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NATURE : BAOBABS FROM GAMBIA

GAMBIA

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🇫🇷 J’ai écrit quelques fois déjà sur ce pays qui m’aura marqué sur plusieurs aspects. Les gens et leur accueil, la simplicité et la dureté de la vie, l’avifaune, et la faune en général, le fleuve comme artère du pays… Une autre composante du pays m’a laissé à maintes reprises dans l’admiration ou plutôt une contemplation passive de laquelle on n’arrive pas à se retirer, les baobabs.

🇬🇧 I have already written a few times about this country that will have marked me on several aspects. The people and their welcome, the simplicity and harshness of life, the avifauna, and wildlife in general, the river as an artery of the country... Another component of the country has repeatedly left me in admiration or rather passive contemplation from which one cannot withdraw, the baobabs.

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🇫🇷 Pour vous faire une présentation rapide de cette espèce d’arbre, il en existe 8 espèces dans le monde dont 7 se trouvent à Madagascar. L’Australie a le luxe d’héberger une 8e espèce à elle seule, et l’Afrique protège la plus répandue d’entre elle, également présente à Madagascar : le baobab Africain. C’est une espèce de baobab que l’on retrouve de l’Est à l’Ouest de l’Afrique et qui est aussi présente sur l’archipel des Comores et à Madagascar. Ce n’est pas l’espèce qui vit le plus longtemps, mais elle atteint tout de même quelques centaines d’années de longévité. Sur l’île e Mayotte, le plus vieux de ces arbres encore en vie a été estimé à 420 ans.

🇬🇧 To give you a quick presentation of this species of tree, there are 8 species in the world, 7 of which are found in Madagascar. Australia has the luxury of hosting an 8th species on its own, and Africa protects the most widespread among them, also present in Madagascar: the African baobab. It is a species of baobab found from the east to the west of Africa and which is also present on the archipelago of Comoros and in Madagascar. It is not the species that lives the longest, but it still reaches a few hundred years of longevity. On the island of Mayotte, the oldest of these trees still alive has been estimated at 420 years.

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🇫🇷 Adansonia digitata, puisqu’il a été décidé de nommer la nature par des mots latin, est un arbre qui peut atteindre 25-30m de hauteur et avoir une circonférence dépassant les 15m pour les arbres les plus vieux. Paradoxalement, ce géant possède des racines assez courtes qui ne s’enfoncent que peu profondément en terre. Cela lui coûte bien souvent des chutes accidentelles dès que le sol devient trop meuble ou le vent trop violent. Mais cet arbre a tout prévu, même de repartir de l’une de ses branches une fois tombé au sol. Immortel donc, ou presque... Un vrai botaniste vous parlerai ici de ses fleurs, ses fruits, son écorce gorgé d’eau, mais je n’en suis pas un. Je vais donc plutôt parler de ce qui m’a fasciné en Gambie.

🇬🇧 Adansonia digitata, since it was decided to name nature by Latin words, is a tree that can reach 25-30m in height and have a circumference exceeding 15m for the oldest trees. Paradoxically, this giant has fairly short roots that only go a little deep in the ground. It often costs him accidental falls as soon as the ground becomes too loose or the wind too violent. But this tree has planned everything, even to leave one of its branches once it falls to the ground. Immortal then, or almost... A real botanist will tell you here about its flowers, its fruits, its water-soaked bark, but I am not one. So I will rather talk about what fascinated me in Gambia.

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🇫🇷 Cet arbre a pour habitude de pousser ça et là, de façon assez clairsemée. En tout cas, je l’ai connu comme cela dans l’archipel des Comores et surtout sur l’île Française de Mayotte. Mais en Gambie, l’histoire est tout autre. Pour la première fois en 20 ans de vie en compagnie de cet arbre, je suis entré dans une véritable forêt de baobabs ! Lorsque je dis une forêt, il faut imaginer quelques dizaines de ces géants regroupés sur un espace grand comme deux ou trois terrains de foot. Des troncs de 25m de haut et plusieurs mètres de large tout autour de moi. On pourra plutôt parler ici de savanes de Baobabs. C’est impressionnant. La sensation de siéger au milieu du conseil des Dieux. Des savanes comme décrites ici, il y en a régulièrement le long du fleuve Gambie. Leur reflet dans l’eau du fleuve est extraordinaire, je vous laisse apprécier les photos.

🇬🇧 This tree has the habit of growing here and there, quite sparsely. In any case, I got to know him like that in the Comoros archipelago and especially on the French island of Mayotte. But in Gambia, the story is quite different. For the first time in 20 years of life in the company of this tree, I entered a real forest of baobabs! When I say a forest, you have to imagine a few dozen of these giants grouped together on a space as large as two or three soccer fields. Trunks 25m high and several meters wide all around me. We can rather talk here about Baobab savannas. It’s impressive. The sensation of sitting in the middle of the council of the Gods. Savannas as described here, there are regularly along the Gambia River. Their reflection in the river water is extraordinary, I’ll let you enjoy the photos.

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🇫🇷 Ici, les gens utilisent le baobab comme une ressource importante. Des fruits, ils tirent les graines pour en faire de la poudre et s’en servir de farine pour le plat local, Mpotéo. D’autres traitements de ces graines sont également faits, comme des jus. De l’écorce, ils fabriquent du cordage qu’ils utilisent traditionnellement pour lier leur toit ou attacher le bétail. Les feuilles sont utilisées dans la cuisine locale. Enfin, plusieurs applications de médecine traditionnelle en sont faites pour traiter les maux d’estomac ou les fièvres.

Mais bon, pour moi, ce sera le souvenir de ces géants se reflétant sur la surface du fleuve qui restera l’aspect le plus remarquable de cet arbre emblématique nous ayant accompagné dans ce voyage du premier au dernier jour.

🇬🇧 Here, people use the baobab as an important resource. From the fruits, they draw the seeds to make powder and use them as flour for the local dish, Mpotéo. Other treatments of these seeds are also done, such as juices. From the bark, they make rope that they traditionally use to tie their roof or tie up livestock. The leaves are used in local cuisine. Finally, several applications of traditional medicine are made to treat stomach aches or fevers.

But, for me, it will be the memory of these giants reflecting on the surface of the river that will remain the most remarkable aspect of this emblematic tree having accompanied us on this journey from the first to the last day.

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