ساوانت به افراد گفته میشود که دارای قابلیتهای سطح بالا و غیرعادی از نظر حافظه و عملکرد مغزی هستند. در بعضی از موارد، به دنبال آسیب مغزی یا ضایعات سیستم عصبی چنین وضعیتی برای فرد ایجاد میشود.
مسئلهی ساوانتها همواره در هالهای از شایعات و حکایتهای حیرتانگیز پوشیده شده است. ولی اخیراً با توسعهی تصویربرداری تشدید مغناطیسی و دیگر اسکنها، این حوزه نیز کاملاً متحول شده است.
برای نمونه، در یکی از افرادی که دچار سندروم ساوانت بود، اسکنهای MRI نشان داد که مغز او فاقد جسم پینهای است، یعنی بین مغز راست و چپ ارتباط وجود نداشت. احتمالاً بدین خاطر بود که او میتوانست همزمان دو صفحه را بخواند. مهارتهای حرکتی ضعیف او ناشی از ناهنجاری مخچه بود که مسئول کنترل تعادل است. متأسفانه تصویربرداریها نتوانست منشأ دقیق تواناییهای خارقالعاده و حافظهی تصویری او را توضیح دهد. ولی بهطور کلی اسکنهای مغزی نشان داده است که بسیاری از افرادی که از سندروم ساوانت اکتسابی رنج میبرند، متحمل آسیب به سمت چپ مغز خود شدهاند.