Ostatnio przeczytałem 2024#08 (#147) - "Wiek zła" - Deepti Kapoor

Powieść Deepti Kapoor "Wiek zła" to coś więcej niż powieść sensacyjna o hinduskiej rodzinie mafijnej. Ta książka to epicka, pełna akcji opowieść o współczesnych Indiach, gdzie nieprzyzwoite bogactwo i korupcja idą w parze, gdzie życie ludzkie członków niższych kast nie ma żadnej wartości. "Wiek zła" to również opowieść o zakazanej miłości, ale nie jest to tak popularny wśród polskich czytelniczek romans gangsterski. Znalazłem w sieci porównanie do "Ojca chrzestnego" lub "Rodziny Soprano", myślę, że coś w tym jest.

Powieść zaczyna się sceną wypadku samochodowego, w środku nocy pędzący przez Delhi Mercedes zjeżdża z drogi na pobocze i w mgnieniu oka zabija pięć osób w tym ciężarną kobietę. Samochód należy do zamożnego człowieka, ale kiedy opadnie kurz i pojawią się policjanci, za kierownicą znajdują pijanego Ajaya służącego tego bogacza, który podobno wziął samochód bez pozwolenia swojego pracodawcy. Policjanci obchodzą się z nim bardzo brutalnie, przecież Ajay jest z niższej kasty, a ofiary wypadku były z wyższej. Zanim zdążył wytrzeźwieć, trafia do więzienia, gdzie szybko się roznosi wieść, co zrobił. Jednak zanim wpadnie w poważniejsze kłopoty, strażnicy więzienni dostają cynk, że to człowiek rodziny Wadia. To wszystko zmienia, łącznie, z tym że strażnik zwraca mu pieniądze ukradzione podczas przyjęcia do więzienia. Ten wypadek samochodowy jest klamrą, która łączy losy głównych bohaterów tej powieści, ale żeby się o tym przekonać najpierw poznajemy historię każdego z nich.

Historia Ajaya zaczyna się w 1991 roku we wschodnim Uttar Pradesh. Ośmioletni Ajay nie upilnował kozy, która weszła w szkodę. Błahe, z naszego punktu widzenia, zdarzenie staje się przyczyną śmierci ojca chłopca, jego siostra została zgwałcona, a Ajay oddany dla handlarzy ludźmi. Wywieziony daleko od domu został sprzedany gospodarzowi. Całymi dniami musiał ciężko pracować, ale i tak czuł się lepiej niż w biednym rodzinnym domu. W sezonie kręci się w pobliżu barów pełnych obcokrajowców, uczy się języków, jest usłużny. Po śmierci gospodarza zostaje bez zajęcia, szuka pracy jako kelner w jednym z barów, ale to praca sezonowa. Po sezonie wraz z innymi pracownikami sezonowymi jedzie szukać zajęcia na plażach Goa, tam poznaje Sunnego Wadię słynnego playboya, który przylatuje na Goa bawić się ze swoimi znajomymi. Po jednej z takich imprez Sunny wręcza Ajay'owi wizytówkę i oferuje mu pracę w Dehli, gdyby tego potrzebował. Chłopak traktuje tę wizytówkę jak relikwię, aż w końcu po kolejnym sezonie na Goa decyduje się jechać do Dehli i zgłosić do pracy w rezydencji Wadiów. Zostaje służącym Sunnego, a później jego osobistym ochroniarzem.

Już sama historia Ajaya mogłaby być niemal powieścią samą w sobie, ale autorka zdecydowała się przedstawić inne postacie tego dramatu. Młoda dziennikarka Neda, zafascynowana bogactwem i ekscentrycznym życiem Sunny’ego, nie może się oprzeć pokusie, i wikła się w niebezpieczny romans z synem mafijnego bossa. Sunny korzystając z bogactwa ojca, zdobywał wykształcenie w Europie, zafascynowany jest sztuką i architekturą włoską, kilka razy w roku lata do krawca w Mediolanie. Dzięki pieniądzom ojca prowadzi fundację wspierającą młodych artystów. Nie chce iść drogą wyznaczoną przez ojca, a to nie jest dewiza rodziny Wadia. W świecie Wadia możesz mieć wszystko, czego dusza zapragnie: luksusowe samochody, eleganckie przyjęcia, alkohol, narkotyki czy seks. Jest tylko jeden haczyk "masz robić, co ci każą".

Deepti Kapoor doskonale uchwyciła esencję współczesnego Delhi, pulsującego energią, pełnego kontrastów i stale zmieniającej się dynamiki społecznej. Od bogatych rezydencji elity po obskurne slumsy biedoty, autorka przedstawia każdą scenerię z najdrobniejszymi szczegółami, zanurzając czytelników w widokach, dźwiękach i zapachach miasta. Kluczem do sukcesu Kapoor jest jej zwinny styl. W długich i krętych historiach jej głos staje się bogaty i sugestywny. W chwilach morderczego kryzysu pisze w czasie teraźniejszym z tak szokującą bezpośredniością, że odnosi się wrażenie, że jest się w samym środku akcji. To zdecydowanie jedna z najlepszych współczesnych powieści sensacyjnych, jakie czytałem w ostatnim czasie.