با آنکه گدارد تحقیقات ارزشمندی را در آمریکا در زمینهی موشک انجام داد، ولی مسئولان حکومت ایالات متحده در دههی 1920 و 1930 فرصتی راهبردی را از دست دادند و ارزش آیندهی کاری را که گدارد در حیاطخلوت خودشان انجام داده بود، درک نکردند.
دومین فرصت راهبردی که از دست دادند، بعد از جنگ با رسیدن فونبراون بود. او که در آلمان در زمینهی موشک اکتشافات مهمی به عمل آورده بود، در اواخر جنگ به آمریکا پناهنده شد. در دههی 1950، دولت آمریکا اهمیتی برای فونبراون و دستیارانش قایل نشد و تمرکزی واقعی به کار آنها نداد.
نهایتاً، رقابت در بین نهادهای مختلف حاکم شد. ارتش، نیروی دریایی، و نیروی هوایی هر کدام جداگانه در زمینهی تولید موشک به فعالیت پرداختند.