through. There are things to do, places to go, and responsibilities waiting for us. I admit that my weekday meals are not always as healthy as they should be. But Saturday afternoons are different. When I can, I like to take my time in the kitchen, and last Saturday I decided to make black beans the way my mother used to.
When I was growing up, women were expected to take care of the house, including cooking. That arrangement was unfair because so much responsibility fell on them, but I can also remember the moments of family life that took place around those everyday tasks. Nowadays, many of us have different routines, and that is a good thing. Still, sometimes I miss the time people used to spend preparing food without looking at the clock every few minutes.
I had bought the beans a few days earlier. They weren't freshly harvested like the ones you might find in the Cuban countryside, but they were fairly new. I sat down to sort them, removing the little stones and any beans that didn't look right. As I did that, I remembered being a little girl, helping my mother with the same job. Then I put the beans in water to soak, and another memory came back to me. When I was small, I could spend hours sitting in a basin in the bathroom, playing in the water until my fingers and toes became wrinkled. Looking at the beans soaking, I imagined what it would be like to be one of them, spending hours underwater and slowly swelling up. That thought made me smile.
While the beans soaked, I prepared the other ingredients: garlic, onion, bay leaves, salt, cumin, and what we call ají cachucha here in Cuba. And, of course, I couldn't leave out the cilantro-like herb we call culantro. When I was a child, my mother would ask me to bring her two or three leaves from the plant growing at the back of the yard. I found it fascinating that a plant growing almost wild could give the beans such a wonderful smell. I didn't know much about cooking back then, but I understood that those leaves made a difference.
Thinking about that made me wonder how people are a little like the ingredients in a recipe. Each person has something that gives them their own character. Some have a natural charm, others have a good sense of humor, and some have a strong personality that makes them stand out. We don't all have to be alike to bring something valuable to the table. Just as a few leaves can change the flavor of a pot of beans, small qualities can make a difference in the people around us.
My recipe also needed oil, a little vinegar, and one ingredient I never understood as a child: a spoonful of dark brown sugar. My mother always added it, so I do too. I could probably ask her why, but after all these years, it has become part of the way I prepare my beans. Some habits stay with us simply because they belong to our family memories.
Of course, I didn't cook them over the wood-burning stove my mother used when I was little. I made them in a modern electric pressure cooker, which saved me plenty of time. The flavor wasn't exactly the same as the beans I remember from my childhood, and I don't think I could ever reproduce that taste completely. But I also believe that not everything has to remain as it was in the past. Times change, we find new ways of doing things, and we can keep the important parts of our traditions while making room for new ones.
When the beans were ready, I was happy with the result. I enjoyed the food, but I also enjoyed the afternoon I had spent preparing it. Later, I called my mother, who lives far away, and told her how the beans had turned out. As expected, she had a few recommendations for next time. Mothers always seem to have one more suggestion, no matter how old their children are!
That afternoon reminded me that cooking doesn't always have to be about getting food on the table as quickly as possible. Most days, I will probably keep preparing simple meals because that's what my schedule allows. But every now and then, I want to give myself an afternoon like that one, with a familiar recipe, memories of my childhood, and a phone call to the person who first taught me how to make it.
Do you have a dish that reminds you of someone in your family, or a recipe you still prepare the way you learned it at home? I'd love to hear about it in the comments.
Images used in this publication were obtained from Pixabay.
English translation made with DeepL Translate.
🇪🇸 En Español
Fuente Pixabay
Hola, amigos de GEMS.
Durante la semana no suelo dedicar mucho tiempo a cocinar. No es que no me guste; la verdad es que la vida cotidiana va tan deprisa que preparar la comida termina siendo una tarea más que hay que resolver. Hay cosas que hacer, lugares adonde ir y responsabilidades que nos esperan. Confieso que las comidas de entre semana no siempre son tan saludables como deberían. Pero los sábados por la tarde son diferentes. Cuando puedo, me gusta tomarme mi tiempo en la cocina, y el sábado pasado decidí preparar unos frijoles negros como los hacía mi mamá.
Cuando yo era pequeña, se esperaba que las mujeres se ocuparan de la casa, incluida la cocina. Aquella distribución era injusta porque hacía recaer demasiadas responsabilidades sobre ellas, aunque también recuerdo los momentos familiares que transcurrían alrededor de esas tareas cotidianas. Hoy muchos tenemos rutinas diferentes, y eso es bueno. Aun así, a veces echo de menos ese tiempo que antes se dedicaba a preparar la comida sin mirar el reloj cada pocos minutos.
Había comprado los frijoles unos días antes. No eran recién cosechados como los que se pueden encontrar en el campo cubano, pero estaban bastante nuevos. Me senté a escogerlos, quitando las piedrecitas y los granos que no tenían buen aspecto. Mientras lo hacía, recordé cuando era una niña y ayudaba a mi madre con la misma tarea. Después puse los frijoles en remojo y me vino otro recuerdo. Cuando era pequeña, podía pasarme horas sentada en una palangana en el baño, jugando con el agua hasta que se me arrugaban los dedos de las manos y los pies. Al mirar los frijoles en remojo, imaginé cómo sería ser uno de ellos, pasar horas bajo el agua e ir hinchándome poco a poco. Aquella ocurrencia me hizo sonreír.
Mientras los frijoles estaban en remojo, preparé los demás ingredientes: ajo, cebolla, hojas de laurel, sal, comino y ají cachucha, como lo llamamos aquí en Cuba. Y, por supuesto, no podía faltar el culantro. Cuando era niña, mi madre me pedía que le trajera dos o tres hojitas de la mata que crecía al fondo del patio. Me parecía curioso que una planta que crecía casi silvestre pudiera darle a los frijoles un olor tan rico. En aquel entonces no sabía mucho de cocina, pero entendía que aquellas hojas marcaban la diferencia.
Pensando en eso, me pregunté si las personas no seríamos un poco como los ingredientes de una receta. Cada cual tiene algo que le da su carácter. Unos tienen carisma, otros buen sentido del humor y algunos una personalidad fuerte que los hace destacar. No tenemos que ser iguales para aportar algo valioso. Igual que unas pocas hojas pueden cambiar el sabor de una olla de frijoles, ciertas cualidades pueden marcar la diferencia en las personas que nos rodean.
A mi receta también le hacían falta aceite, un poquito de vinagre y un ingrediente que nunca entendí de niña: una cucharada de azúcar prieta. Mi madre siempre la añadía, así que yo también lo hago. Podría preguntarle por qué, pero después de tantos años se ha convertido en parte de mi manera de preparar los frijoles. Hay costumbres que conservamos sencillamente porque forman parte de los recuerdos de nuestra familia.
Por supuesto, no los cociné en el fogón de leña que utilizaba mi madre cuando yo era pequeña. Los hice en una olla eléctrica moderna, que me ahorró bastante tiempo. El sabor no era exactamente el de aquellos frijoles que recuerdo de mi infancia, y no creo que pudiera reproducirlo por completo. Pero también pienso que no todo tiene que quedarse como era antes. Los tiempos cambian, encontramos nuevas formas de hacer las cosas y podemos conservar lo importante de nuestras tradiciones sin dejar de incorporar otras maneras de vivir.
Cuando los frijoles estuvieron listos, me sentí contenta con el resultado. Disfruté la comida, pero también la tarde que había dedicado a prepararla. Después llamé por teléfono a mi mamá, que vive lejos, y le conté cómo me habían quedado. Como era de esperar, no faltaron sus recomendaciones para la próxima vez. ¡Las madres siempre parecen tener alguna sugerencia más, sin importar la edad que tengan sus hijos!
Aquella tarde me recordó que cocinar no tiene que consistir siempre en poner la comida en la mesa lo más rápido posible. La mayoría de los días probablemente seguiré preparando platos sencillos, porque es lo que me permite mi horario. Pero de vez en cuando quiero regalarme una tarde como aquella, con una receta conocida, recuerdos de mi infancia y una llamada a la persona que me enseñó a prepararla.
¿Hay algún plato que te recuerde a alguien de tu familia o alguna receta que todavía prepares como te enseñaron en casa? Me encantaría leerte en los comentarios.
«Las imágenes utilizadas en esta publicación fueron obtenidas de Pixabay.»
«La traducción al inglés fue realizada con DeepL Translate.»
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