I love kefir. Not just the taste, but the whole idea of kefir. It's probably not the only one, but it's a fermented beverage that can be easily prepared at home. It is carbonated and contains very little alcohol (even less than some non-alcoholic beers).
Me encanta el kéfir. No solo el gusto, sino la idea completa del kéfir. Seguramente no es la única, pero es una bebida fermentada que se puede preparar fácilmente en casa. Es carbonatada y contiene muy poco alcohol (menos incluso que algunas cervezas sin alcohol).
The first thing I like about kefir is that it is alive. The nodules from which it is prepared are an aggregate of bacteria and yeasts, which live in symbiosis and form irregularly shaped grains. As in other beverages, these microorganisms feed on sugar and transform it into other things, in this case, lactic acid, alcohol and carbon dioxide. In a way (pardon the analogy), making kefir is like keeping a chicken coop. You take care of and feed certain living beings (hens or colonies of microorganisms) to obtain a product (eggs or fermented beverage). Of course, you can also buy eggs or a drink like beer or wine in the supermarket, but having a chicken coop or kefir culture is something completely different. You end up loving your chickens... and also your kefir grains.
Lo primero que me gusta del kéfir es que está vivo. Los nódulos con los que se prepara son un agregado de bacterias y levaduras, que viven en simbiosis y forman unos granos de forma irregular. Como en otras bebidas, estos microorganismos se alimentan de azúcar y la transforman en otras cosas, en este caso, ácido láctico, alcohol y dióxido de carbono. En cierta forma (perdón por la analogía), preparar kéfir se parece a tener un gallinero. Se cuida y alimenta a ciertos seres vivos (gallinas o colonias de microorganismos) para obtener un producto (huevos o bebida fermentada). Por supuesto, se pueden también comprar huevos o alguna bebida como cerveza o vino en el supermercado, pero tener un gallinero o cultivo de kéfir es algo completamente diferente. Uno termina queriendo a sus gallinas... y también a sus granos de kéfir.
The second wonderful feature of kefir is that, being alive, it reproduces. If the kefir is properly cared for (it is not very difficult), it will double in quantity in a short time (a few months or less). Ok, I admit that this characteristic is nothing out of the ordinary, after all, all living things reproduce. But how many things in your kitchen reproduce and generate food for you every day? We are used to having only dead things in the kitchen. They were alive at some point in time, somewhere in the world, but generally there is a chain of industries that hide us and keep us away from those living things that are or produce our food.
La segunda característica maravillosa del kéfir es que, al estar vivo, se reproduce. Si se cuida al kéfir correctamente (no es muy difícil), al poco tiempo (unos pocos meses o menos) se duplicará en cantidad. Ok, admito que esta característica no es nada fuera de lo común, a fin de cuentas todos los seres vivos se reproducen. Pero, ¿cuántas cosas en tu cocina se reproducen y te generan alimento todos los días? Estamos acostumbrados a tener en la cocina solo cosas muertas. Estuvieron vivas en algún momento, en algún lugar del mundo, pero generalmente hay una cadena de industrias que nos ocultan y alejan de esos seres vivos que son o producen nuestro alimento.
The third interesting point is that kefir is given away. It is not a fixed rule, but it is a tradition. Since kefir is alive and reproduces, it is common to always have leftover granules. Those grains are there for whoever is willing to take care of them, reproduce them and give them away. A chain of kefir donors is thus formed, keeping the tradition alive... and the microorganisms. From this point of view, kefir is countercultural. We live in a society where everything has a price. Kefir does not. It is out of the market. A bit like the seed exchanges that gardeners do, but even more extreme, because seeds are also sold in nurseries and even in some supermarkets. Kefir, as far as I know, is not. It circulates in society, but against the current, not through the trade circuit, not even through the exchange circuit, but simply through the circuit of generosity, although.... Is there any advantage in giving kefir as a gift? Of course there is, and that brings me to my last point. Kefir, like the blockchain, is distributed. Giving away kefir means that more people grow it and kefir then becomes more resilient in your community. If, for some reason, your kefir culture gets lost (it has happened to me, for example, that the jar where I kept it shatters or it can also happen that you forget about it for a long time and lose it), surely there will be a neighbor or friend who can give you some granules, probably even someone to whom you have given granules in another occasion.
El tercer punto interesante es que el kéfir se regala. No es una regla fija, pero sí una tradición. Como el kéfir está vivo y se reproduce, es común tener siempre gránulos de sobra. Esos granos están allí para quien esté dispuesto a cuidarlos, reproducirlos y regalarlos. Se forma así una cadena de donantes de kéfir, que mantienen viva la tradición... y los microorganismos. Desde este punto de vista, el kéfir es contracultural. Vivimos en una sociedad en la que todo tiene un precio. El kéfir, no. Está fuera del mercado. Un poco como los intercambios de semillas que hacen los que se dedican a la huerta, pero más extremo aún, porque las semillas también se venden en los viveros y hasta en algunos supermercados. El kéfir, hasta donde yo sé, no. Circula por la sociedad, pero a contracorriente, no por el circuito del comercio, ni siquiera por el del intercambio, sino simplemente por el circuito de la generosidad, aunque... ¿Existe alguna ventaja en regalar kéfir?Claro que sí y eso me lleva al último punto. El kéfir, como la blockchain, es distribuido. Regalar kéfir implica que lo cultive una mayor cantidad de personas y que el kéfir, entonces, se vuelva más resiliente en tu comunidad. Si, por alguna razón, tu cultivo de kéfir se pierde (me ha pasado, por ejemplo, que se haga añicos el frasco donde lo guardaba o también puede pasar que te olvides de él durante un tiempo largo y lo pierdas), seguramente habrá algún vecino o amigo que podrá regalarte algunos gránulos, probablemente incluso alguien a quien vos le hayas reglado granulos en otra oportunidad.
If you are one of those people who say: "A delicious, countercultural and distributed drink! I want it!", then you can keep reading this post or look for a random recipe on the internet, but since you are here, you might as well stay, right? (On the internet you will surely find, besides, that kefir has a lot of miraculous properties that have not been scientifically proven).
Si sos de las personas que dicen: "¡Una bebida deliciosa, contracultural y distribuida! ¡La quiero!", entonces podés seguir leyendo este post o buscar una receta cualquiera en internet, pero ya que estás acá, podrías quedarte, ¿no? (En internet seguramente vas a encontrar, además, que el kéfir tiene un montón de propiedades milagrosas no científicamente demostradas.)
The first thing you have to do is to get someone to give you the nodules as a gift. Depending on where you live, this may be more or less easy. The other ingredients are easy to find: water, sugar (or honey), lemon or other citrus fruit and some dried fruit (I use raisins, but it could be prunes, figs, dates, among others). It is recommended that the water is not chlorinated. As in any homemade recipe, the quantities, the way of preparation and the ingredients can vary, and the result can be more or less soft, fizzy, fruity, etc. I usually use for a 1.5 liter pitcher:
Lo primero que tenés que hacer es conseguir que alguien te regale los nódulos. Según donde vivas, te puede resultar más o menos fácil. Los otros ingredientes son fáciles de conseguir: agua, azúcar (o miel), limón u otro cítrico y alguna fruta desecada (yo uso pasas de uva, pero podrían ser ciruelas, higos, dátiles, entre otras). Es recomendable que el agua no tenga cloro. Como en toda receta casera, las cantidades, la forma de preparación y los ingredientes pueden variar, y el resultado puede ser más o menos suave, gaseoso, frutal, etc. Yo suelo usar para una jarra de 1,5 litros:
- 4 cucharadas de nódulos de kéfir.
- 4 cucharadas de azúcar.
- Un puñadito de pasas de uva (5 o 6 pasas está bien).
- 2 o 3 rodajas de limón.
- Agua hasta llenar la jarra.
The way of preparation is like this: put all the ingredients in a pitcher in any order and stir a little. Ready.
La forma de preparación es así: se ponen todos los ingredientes en una jarra en cualquier orden y se revuelve un poco. Listo.
Although there is one recommendation that might be important (or not). Apparently metal utensils react with the acid that kefir produces and can damage the culture. I do not know if this is true, but just in case, do not use metal elements.
Aunque hay una recomendación que podría ser importante (o no). Al parecer los utensilios de metal reaccionan con el ácido que produce el kéfir y pueden dañar el cultivo. No sé si esto es verdad, pero por las dudas, no uses elementos metálicos.
Once it is ready, let it rest at room temperature in a relatively dark place. Depending on the amount of gas you want the final product to have, you can leave the jar covered (a lot of gas) or covered with a cloth (little gas). In my case, I leave the jar covered, but with a small opening (that is, the opening through which the liquid comes out later). Depending on the climate and how strong you want the drink to be, you can leave the kefir to ferment for more or less time. I leave it for a day and a half (36 hours more or less), but it is a matter of testing.
Una vez que está preparada hay que dejarla reposar a temperatura ambiente en un lugar relativamente oscuro. Según la cantidad de gas que querés que tenga el producto final, podés dejar la jarra tapada (mucho gas) o cubierta con algún paño (poco gas). En mi caso, dejo la jarra tapada, pero con una pequeña abertura (es decir, la abertura por la que después sale el líquido). Según el clima y qué tan fuerte quieras la bebida, podés dejar el kéfir fementando más o menos tiempo. Yo lo dejo un día y medio (36 horas más o menos), pero es cuestión de ir probando.
Finally, strain it. The raisins and lemon are thrown into the compost, and the nodules are kept in the refrigerator with a little sugar, ready for a new preparation.
Finalmente, se cuela. Las pasas de uva y el limón se tiran al compost, y los nódulos se guardan en la heladera con un poco de azúcar, listos para una nueva preparación.
And to finish, I liked these photos of the jug as seen from above.
Y para terminar, me gustaron estas fotos de la jarra vista desde arriba.
Edited
I add some images, because we had not understood well the rules of the community, and by the way I make a small presentation.
This is a shared account between 
Las chilcas is the name of our house (where we live the houses usually have names).
Agrego algunas imágenes, porque no habíamos comprendido bien las reglas de la comunidad, y de paso hago una pequeña presentación.
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Original in Spanish. Translated with Deepl. The photos are ours.
Original en español. Traducido con Deepl. Las fotos son nuestras.![]
