Searching for sanitation solutions in Cuba//Buscando soluciones para el saneamiento en Cuba (ENG-ESP)
English
Hello to the entire community. On September 22 of this year, I presented my preliminary environmental research at the Science Forum of the Institute of Geology and Paleontology-Geological Survey of Cuba (IGP). My work is titled: "Environmental Diagnosis of the Oxidation Lagoon in El Roble, Guanabacoa." It received a special mention from the jury, but most importantly, it brought to light an issue that very few people truly pay attention to in our country: the consequences of the lack of maintenance in Cuba's wastewater systems.
I wasn't nervous during the presentation, nor when the jury pointed out that my title wasn't entirely correct or that my abstract lacked more technical vocabulary. I got nervous because of the interview I did for a radio station. I wasn't prepared for that: my research isn't finished yet, I still need to propose solutions, and I am not an environmental specialist.
In fact, presenting this work—though it started as an act of love for my community—brought me several problems with my boss, since she doesn't understand why I would do research on the environment if I'm not going to specialize in it. According to my boss, you can't be a "jack of all trades, master of none" (literally: "a musician, poet, and madman"). A researcher must focus on their area of specialization and that's it.
I started this project wanting to solve only the problem of the lagoon, but then I discovered it is surrounded by other issues: livestock farming, agriculture, and the rivers. Because of this, the initial title, "Environmental Diagnosis of the Oxidation Lagoon in El Roble, Guanabacoa," falls short as a central theme, because I am actually making a diagnosis of the entire community. This gives a headache to the coworker who is helping me, since this actually is his specialty.
The idea is to provide a viable, ecological, and low-cost solution to the three environmental problems I have detected, so they can be replicated in other places in Cuba with the same conditions. To achieve this, I am analyzing the pros and cons of various alternatives, such as introducing Juncao grass (from China) for water phytoremediation, or a more local option like King grass. I am also learning about the advances in permaculture in Cuba, especially how they ferment cow manure and treat their greywater for reuse (with WhatsApp collaboration from Finca del Medio in Sancti Spíritus).
I don't know if I will be the one to finish this research and lead the execution, but I do hope that comprehensive and permanent solutions are found for each problem.
Español
Hola a toda la comunidad. El 22 de septiembre de este año presenté mi investigación ambiental preliminar en el Fórum de Ciencia del Instituto de Geología y Paleontología-Servicio Geológico de Cuba (IGP). Mi trabajo se titula: "Diagnóstico ambiental de La Laguna de Oxidación en el Roble, Guanabacoa." Obtuvo mención del jurado, pero lo más importante es que dio a conocer una problemática a la que muy pocas personas le prestan interés verdadero en nuestro país: las consecuencias de la falta de mantenimiento de los sistemas de aguas residuales en Cuba.
No estuve nerviosa durante la presentación, ni cuando el jurado señaló que mi título no era del todo correcto o que me faltaba más vocabulario técnico en mi resumen. Me puse nerviosa por la entrevista que me hicieron para un canal de radio. No estaba preparada para eso: mi investigación no está terminada, aún me faltan propuestas de soluciones y no soy especialista en medio ambiente.
De hecho, presentar este trabajo, aunque comenzó como un acto de amor por mi comunidad, me trajo varios problemas con mi jefa, pues no entiende por qué haría una investigación sobre medio ambiente, si no voy a especializarme en ello. Para mi jefa, no se puede ser "músico, poeta y loco". Un investigador debe enfocarse en su área de especialización y punto.
Comencé este proyecto queriendo darle solución solo al problema de la laguna, pero luego descubrí que está rodea de otros problemas: la actividad ganadera, la agricultura y los ríos. Debido a esto, el título inicial "Diagnóstico ambiental de La Laguna de Oxidación en el Roble", Guanabacoa , se queda corto como tema central, porque en realidad estoy haciendo un diagnóstico de la comunidad entera, lo cual le da dolor de cabeza al compañero de trabajo que me está ayudando, ya que esta sí es su especialidad.
La idea es darle una solución viable, ecológica y de bajo costo a los tres problemas medioambientales que he detectado, y que estos puedan replicarse a otros sitios de Cuba con las mismas condiciones. Para ello estoy analizando pros y contras de varias alternativas, como la introducción del pasto Juncao (de China) para la fitodepuración del agua, o una opción más local como el pasto King grass. También estoy aprendiendo sobre los avances de la permacultura en Cuba, en especial cómo fermentan el estiércol de las vacas y cómo tratan sus aguas grises para reutilizarlas (con la colaboración por Whatsapp de la Finca del Medio, en Sancti Spíritus).
No sé si sea yo quien termine con esta investigación y esté al frente de la ejecución, pero sí quisiera que se encuentren las soluciones integrales a cada problemática de forma permanente.
Translation by deepl