Nuestra Señora de Guadalupe - Guadalupe, México (1531)
La apertura del Nuevo Mundo trajo consigo tanto a los buscadores de fortuna como a los predicadores religiosos que deseaban convertir a las poblaciones nativas a la fe cristiana; Uno de los conversos era un pobre indio azteca llamado Juan Diego; En uno de sus viajes a la capilla, Juan estaba caminando por el país de las colinas de Tepayac en el centro de México. Cerca del cerro Tepayac se encontró con una hermosa mujer rodeada de una bola de luz tan brillante como el sol. Hablando en su lengua materna, la bella dama se identificó:
"Mi querido hijito, te quiero. Deseo que sepas quién soy. Soy la Virgen María, Madre del Dios verdadero que da la vida y mantiene su existencia. Él creó todas las cosas, Está en todos los lugares, Él es el Señor del Cielo y de la Tierra.
Deseo una iglesia en este lugar donde su gente pueda experimentar mi compasión. Todos aquellos que sinceramente piden mi ayuda en su trabajo y en sus penas conocerán el Corazón de mi Madre en este lugar; Aquí veré sus lágrimas, los consolaré y estarán en paz; Así que corre ahora a Tenochtitlan y dile al Obispo todo lo que has visto y oído".
Juan, de 57 años, y que nunca había estado en Tenochtitlán, sin embargo, respondió inmediatamente a la petición de María. Fue al palacio del Obispo electo Fray Juan de Zumárraga y pidió reunirse inmediatamente con el Obispo. Los sirvientes del obispo, que sospechaban del campesino rural, le hicieron esperar durante horas.
El obispo electo le dijo a Juan que consideraría la petición de la Señora y le dijo que podía visitarlo de nuevo si así lo deseaba. Juan se sintió decepcionado por la respuesta del obispo y se sintió indigno de persuadir a alguien tan importante como un obispo. Regresó a la colina donde había conocido a María por primera vez y la encontró allí esperándole. Implorándola para que enviara a alguien más, ella respondió:
"Hijo mío, ¿no soy tu madre? No temas. El Obispo tendrá su firma. Vuelve a este lugar mañana. Sólo paz, mi pequeño hijo".
Desafortunadamente, Juan no pudo regresar a la colina al día siguiente. Su tío se había enfermado de muerte y Juan se quedó con él para cuidarlo. Después de dos días, con su tío a punto de morir, Juan se fue a buscar a un sacerdote.
Juan tuvo que pasar el cerro Tepayac para llegar al sacerdote. Mientras pasaba, encontró a María esperándolo. Ella habló:
"No te angusties, mi hijito. ¿No estoy aquí con vosotros, que sois vuestra Madre? ¿No estás bajo mi sombra y protección? Tu tío no morirá en este momento. No hay razón para que contraten a un sacerdote, porque su salud está restaurada en este momento. Está bastante bien. Ve a la cima de la colina y corta las flores que están creciendo allí. Tráemelas entonces."
Mientras estaba helando en la ladera de la colina, Juan obedeció las instrucciones de María y subió a la cima de la colina donde encontró un florecimiento pleno de rosas; Quitando su tilma, una capa parecida a un poncho hecha de fibra de cactus, cortó las rosas y se las llevó de vuelta a María. Ella reorganizó las rosas y se lo dijo:
"Hijo mío, ésta es la señal que envío al Obispo. Dile que con este signo le pido sus mayores esfuerzos para completar la iglesia que deseo en este lugar. No muestres estas flores a nadie más que al Obispo. Eres mi embajador de confianza.
Esta vez el Obispo creerá todo lo que le digas".
En el palacio, Juan se presentó nuevamente ante el obispo y varios de sus consejeros. Le contó al obispo su historia y abrió la tilma dejando caer las flores. Pero no fueron las hermosas rosas las que hicieron caer de rodillas al obispo y a sus consejeros; pues allí, en la tilma, había una imagen de la Santísima Virgen María precisamente como Juan la había descrito. Al día siguiente, después de mostrar la Tilma en la Catedral, Juan llevó al obispo al lugar donde conoció a María por primera vez. Luego regresó a su aldea donde conoció a su tío, que estaba completamente curado; Su tío le dijo que había conocido a una joven, rodeada de una luz suave, que le dijo que acababa de enviar a su sobrino a Tenochtitlan con una foto de sí misma. Se lo dijo a su tío:
"Llámame y llama a mi imagen Santa María de Guadalupe".
Se cree que la palabra Guadalupe era en realidad una mala traducción al español del dialecto azteca local. La palabra que María probablemente usó fue Coatlallope que significa "uno que pisa serpientes"! A los seis años de esta aparición, seis millones de aztecas se habían convertido al catolicismo.
La tilma muestra a María como la portadora de Dios - ella está embarazada de su Divino Hijo. Desde que la tilma fue impresionada por primera vez con una imagen de la Madre de Dios, ha estado sujeta a una variedad de peligros ambientales, incluyendo el humo de incendios y velas, el agua de inundaciones y lluvias torrenciales y, en 1921, una bomba que fue colocada por fuerzas anticlericales en un altar debajo de ella. También había una cruz de hierro fundido junto a la tilma y cuando la bomba explotó, la cruz estaba torcida, la barandilla del altar de mármol estaba muy dañada y la tilma estaba... ¡intacta! De hecho, nadie resultó herido en la Iglesia a pesar de los daños que sufrió gran parte de la estructura del altar.
En 1977, la tilma fue examinada usando fotografía infrarroja y técnicas de mejora digital. A diferencia de cualquier pintura, la tilma no muestra ningún bosquejo ni ningún signo de contorno dibujado que permita a un artista producir una pintura. Además, el método utilizado para crear la imagen sigue siendo desconocido.
La imagen es inexplicable en su longevidad y método de producción. Se puede ver hoy en día en una gran catedral construida para albergar hasta diez mil fieles. Es, con mucho, el lugar de peregrinación religiosa más popular del hemisferio occidental.
