Vozinha, el estandarte de "la Cabo Verdemania" / Vozinha, the standard-bearer of Cape Verdemania
La "Cabo Verdemania" puede que haya llegado a su final tras la eliminación de Cabo Verde en los 16avos de final, pero lo logrado por este pequeño país africano quedará grabado en letras de oro en la historia del fútbol, pues no solo avanzaron de 2dos en un grupo compartido con dos campeones del mundo, España y Uruguay, sino que además pusieron en jaque a la actual defensora del título, llevando a la Argentina de Messi hasta el tiempo extra.
The "Cape Verdemania" may have come to an end after Cape Verde's elimination in the round of 32, but what this small African country achieved will be etched in gold in football history, as they not only advanced from second place in a group shared with two world champions, Spain and Uruguay, but also put the current title holder in check, taking Messi's Argentina to extra time.
Toda esta hazaña nos dejo historias para la posteridad, como el mejor gol del torneo anotado por el lateral zurdo Sidny, jugador que pese a contar con pocos minutos en el Benfica, creyó en si mismo para colocar el balón en el ángulo derecho del arco defendido por el Dibu Martinez, empatando transitoriamente el encuentro contra Argentina en el primer tiempo extra, o Ryan Mendes, que ya en el final de su carrera, amplio su legado como uno de los jugador mas importantes y el máximo goleador de su selección, con la asistencia del primer gol de los africanos.
This entire feat left us with stories for posterity, such as the best goal of the tournament scored by left-back Sidny, a player who, despite having few minutes at Benfica, believed in himself to place the ball in the right corner of the goal defended by Dibu Martinez, temporarily tying the match against Argentina in the first extra time period, or Ryan Mendes, who at the end of his career, extended his legacy as one of the most important players and the top scorer of his national team, with the assist for the first goal of the Africans.
Pero tal vez esto no hubiera llegado a los grados de epicidad superlativa si no hubiera sido por un jugador en particular, el arquero de 40 años Josimar Évora, mejor conocido como Vozinha. Llegó a suelo norteamericano como agente libre, luego de culminar su contrato con el Chaves de la segunda división portuguesa, y ahora tras la eliminación de su equipo, muy seguramente conseguirá alguna opción de proseguir con su carrera en un equipo de mejor de mayor calidad.
But perhaps this wouldn't have reached such superlative levels of epicness if it hadn't been for one player in particular: 40-year-old goalkeeper Josimar Évora, better known as Vozinha. He arrived in North America as a free agent after his contract with Chaves of the Portuguese second division expired, and now, following his team's elimination, he will most likely find an opportunity to continue his career with a higher-quality team.
El repertorio de atajadas de Vozinha fue de lo mejor del mundial, no solo demostrando que aún cuenta con la agilidad y reflejos increíbles pese a su edad, sino que además cuenta con una inteligencia e instintos que le permitió leer muchos de las jugadas, llegando a bloquear remates a quemarropa. No solo detuvo un mano a mano contra Messi, sino que además detuvo un tiro libre donde el 10 argentino buscó el arco rápidamente al verlo distraído. También consiguió el récord de atajadas en este mundial por los momentos, con sus 8 frente a España, así como que es el debutante más longevo en la historia de la competición.
Vozinha's repertoire of saves was among the best of the World Cup, demonstrating not only his incredible agility and reflexes despite his age, but also his intelligence and instincts, which allowed him to anticipate many plays and block point-blank shots. He not only stopped a one-on-one against Messi, but also a free kick where the Argentine number 10 quickly went for the goal after seeing him distracted. He also set the record for saves in this World Cup so far, with his 8 against Spain, and is the oldest debutant in the competition's history.
Dentro del campo también fue un líder, hay un video que lo muestra dándole apoyo a sus compañeros luego del silbato final frente a Argentina, haciendo que se levantarán y tuvieran la frente en alto, pues el comprende que lo que lograron fue histórico, y no deben sentir nada menos que orgullo. Esta actitud no es nada sorprendente, pues tuvo que superar muchas adversidades para llegar a ser futbolista, trabajando como recogedor de basura antes de su debut en 2007.
On the field, he was also a leader. There's a video showing him supporting his teammates after the final whistle against Argentina, encouraging them to stand up and hold their heads high. He understood that what they had achieved was historic, and they should feel nothing less than pride. This attitude is not surprising, as he had to overcome many adversities to become a footballer, working as a garbage collector before his debut in 2007.
La resilencia y superación es la marca personal de este guardameta, que incluso, en muchas ocasiones ha tenido que compaginar su profesión con otros trabajos como electricista, para poder sacar su familia adelante. Su orígenes y su amor por sus raíces quedaron en evidencia con su madre, pues no pudo llevarla dado al visado y los costos, y luego de que se hiciera pública su historia, pudo reunirse con ella en un partido en Estados Unidos.
Resilience and overcoming adversity are the hallmarks of this goalkeeper, who has often had to juggle his profession with other jobs, such as electrician, to support his family. His deep connection to his roots was evident in his relationship with his mother, whom he couldn't bring to the games due to visa issues and costs. After his story became public, he was finally able to reunite with her at a match in the United States.
Esto fue algo que me llamó la atención, pues dado a su origen tan humilde, él mismo comentó que técnicamente no se siente un buen portero, ya que hay muchas cosas que vas ganando a medida que entrenas y te formas desde temprana edad, por lo que al llegar a un nivel más profesional, tuvo que corregir y reaprender muchos aspectos esenciales, no logrando llegar a tener unas condiciones óptimas, desde un punto de vista meramente técnico.
This caught my attention, because given his humble origins, he himself commented that technically he doesn't feel like a good goalkeeper, since there are many things you gain as you train and develop from an early age, so when he reached a more professional level, he had to correct and relearn many essential aspects, not managing to reach optimal conditions, from a purely technical point of view.
Su historia y la de los caboverdianos son de esas pequeñas cosas que aún nos enamoran de este deporte, pues para la formación de este plantel tuvieron que contactar jugadores por LinkedIn y hacer muchas otras concesiones, pues al ser un país tan pequeño, de apenas 525.000 habitantes, la nacionalización fue más que necesaria. Los Tiburones azules pusieron a su país en el mundo, y la historia de Vozinha puede que tenga un último capítulo más que interesante, pues en las últimas horas esta sonando un interés del Inter de Miami.
Their story, and that of the Cape Verdeans, is one of those little things that still makes us fall in love with this sport. To form this team, they had to contact players through LinkedIn and make many other concessions, because being such a small country, with only 525,000 inhabitants, naturalization was more than necessary. The Blue Sharks put their country on the world map, and Vozinha's story may have one last, very interesting chapter, as rumors of interest from Inter Miami have surfaced in recent hours.