My Daily Blog 2026#223

Niedziela upłynęła pod znakiem spontanicznego wypadu do Ath. Upał wprawdzie odrobinę zelżał, ale w powietrzu wciąż panowała potworna duchota i wszyscy z utęsknieniem wyczekują choćby najmniejszego deszczu. Sytuacja w kraju robi się zresztą dramatyczna – we wschodniej Belgii od trzech dni setki strażaków walczą z ogromnym pożarem w regionie Hautes-Fagnes. Tereny tak chętnie wybierane na aktywny wypoczynek w zaledwie kilka godzin zamieniły się w spalone zgliszcza i potrzeba będzie wielu dekad, by tamtejsza unikalna przyroda w pełni się odrodziła. Pamiętam, jak jeszcze 5–6 lat temu żartobliwie nazywaliśmy Belgię „krajem deszczowców”, bo łatwiej było policzyć dni słoneczne niż deszczowe. Od trzech lat rzeczywistość wygląda jednak zupełnie na odwrót.

[ENG] Sunday brought a spontaneous road trip to Ath. The heat had dialed back slightly, but the air remained stiflingly humid, with everyone desperately yearning for even the briefest shower of rain. The situation across the country is growing increasingly severe: in eastern Belgium, hundreds of firefighters have spent the last three days battling a massive wildfire in the Hautes-Fagnes region. Areas beloved for outdoor recreation were reduced to scorched earth in just a matter of hours, and it will take decades for nature to fully recover. I remember how, just 5 or 6 years ago, we jokingly called Belgium 'the land of the rainmakers' because it was easier to count the sunny days than the wet ones. Over the past three years, the tables have completely turned.

Wracając do samego Ath – to urokliwe miasteczko położone około 25 kilometrów na północ od Mons. Byliśmy tam już kilkukrotnie, głównie za sprawą córki, podrzucając ją na pociąg w czasach, gdy remontowano bezpośrednią linię kolejową między Mons a Brukselą. Centrum jest niezwykle kompaktowe i malowniczo otoczone kanałami. Ścieżki spacerowe biegnące wzdłuż wody skrywają się w cieniu potężnych drzew, co w taki dzień jak wczoraj gwarantowało wspaniały, chłodniejszy spacer.

[ENG] As for Ath itself, it’s a charming town situated about 25 kilometers north of Mons. We’ve visited a few times before, mostly on account of our daughter, dropping her off at the train station back when the direct line between Mons and Brussels was undergoing track repairs. The town center is very compact and picturesque, ringed by canals. The footpaths along the water are shaded by towering trees, which made for a wonderfully pleasant stroll on a sweltering day like yesterday.

Miasto słynie w całym kraju ze spektakularnego, dorocznego święta Ducasse d’Ath – tradycyjnego pochodu, w którym główną rolę odgrywają wielometrowe figury olbrzymów, mitycznych postaci i smoków. Właściwa procesja odbędzie się w najbliższą niedzielę, więc idealnie wstrzeliliśmy się w moment na cichy spacer. Za tydzień przejście tymi alejkami graniczyłoby z cudem, choć z drugiej strony zobaczylibyśmy to widowisko na własne oczy. Udało nam się jednak poczuć przedsmak fety: w jednym z kościołów natknęliśmy się na potężną figurę księdza, w pełnej gotowości czekającą na swój wielki przemarsz.

[ENG] The town is renowned for its annual festival, the Ducasse d'Ath—a centuries-old folklore procession featuring towering giants, mythical beasts, and dragons. The actual parade is scheduled for next Sunday, so we timed our visit perfectly for a quiet, relaxing walk; a week from now, navigating those streets would be next to impossible, though catching the spectacle in person would be quite the experience. Still, we managed to get a sneak peek: inside one of the local churches, we spotted one of the giant figures—a priest—fully decked out and ready for the parade.