When Allende left love aside in The Infinite Plan [Eng/Esp]

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I am used to Isabel Allende's love and to those passions that envelop me from The House of the Spirits, loaded with magic and destiny, to those female characters who keep burning even when history drags them along. So when I opened The Infinite Plan, I did it with a prejudice, and I do not deny it.

What I found was a man, throughout an entire book, searching for himself without finding himself, and that is why later, when I researched, I learned that it is Allende's first novel starring a man and also the first set entirely in the United States. Gregory Reeves is a gringo, a white boy who grows up stumbling in a Latino neighborhood of Los Angeles. He does not belong anywhere because he is not "American" enough to integrate into the mainstream, nor "Latino" enough for that community to fully adopt him. That suspension is the air that breathes through the entire book, and it is what captivated me the most.

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I confess that the first pages were difficult for me because that feminine delicacy that I recognize as hers was not there. Here Allende does something else, she uses the entire life of a man to measure half a century of the United States. From the forties, when the father travels the West preaching from a rundown truck, to the political fervor of Berkeley in the sixties, the blood and disillusionment of Vietnam, and then the material fever of the eighties and its spiritual hangover. Gregory is a leaf dragged by his era: every time he believes he has grasped something, the next thing scatters it.

I remember Charles Reeves, the father, that street preacher who spoke of the "infinite plan" and who said that there was a divine wisdom in the universe and that everything had its place and its reason. That statement becomes for Gregory an obsession from which he cannot escape, so he spends the entire book searching for that "plan," and he searches for it in women, in alcohol, in the adrenaline of war, and even in the files of a law firm.

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Allende said in an interview that the character of Gregory was inspired by Willie, her second husband, who was a man with a wandering childhood, later a lawyer, and with an addicted daughter. That explained to me why the book reads with an almost biographical patience and with a certain tender distance. She does not judge him, even though Gregory has a thousand irritating things, such as being selfish and a disaster in love. In the end, she writes him like someone organizing the memories of a person they love.

The structure itself is interesting because the entire novel is framed by Gregory telling his life to a woman, and only at the end do we discover that this listener is Allende herself. In the closing, he tells her: you made me plant the rose in firm ground. It turns out that this entire book, through the entire life of this man, is a confession.

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I do not know if it is her best novel, but it is one of her most honest works. She does not hide behind the magical veil to beautify desire; instead, she writes about how an ordinary man clumsily survives in the cracks of his time and how the theme she pursues in all her books germinates slowly and with difficulty in a single man.

In the end, I had the certainty that it is still a love novel, only here love is no longer the wild and fatal passion that I knew, but what remains when someone can finally look at another person and say, I am ready. Gregory's infinite plan was to be able to stop.

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_{✨ 𝑻𝒉𝒂𝒏𝒌𝒔 𝒇𝒐𝒓 𝒓𝒆𝒂𝒅𝒊𝒏𝒈! ✨
𝑰𝒇 𝒚𝒐𝒖 𝒅𝒐𝒏’𝒕 𝒌𝒏𝒐𝒘 𝒎𝒆 𝒚𝒆𝒕, 𝑰’𝒎 𝒂 𝑪𝒖𝒃𝒂𝒏 𝒏𝒆𝒖𝒓𝒐𝒍𝒐𝒈𝒊𝒔𝒕 𝒂𝒏𝒅 𝒘𝒓𝒊𝒕𝒆𝒓, 𝒂 𝒎𝒐𝒕𝒉𝒆𝒓, 𝒂 𝒘𝒐𝒎𝒂𝒏, 𝒂𝒏𝒅 𝒂 𝒅𝒓𝒆𝒂𝒎𝒆𝒓 𝒘𝒉𝒐’𝒔 𝒇𝒐𝒖𝒏𝒅 𝒊𝒏 𝑯𝒊𝒗𝒆 𝒂 𝒃𝒆𝒂𝒖𝒕𝒊𝒇𝒖𝒍 𝒔𝒑𝒂𝒄𝒆 𝒕𝒐 𝒔𝒐𝒂𝒓.
𝑨𝒍𝒍 𝒕𝒆𝒙𝒕 𝒂𝒏𝒅 𝒊𝒎𝒂𝒈𝒆𝒔 𝒂𝒓𝒆 𝒎𝒚 𝒐𝒓𝒊𝒈𝒊𝒏𝒂𝒍 𝒄𝒓𝒆𝒂𝒕𝒊𝒐𝒏𝒔, 100% 𝒉𝒖𝒎𝒂𝒏-𝒎𝒂𝒅𝒆 (𝒏𝒐 𝑨𝑰).
𝑩𝒂𝒏𝒏𝒆𝒓 𝒅𝒆𝒔𝒊𝒈𝒏𝒆𝒅 𝒃𝒚 𝑳𝒖𝒎𝒊𝒊.
𝑳𝒐𝒗𝒆𝒅 𝒕𝒉𝒊𝒔 𝒑𝒐𝒔𝒕? 𝑼𝒑𝒗𝒐𝒕𝒆, 𝒄𝒐𝒎𝒎𝒆𝒏𝒕, 𝒐𝒓 𝒓𝒆𝒃𝒍𝒐𝒈 𝒕𝒐 𝒔𝒑𝒓𝒆𝒂𝒅 𝒕𝒉𝒆 𝒘𝒊𝒏𝒈𝒔 𝒐𝒇 𝒄𝒓𝒆𝒂𝒕𝒊𝒗𝒊𝒕𝒚! 💛}

VERSIÓN EN ESPAÑOL

Cuando Allende dejó el amor de lado en El plan infinito

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Estoy acostumbrada al amor de Isabel Allende y a esas pasiones que me envuelven desde La casa de los espíritus, cargadas de magia y de destino, a esos personajes femeninos que siguen ardiendo incluso cuando la historia los arrastra. Así que cuando abrí El plan infinito lo hice con un prejuicio y no lo niego.

Lo que encontré fue a un hombre, a lo largo de todo un libro, buscándose sin encontrarse y por eso después, al investigar, supe que es la primera novela de Allende protagonizada por un hombre y también la primera ambientada por completo en Estados Unidos. Gregory Reeves es un gringo, un niño blanco que crece a tropezones en un barrio latino de Los Ángeles. No pertenece a ningún lado porque no es lo bastante "americano" para integrarse al mainstream, ni lo bastante "latino" para que esa comunidad lo adopte del todo. Esa suspensión es el aire que respira todo el libro, y es lo que más me atrapó.

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Confieso que las primeras páginas me costaron porque no estaba esa delicadeza femenina que reconozco como suya. Aquí Allende hace otra cosa, usa la vida entera de un hombre para medir medio siglo de Estados Unidos. Desde los años cuarenta, cuando el padre recorre el oeste predicando desde un camión destartalado, hasta el fervor político de Berkeley en los sesenta, la sangre y el desencanto de Vietnam, y luego la fiebre material de los ochenta y su resaca espiritual. Gregory es una hoja arrastrada por su época: cada vez que cree haber agarrado algo, lo siguiente lo dispersa.

Recuerdo a Charles Reeves, el padre, ese predicador callejero que hablaba del "plan infinito" y que decía que existía una sabiduría divina en el universo y que todo tenía su lugar y su razón. Ese enunciado se vuelve para Gregory una obsesión de la que no puede escapar, por lo que pasa el libro entero buscando ese "plan" y lo busca en las mujeres, en el alcohol, en la adrenalina de la guerra y hasta en los expedientes de un bufete.

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Allende contó en una entrevista que el personaje de Gregory se inspiró en Willie, su segundo marido, que era un hombre de infancia errante, abogado después y con una hija adicta. Eso me explicó por qué el libro se lee con una paciencia casi biográfica y con cierta distancia tierna. No lo juzga, aunque Gregory tenga mil cosas irritantes, como ser egoísta y un desastre en el amor. Al final lo escribe como quien ordena los recuerdos de alguien a quien quiere.

La estructura misma es interesante, pues toda la novela está enmarcada en Gregory contándole su vida a una mujer, y solo al final descubrimos que esa oyente es la propia Allende. En el cierre le dice: tú me hiciste plantar la rosa en tierra firme. Resulta que este libro entero, a través de la vida entera de este hombre, es una confesión.

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No sé si es su mejor novela, pero es una de sus obras más honestas. No se esconde detrás del velo mágico para embellecer el deseo, sino que escribe cómo un hombre común sobrevive torpemente en las grietas de su tiempo y cómo el tema que ella persigue en todos sus libros germina lenta y difícilmente en un solo hombre.

Al final tuve la certeza de que sigue siendo una novela de amor, solo que aquí el amor ya no es la pasión arrebatada y fatal que yo conocía, sino lo que queda cuando alguien por fin puede mirar a otra persona y decir, estoy listo. El plan infinito de Gregory era poder detenerse.

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_{✨ ¡𝑮𝒓𝒂𝒄𝒊𝒂𝒔 𝒑𝒐𝒓 𝒍𝒆𝒆𝒓! ✨
𝑺𝒊 𝒂ú𝒏 𝒏𝒐 𝒎𝒆 𝒄𝒐𝒏𝒐𝒄𝒆𝒔: 𝒔𝒐𝒚 𝒏𝒆𝒖𝒓ó𝒍𝒐𝒈𝒂 𝒚 𝒆𝒔𝒄𝒓𝒊𝒕𝒐𝒓𝒂 𝒄𝒖𝒃𝒂𝒏𝒂, 𝒎𝒂𝒅𝒓𝒆, 𝒎𝒖𝒋𝒆𝒓 𝒚 𝒔𝒐ñ𝒂𝒅𝒐𝒓𝒂 𝒒𝒖𝒆 𝒆𝒏𝒄𝒐𝒏𝒕𝒓ó 𝒆𝒏 𝑯𝒊𝒗𝒆 𝒖𝒏 𝒉𝒆𝒓𝒎𝒐𝒔𝒐 𝒆𝒔𝒑𝒂𝒄𝒊𝒐 𝒑𝒂𝒓𝒂 𝒗𝒐𝒍𝒂𝒓.
𝑬𝒍 𝒕𝒆𝒙𝒕𝒐 𝒚 𝒍𝒂𝒔 𝒊𝒎á𝒈𝒆𝒏𝒆𝒔 𝒔𝒐𝒏 𝒅𝒆 𝒎𝒊 𝒂𝒖𝒕𝒐𝒓í𝒂, 100% 𝒉𝒖𝒎𝒂𝒏𝒐𝒔 (𝒔𝒊𝒏 𝑰𝑨).
𝑩𝒂𝒏𝒏𝒆𝒓 𝒅𝒊𝒔𝒆ñ𝒂𝒅𝒐 𝒑𝒐𝒓 𝑳𝒖𝒎𝒊𝒊.
¿𝑻𝒆 𝒈𝒖𝒔𝒕ó 𝒆𝒔𝒕𝒂 𝒑𝒖𝒃𝒍𝒊𝒄𝒂𝒄𝒊ó𝒏? 𝑽𝒐𝒕𝒂, 𝒄𝒐𝒎𝒆𝒏𝒕𝒂 𝒐 𝒓𝒆𝒃𝒍𝒐𝒈𝒖𝒆𝒂 𝒑𝒂𝒓𝒂 𝒂𝒚𝒖𝒅𝒂𝒓 𝒂 𝒅𝒆𝒔𝒑𝒍𝒆𝒈𝒂𝒓 𝒆𝒔𝒕𝒂𝒔 𝒂𝒍𝒂𝒔. 💛}