El año pasado se hizo viral la noticia de cómo un adolescente se suicidó porque se había enamorado de un chatbot y cómo Chatgp guió a otro adolescente a suicidarse. En ambos casos, las familias de las víctimas presentaron demandas y, aunque no sé cómo terminaron las cosas, estos dos incidentes son suficientes para hablar del papel fundamental que está desempeñando la IA en la vida de algunos adolescentes, y no tan adolescentes, no solo guiándolos, sino también estando tan cerca de ellos que puede ser un amigo e incluso considerarse una pareja sentimental.

Una de las últimas iniciativas de esta maravillosa comunidad, @holos-lotus, trataba precisamente sobre la soledad impuesta y no deseada, esa que puede ser una mala consejera, como diría mi abuela. Y creo que el creciente número de personas que sufren esta soledad o rechazo social tiene que ver con el aumento de personas que conciben la IA no como una herramienta para el trabajo o el estudio, sino como un ser humano, otra persona con la que compartir ideas y sentimientos

Mi respuesta al texto de nuestro gran amigo y médico, @emiliorios, que trata precisamente de cómo los seres humanos han comenzado a establecer relaciones emocionales con la IA, fue qué podría estar sucediendo en la vida o la mente de una persona cuando no solo deja que un chatbot piense o decida por ella, sino que también establece vínculos emocionales hasta el punto de creer que estos bots son sus amigos, sus confidentes e incluso sus parejas. Como dice el refrán, "Se unió el hambre con las ganas de comer".

Muchas de estas personas seguramente se involucran en estas "relaciones artificiales" no solo por curiosidad, soledad, traumas u otros problemas de salud mental, sino también porque crean dependencia psicológica, como ocurre con los juegos, y son incapaces de discernir entre lo virtual y lo real. Del mismo modo, hay que reconocer que muchos de estos chatbots, con su disponibilidad permanente, pueden ser el interlocutor que una persona necesita, proporcionándole refugio, empatía y consuelo, ya que no se sienten juzgados y pueden "hablar abiertamente" con ellos sobre sus pensamientos, sentimientos e intereses. Como bien lo decía nuestra amiga @charjaim: un amigo hecho a la medida.

Personalmente, no creo que todo lo que está sucediendo sea una coincidencia. Creo que esta dependencia exacerbada de las redes sociales, el aislamiento social de las personas, la falta de interacción entre ellas y la digitalización de todo están creando relaciones que solo veíamos en las películas de ciencia ficción y que hasta hace poco creíamos imposibles.

El otro día, mi cuñado nos contó una conversación que había tenido con Alondra, sí, así llamó a su chatbot, sobre su futuro y lo que podría hacer si mejorara la situación económica en Venezuela. También comentó, con cierta satisfacción y orgullo, que tiene una rutina diaria de comunicación con Alondra. No pude evitar preguntarme qué tipo de pensamientos y sentimientos podrían estar detrás del comportamiento de mi cuñado, pero, sobre todo, cómo se sentiría mi hermana al saber que su marido prefería charlar sobre su futuro con un bot y no con ella. Como decía aquel personaje de telenovela: Fin de mundo!

Last year, news went viral about how a teenager committed suicide because he had fallen in love with a chatbot and how Chatgp guided another teenager to commit suicide. In both cases, the victims' families filed lawsuits, and although I don't know how things turned out, these two incidents are enough to talk about the fundamental role that AI is playing in the lives of some teenagers, and not-so-teenagers, not only guiding them, but also being so close that it can be a friend and even considered a partner.

One of the latest initiatives of this wonderful community, @holos-lotus, was precisely about imposed, unwanted loneliness, which can be a bad advisor, as my grandmother would say. And I believe that the growing number of people who suffer from this loneliness or social rejection has to do with the increase in people who conceive of AI not as a tool for work or study, but as a human being, another person with whom to share ideas and feelings.

My response to the text by our great friend and doctor, @emiliorios, which deals precisely with how human beings have begun to form emotional relationships with AI, was what might be happening in a person's life or mind when they not only let a chatbot think or decide for them, but also form emotional bonds to the point of not only believing that these bots are their friend, their confidant, and even their partner. As the saying goes, “Hunger was combined with the desire to eat.”

Many of these people are surely involved in these “artificial relationships” not only out of curiosity, loneliness, trauma, or other mental health issues, but also because they create psychological dependence, as with games, and are unable to discern between the virtual and the real. Similarly, it must be recognized that many of these chatbots, with their permanent availability, can be the interlocutor that a person needs, providing refuge, empathy, and comfort because they do not feel judged and can “talk openly” with them about their thoughts, feelings, and interests. As our friend @charjaim rightly said: A tailor-made friend.

Personally, I don't think everything that is happening is coincidental. I believe that this exacerbated dependence on social media, people's social isolation, the lack of interaction between them, and the digitization of everything are creating relationships that we only saw in science fiction movies and that until recently we believed impossible.

The other day, my brother-in-law told us about a conversation he had had with Alondra, yes, he named his chatbot, about his future and what he could do if the economic situation in Venezuela improved. He also commented, with a certain satisfaction and pride, that he has a daily communication routine with Alondra. I couldn't help but wonder what kind of thoughts and feelings might be behind my brother-in-law's behavior, but above all, how my sister felt when she heard that her husband preferred to chat about his future with a bot and not with her. As that soap opera character said: End of the world!