آسیب‌های نخاعی می‌تواند باعث علایم و نشانه‌های مختلفی شود. از دست رفتن حرکت و فقدان یا تغییر حس، از جمله حس حرارت، سرما، و لمس، از علایم و نشانه‌های شایع آسیب‌های نخاعی است. در برخی از موارد، آسیب نخاعی به علت آسیب دیدن اعصاب ناحیه‌ی لگنی، بیمار کنترل روده یا مثانه‌ی خود را از دست می‌دهد. تشدید رفلکس‌ها و یا بروز اسپاسم‌های عضلانی از جمله‌ی دیگر علایم آسیب‌های نخاعی به شمار می‌روند. در برخی از موارد نیز ممکن است درد یا حس سوزش شدید بر اثر آسیب به الیاف عصبی در نخاع ایجاد شود. مشکل تنفسی سرفه کردن و یا خارج کردن ترشحات ریه‌ها نیز از جمله دیگر علایم و نشانه‌های مربوط به آسیب نخاعی هستند.
Image credit: backuptrust.org.uk
باید دانست که برخی از علایم و نشانه‌ها به عنوان علایم و نشانه‌های اورژانسی در آسیب نخاعی بعد از یک تصادف به شمار می‌روند. این علایم و نشانه‌ها شامل موارد زیر هستند: درد شدید کمر و یا فشار در ناحیه‌ی گردن، سر، و یا پشت، عدم هماهنگی و یا فلج در هر بخشی از بدن، احساس کرختی، گزگز و مورمور، و یا از دست رفتن حس در دست‌ها و انگشتان یا پا‌ها، از دست رفتن کنترل مثانه یا روده، بروز مشکل در حفظ تعادل و راه رفتن، اختلال در تنفس بعد از تصادف، و یا قرار گرفتن گردن و پشت در موقعیت غیرعادی و تاب خورده.
تمام افرادی که بر اثر ضربه یا سانحه دچار آسیب به ناحیه‌ی سر یا گردن می‌شوند، لازم است که بلافاصله توسط یک پزشک از نظر احتمال آسیب نخاعی مورد معاینه و ارزیابی قرار گیرند. در واقع، بهتر است تا زمانی که خلاف آن ثابت شود، فرض را بر این بگذارید که بیمار دچار تروما ممکن است مبتلا به آسیب نخاعی شده باشد، زیرا بعضی از اوقات آسیب‌های شدید نخاعی در ابتدا مشخص نمی‌شود. در صورتی که به این موضوع توجه نشود، ممکن است آسیب بیشتری در بیمار ایجاد شود.