🇪🇸 En Español
Hola querida comunidad 
Crónicas de lo Absurdo.
Esta es una serie de crónicas sobre lo cotidiano, sobre esas escenas que se repiten tanto que dejan de parecernos extrañas. Aquí no hay exageración ni ficción forzada. El absurdo no se inventa, se observa. Son textos nacidos de las esperas, de las normas, de la tecnología, de las costumbres y de esas pequeñas contradicciones que terminamos aceptando como normales. No pretenden dar respuestas, solo detenerse un momento y mirar con atención eso que hemos aprendido a aceptar.
En esta cuadragésima primera edición el tema es:
La cola que se multiplica
Fuente Pixabay
Hay lugares donde hacer una cola es solamente hacer una cola. Uno llega, marca su turno, espera y, cuando le corresponde, entra. Y hay otros lugares donde la cola parece tener vida propia.
En el hotel donde trabajo y donde actualmente estoy albergado, cerca queda la Marina Varadero. Allí existe una sucursal de un banco financiero internacional que presta servicio a los trabajadores de la zona y permite retirar efectivo.
Por las características de este servicio, se forman colas con bastante frecuencia. Y aquí comienza la historia.
Supongamos que un trabajador recibe un salario que supera los 5.000 pesos. Llega al banco, hace la cola y, después de esperar, consigue retirar solamente 2.000 pesos. Puede parecer una cantidad razonable hasta que uno sale a la calle y empieza a mirar los precios. Una botella de aceite de las más económicas puede superar los 2.500 pesos.
Es decir, después de dedicar parte de su tiempo de trabajo a llegar al banco, hacer la cola y realizar la operación, el trabajador puede salir con menos dinero del que necesita para comprar una sola botella de aceite.
Pero ese no es todavía el absurdo que más me interesa.
El problema es que la operación está limitada y, para volver a retirar efectivo, hay que esperar hasta la semana siguiente. Entonces el trabajador tiene que regresar, volver a hacer la cola y perder nuevamente parte de su tiempo de trabajo para retirar otros 2.000 pesos. Si su salario está por encima de esa cantidad, disponer de todo su dinero en efectivo puede convertirse en un proceso que ocupa varias semanas.
Y entonces aparece el otro absurdo, el que construimos nosotros mismos.
Cuando uno llega y marca en la cola, puede encontrarse con alguien que dice tranquilamente: "Yo soy el último, pero conmigo vienen cinco más". Uno podría pensar que esas cinco personas están delante porque llegaron antes, pero no. Son cinco personas que están durmiendo en su casa, trabajando o haciendo cualquier otra cosa, mientras alguien permanece físicamente en la cola para conservarles el puesto.
Lo curioso es que se espera que uno acepte la situación como algo normal. Una persona ocupa un lugar y ese lugar termina representando a varias que ni siquiera están presentes.
Algo parecido ocurre con los custodios. Casi siempre llega alguno de los primeros y marca para todo su turno de trabajo, que puede incluir más de diez personas. La escena puede ser tan habitual que deja de llamar la atención.
Sin embargo, si llega alguien y pretende colocarse delante de los demás, inmediatamente aparece la protesta: "Eso está mal". Y probablemente esté mal. Lo que me resulta difícil de entender es por qué guardar diez lugares para personas que todavía no han llegado no genera la misma reacción. En un caso se considera que alguien está alterando el orden de la cola; en el otro, parece aceptarse que una persona pueda representar a muchas.
Ahí es donde empiezo a preguntarme dónde está la lógica. Si una cola sirve para establecer un orden según la llegada, ese orden debería corresponder a quienes realmente están esperando. Cuando una persona puede reservar varios lugares para quienes todavía están ausentes, la cola deja de representar exactamente el orden de llegada y empieza a funcionar mediante reglas informales que todos conocemos, aunque nadie las haya escrito.
Lo más curioso es que terminamos adaptándonos. Una práctica que comenzó como una forma de resolver una dificultad se convierte en costumbre y, después de un tiempo, quien intenta cuestionarla puede parecer más extraño que quien la practica.
No quiero decir con esto que todos los cubanos hagan lo mismo ni que estas conductas definan a un pueblo. Sería injusto. Lo que sí me pregunto es qué ocurre cuando pequeñas trampas dejan de producir rechazo y empiezan a considerarse parte normal de la vida.
A veces escucho decir que Cuba es un país de personas muy cultas y educadas. Hace tiempo que tengo más dudas sobre esa afirmación. No porque crea que la cultura de una sociedad pueda medirse por la manera en que sus ciudadanos hacen una cola, sino porque la educación también aparece en cosas pequeñas: respetar el turno del otro, entender que nuestra necesidad no nos da automáticamente prioridad y aceptar que quienes todavía no han llegado quizá no deberían ocupar lugares delante de quienes sí están esperando.
Quizás muchas de estas conductas sean también una forma de adaptación a situaciones donde las reglas formales y las necesidades reales no coinciden. Eso puede explicar por qué existen, pero explicarlas no significa necesariamente justificarlas.
Al final, la contradicción resulta bastante sencilla. Todos queremos que nuestra cola avance, pero encontramos maneras de hacerla más larga. Todos queremos que se respete nuestro turno, pero aceptamos reservar turnos para quienes todavía no han llegado. Y mientras tanto, un trabajador puede terminar dedicando parte de su jornada cada semana para retirar una cantidad de efectivo que, frente a los precios actuales, puede no alcanzar siquiera para comprar una botella de aceite.
La cola no desaparece. Simplemente aprende a multiplicarse.
Las imágenes son de Pixabay y para la versión en inglés utilicé DeepL Translate.
🇺🇸 In English
Hello dear
Chronicles of the Absurd.
This is a series of chronicles about everyday life, about those scenes that happen so often that they stop seeming strange to us. There is no exaggeration or forced fiction here. The absurd is not invented; it is observed. These texts are born from waiting, rules, technology, customs, and those small contradictions that we eventually accept as normal. They do not intend to provide answers, only to pause for a moment and look carefully at what we have learned to accept.
In this forty-first edition, the topic is:
The Queue That Multiplies
Source Pixabay
In some places, standing in a queue is simply standing in a queue. You arrive, take your place, wait, and when your turn comes, you go inside. And then there are places where the queue seems to have a life of its own.
At the hotel where I work and where I am currently staying, the Varadero Marina is nearby. There is an international financial bank branch there that provides services to workers in the area and allows them to withdraw cash.
Because of the nature of this service, queues are quite common. And this is where the story begins.
Suppose a worker earns more than 5,000 pesos. They arrive at the bank, join the queue and, after waiting, manage to withdraw only 2,000 pesos. That might seem like a reasonable amount until you go outside and look at prices. A bottle of the cheapest cooking oil can cost more than 2,500 pesos.
In other words, after spending part of their working time getting to the bank, waiting in line and completing the transaction, the worker may leave with less money than they need to buy a single bottle of oil.
But that is not yet the absurdity that interests me most.
The withdrawal is limited and, to withdraw cash again, the worker has to wait until the following week. So they have to return, stand in the queue again and lose more working time to withdraw another 2,000 pesos. If their salary is higher than that amount, getting access to all their money in cash can become a process that takes several weeks.
And then the other absurdity appears, the one we create ourselves.
When you arrive and take your place in the queue, you may find someone calmly saying: "I am the last one, but five more people are with me." You might think those five people are ahead because they arrived earlier, but they are not. They are sleeping at home, working or doing something else, while one person remains physically in the queue to save their places.
The curious part is that you are expected to accept this as normal. One person occupies a place and that place ends up representing several people who are not even there.
Something similar happens with the security guards. Quite often, one of them arrives early and takes places for an entire work shift, which can include more than ten people. The scene can become so common that it stops attracting attention.
However, if someone arrives and tries to move ahead of everyone else, people immediately object: "That is wrong." And it probably is. What I find difficult to understand is why saving ten places for people who have not arrived yet does not produce the same reaction. In one case, someone is seen as disrupting the order of the queue; in the other, it seems acceptable for one person to represent many.
That is where I start wondering where the logic is. If a queue exists to establish an order according to arrival, that order should correspond to the people who are actually waiting. When one person can reserve several places for people who are absent, the queue no longer represents exactly the order of arrival and starts operating according to informal rules that everyone knows, even though nobody has written them down.
The curious thing is that we adapt. A practice that may have started as a way of dealing with a difficult situation becomes a habit, and after some time the person who questions it may seem stranger than the person who practices it.
I am not saying that all Cubans behave this way or that these actions define an entire people. That would be unfair. What I do wonder is what happens when small forms of cheating stop causing rejection and start being considered part of normal life.
Sometimes I hear people say that Cuba is a country of very cultured and educated people. I have become more doubtful about that claim myself. Not because I believe a society's culture can be measured by the way its citizens stand in a queue, but because education also appears in small things: respecting someone else's turn, understanding that our own need does not automatically give us priority, and accepting that people who have not arrived may not deserve places ahead of those who are actually waiting.
Perhaps many of these behaviors are also adaptations to situations where formal rules and real needs do not coincide. That may explain why they exist, but explaining them does not necessarily mean justifying them.
In the end, the contradiction is quite simple. We all want our queue to move forward, but we find ways to make it longer. We all want our turn to be respected, but we accept reserving turns for people who have not arrived yet. And meanwhile, a worker may end up spending part of their working day every week to withdraw an amount of cash that, given current prices, may not even be enough to buy a bottle of cooking oil.
The queue does not disappear. It simply learns how to multiply.
The images are from Pixabay, and the English version was translated using DeepL Translate.
This concludes the forty-first chronicle. Thank you for reading, and I look forward to your comments.
Thank you for reading.
Special thanks to 