La tarde lentamente abandonaba su clásico color cobrizo, para darle paso a la oscuridad azulada de la noche. Una lenta brisa se deslizaba por los portones y las cabezas de trigo, haciéndolas ejecutar una danza particular alabando a la luna.

Esa noche inesperadamente se fue el servicio eléctrico, y mis padres tuvieron que encender algunas lámparas que teníamos guardadas en el cuarto de suvenires. Mi mamá abrió las ventanas y se sentó con mi padre a jugar cartas, le preguntó al señor Arnoldo si quería jugar con ellos, pero este dijo que no. Mi padre, como esperando esa respuesta, comenzó una partida con mi madre.

Mientras los veía jugar, el señor Arnoldo se levantó del sofá y salió de la casa. Fui tras él, pues había prometido enseñarme lo que podía hacer aquel papel de cartulina azul. Me dio curiosidad que no lo llevara consigo, me paré junto a él y empezamos a caminar por el campo.

—Me dijo que me enseñaría lo de la cartulina azul—. Reclamé, mientras había un tenue silencio a nuestro alrededor.

—Tranquilo, chico, no lo he olvidado— Respondió, de nuevo no dejaba de mirar al horizonte—. Todo sucederá esta noche, recuerda que te dije que debes estar muy atento todos estos días, pues este será mi último trabajo.

—¿Y qué pasará cuando usted termine finalmente?

—Pues me iré, al no ser ya mis servicios requeridos en un lugar, tengo que volver a mi compañía—. La respuesta me estremeció y me hizo reflexionar en que si extrañaría al señor Arnoldo, ese hombre de tez pálida que nunca cambia su atuendo, trajo magia a mi hogar y felicidad a mis padres.

—Creo que lo extrañaré, señor Arnoldo—. Le dije, colocando las manos en mis bolsillos con pena.

Él solo sonrió, jamás pude interpretar esas sonrisas silenciosas, no sabría decir si se sentía halagado o contento de que alguien llegara a extrañarlo. No supe nada de la vida de ese hombre, si tiene una familia o es casado, o simplemente vivía lejos de aquí en algún pueblo o ciudad. El señor Arnoldo era muy misterioso como para describirlo de manera intangible.

Mientras cavilaba, noté que un ave enorme atravesó el cielo pasando por la cara de la luna. Su sombra tomó gran extensión sobre el suelo, convirtiéndose en un evento bastante sorprendente.

—¿Qué fue eso? —. Pregunté mirando al cielo.

—Un ave nocturna— Explicó el señor Arnoldo—, viene a buscar el regalo que le he dejado.

Comencé a mirar por todas partes tratando de dar vista al misterioso animal.

—¿Usted se refiere a la cartulina azul?

—Sí, aunque eso no es lo que parece. Voy a echar un vistazo al centro del trigal, ¿vienes conmigo?

Asentí con la cabeza, aunque estaba un poco asustado, el señor Arnoldo me daba seguridad, así que fui caminando junto a él.

El ambiente se sentía como si alguien nos respirara muy de cerca. A medida que caminábamos, pude sentir como una presencia penetrante y escondida entre las filas de trigo. Miraba a mi alrededor con ansiedad, y deseaba a cada minuto no haber acompañado al señor Arnoldo.

—¿Qué vamos a encontrarnos más adelante? —No podía soportarlo más así que le pregunté.

—Es alguien que se ha estado alimentando del corazón de este trigal, cuando lo veas, trata de no sorprenderte mucho, o por lo menos no demuestres miedo.

Tragué saliva y me quedé en completo silencio. No sabía lo que me esperaría así que decidí no decir nada más. Llegamos a la parte más frondosa del trigal y vislumbré asombrado que no había nada.

Estábamos frente a un circulo de tierra seca, y en su centro, había una criatura de alas negras y enormes con enormes ojos y cabeza, sorbiendo algo del suelo que al parecer era con lo que se alimentaba. Iba a decir algo, pero decidí quedarme complemente callado.

—¡Hola, amigo!, espero que te encuentres bien esta noche—. Vociferó el señor Arnoldo al extraño ser. La criatura levantó la cabeza y nos miró, se movía muy lento; como si el cuerpo y las alas le pesaran. Se colocó completamente erguido y comenzó a caminar hacia nosotros.

—Yo conozco tu olor— dijo la criatura refiriéndose al señor Arnoldo—. Fuiste tú quien me dejó este regalo. Dime, ¿quién eres?

—Soy el purificador de esta granja, por lo tanto, debes saber que no debes estar aquí.

—¡Ah, un purificador! —Respondía la criatura con fuertes susurros— Ustedes siempre nos tiran migajas para proteger a esas personas que engordan con lo que crece de la tierra. Hay abundante trigo aquí, ¿por qué no pueden compartirlo?

—Por desgracia, no se puede. Tú solo comes y contaminas, no quiero decírtelo de mala manera, pero es la realidad. Este lugar no puede prosperar contigo.

El señor Arnoldo fue muy firme, yo aún seguí asustado con solo ver la apariencia del intruso. Sus ojos eran tan grandes como los de un búho, su cabeza plana y cubierta de cabellos y plumas. No se parecía a ningún animal que haya visto, pues se paraba en dos patas y sus manos eran como ramas retorcidas de árboles.

—¡Hey, chico! ¿Crees que soy una plaga? —Me preguntó el extraño mirándome fijamente.

—Eh… yo…—balbuceé, no podía contener el miedo.

—Él no tiene por qué responderte— Interrumpió el señor Arnoldo—. Así que por favor déjalo en paz.

El intruso entrecerró sus enormes ojos intimidantes y apuntó con el dedo al señor Arnoldo.

—Me voy a ir, purificador, pero por esta noche nada más. Mañana al anochecer volveré, y quiero que ese chico venga de nuevo y me cuente una buena historia.

—¿Yo? ¿Por qué?

—Ya sabes, purificador, si quieres que me vaya, que cumpla mi demanda, y si la historia que va a contarme no me gusta, me quedaré aquí mucho tiempo más.

La bestia extendió sus alas y cogió vuelo, hasta perderse en la densidad de la oscuridad. Yo miré al señor Arnoldo preocupado, pues no era muy bueno contando historias.

—¿Por qué quiere que le cuente una historia? —Pregunté agitado.

—Es una especie de «pacto» que existe entre ellos. Para cumplir nuestras peticiones, ellos te piden algo, lo que sea, y si eso los satisface, cumplen con cualquier demanda que tú les hagas— Explicó el señor Arnoldo brevemente—. Así que, chico —prosiguió—, será mejor que te inventes una buena historia para mañana, algo que agrade a carroñeros como ese.