Juan ocultaba su rostro entre sus manos, se sentía afligido, había perdido el dinero que tenía ahorrado para las compras de Navidad, se quemó en el incendio que provoco la vela cuando cayó justo encima de la mesa de noche mientras ellos dormían, a su mujer se le había olvidado apagarla después que encenderla para alumbrarse, ya que por motivo del racionamiento eléctrico se quedaban varias horas sin servicio. Él no deseaba que Jacinta notase la angustia que lo embarga, estaba triste porque sus hijos no recibirían ningún obsequio.
— Que pesar tengo Jacinta, al parecer esta Navidad, mis hijos no tendrán Niño Jesús. — le dijo Juan a su mujer.
— Cálmate, Juan, los muchachos ya tienen suficientes juguetes y por la ropa no te preocupes, mi hermana me dijo que les iba a regalar unos pantalones y yo tengo varios metros de tela, por ahí con eso les hago unas camisas Julio y a Rafael, a María Luisa ya le he confeccionado los vestidos que va a estrenar, en cuanto a ti y a mí con cualquier ropa nos conformamos, así que levanta ese ánimo hombre.
— Es que tú no entiende, mis hijos no van a entender por qué el Niño Jesús no vendrá este año.
— Ellos entenderán ya lo verás. — asevero Jacinta.
El hijo mayor de pareja, Julio escuchó toda la conversación, pues se hallaba cerca de sus padres realizando sus tareas escolares, pensó, tengo que hablar con mis hermanos sobre lo que está sucediendo.
María Luisa y Rafael ya se encontraban en el dormitorio cuando llegó Julio.
— ¿Para qué nos has reunido?, ¿cuál es la travesura donde nos quieres involucrar? — refunfuño María Luisa.
— Tranquila María, no se trata nada de eso, lo que sucede es que tengo un plan.
— ¿Cómo qué un plan?, ¿para qué necesitamos un plan?, tú has hecho algo malo, lo sé te conozco.
— María, qué preguntona, te has vuelto, no hecho nada malo, oye dime si quieres oírlo, porque si no lo hago yo solo y punto.
— Está bien, dinos lo que quieres de nosotros, pero tengo el presentimiento de que me voy a arrepentir de haberte escuchado.
— ¡Ay María!, tu siempre tan pesimista, aquí voy. — dijo Julio.
María Luisa y Rafael escucharon atentamente lo que su hermano les contaba y lo que quería hacer para que su padre se sintiera feliz en Navidad.
— Pero, ¿cómo es eso que nos vamos a disfrazar en Navidad?, los chicos se burlaran de nosotros cuando estemos vestidos así — protesto Rafael.
— No se reirán de nosotros y si lo hacen que más da, vamos hermanos, digan que sí. — suplico Julio.
Los hermanos se quedaron en silencio un buen rato, hasta que María dijo — está bien, te acompañaré, pero no me pondré ese ridículo traje que dices, yo buscaré mi propia vestimenta.
El ruido de los traqui-traqui y los tumbarranchos era ensordecedor, el olor a pólvora invadía la atmósfera, ya era noche buena Julio y sus hermanos se reunieron con varios de sus amigos, jugaban en la calle, era el único día que sus padres se los permitían, por eso querían disfrutarlo al máximo, poco antes de las diez los niños dejaron de jugar para regresar a sus casas, pues era la hora de dormir.
Los niños se acostaron entusiasmado, sentía una gran emoción, por la aventura que les esperaba al día siguiente. Los primeros en estar listos fueron Julio y Rafael se habían puesto su traje de pastor, este lo habían usado cuando tuvieron que participar por segunda vez en el pesebre viviente de la escuela, María Luisa se negó a ponerse su traje de ángel, saldría vestida de Virgen María, además ella siempre había querido ser la virgen, pero nunca la elegían ahora era su oportunidad, y no le importaba tener ningún bebé.
Cada niño tomó su bolsa, dentro de estas se encontraban juguetes que ya no utilizaban, iban a regalárselos a los niños que recogían cartones en el supermercado y que vivían debajo de un puente cerca de su casa. Su madre sintió cuando estos abrieron la puerta y de inmediato se acercó para averiguar hacia donde se dirigían con esas bolsas tan pesadas.
Julio le respondió a su mamá — son nuestros juguetes viejos y se los vamos a regalar a los niños que están en la calle, sabemos que este año papá no tuvo dinero para comprar los nuestros, así que decidimos hacer algo para que él no esté tan triste, además mi abuelo Paco me dijo un día que la gente se les olvidó el significado de la Navidad, únicamente se pensaba en comprar y poseer, no buscaban dar, por eso me pareció buena idea obsequiarlos.
En la tarde de aquella Navidad, los tres hermanos hablaron mucho sobre la experiencia vivida, se les veía muy emocionados, sus rostros rebozaban de felicidad al recordar la cara de sorpresa de los niños, al ofrecerles los regalos al principio los recibían con temor, pero luego se mostraron agradecidos y contentos, mientras tanto Juan y Jacinta estaban alegres al ver a sus hijos tan satisfechos, sin duda esta fue la Navidad más feliz que habían vivido hasta ese momento.
Juan hid his face in his hands, he felt sad, he had lost the money he had saved for Christmas shopping, it had been burned in the fire caused by the candle when it fell right on the night table while they were sleeping, his wife had forgotten to put it out after lighting it for light because due to the electricity rationing they were left without service for several hours. He did not want Jacinta to notice his anguish, he was sad because his children would not receive any gifts.
"It seems that this Christmas my children will not have a baby Jesus." said Juan to his wife.
"Calm down, Juan, the boys already have enough toys and don't worry about the clothes, my sister told me she was going to give them some pants and I have several meters of fabric, I can use that to make some shirts for Julio and Rafael, for María Luisa I have already made the dresses she is going to wear for the first time, as for you and me any clothes will do, so keep your spirits up, man."
"You don't understand, my children will not understand why Baby Jesus will not come this year."
"They will understand, you'll see." Asserted Jacinta.
The oldest son of the couple, Julio heard the whole conversation, as he was near his parents doing his homework, he thought, I have to talk to my brothers about what is going on.
María Luisa and Rafael were already in the bedroom when Julio arrived.
"Why have you brought us together, what is the mischief you want to involve us in?" Grumbled María Luisa.
"Don't worry Maria, it's nothing like that, it's just that I have a plan."
"Why do we need a plan, why do we need a plan, you have done something wrong, I know you."
"Maria, what a questioner, you have become, I have done nothing wrong, tell me if you want to hear it because if not I'll do it by myself and that's it."
"Okay, tell us what you want from us, but I have a feeling I'm going to regret listening to you."
"Oh María!, you are always so pessimistic, here I come." Julio said.
Maria Luisa and Rafael listened attentively to what their brother was telling them and what he wanted to do to make their father feel happy at Christmas.
"But how come we're going to dress up for Christmas, the kids will make fun of us when we're dressed like this," protested Rafael.
They won't laugh at us and if they do, who cares, come on brothers, say yes. Julio begged.
The siblings were silent for quite a while, until Maria said, "all right, I'll go with you, but I won't wear that ridiculous outfit you say, I'll find my own clothes."
The noise of the traqui-traqui and the tumbarranchos was deafening, and the smell of gunpowder invaded the atmosphere, it was already a good night Julio and his brothers met with several of their friends, and they played in the street, it was the only day that their parents allowed them, so they wanted to enjoy it to the maximum, shortly before ten o'clock the children stopped playing to return to their homes because it was time to sleep.
The children went to bed excited, feeling great emotion, for the adventure that awaited them the next day. The first to be ready were Julio and Rafael had put on their shepherd costumes, they had used them when they had to participate for the second time in the living nativity scene of the school, Maria Luisa refused to put on her angel costume, she would go out dressed as the Virgin Mary, besides she had always wanted to be the virgin, but they never chose her, now was her chance, and she did not care about having a baby.
They were going to give them to the children who collected cartons at the supermarket and who lived under a bridge near their house. Their mother sensed when they opened the door and immediately went over to find out where they were going with those heavy bags.
Julio replied to his mother, they are our old toys, and we are going to give them to the children who are in the street, we know that this year dad did not have money to buy ours, so we decided to do something so that he would not be so sad, besides my grandfather, Paco told me one day that people forgot the meaning of Christmas, they only thought about buying and possessing, they did not seek to give, that is why I thought it was a good idea to give them as a gift.
In the afternoon of that Christmas, the three siblings talked a lot about their experience, they were very excited, their faces were brimming with happiness when they remembered the surprise faces of the children, when they were offered the gifts at first they received them with fear, but then they were grateful and happy, while Juan and Jacinta were happy to see their children so satisfied, no doubt this was the happiest Christmas they had lived up to that moment.
