Uno de los grandes temores de todo emprendedor es tener que lidiar con otros que ofrezcan el mismo producto o servicio y que además, pase a ser la competencia directa por estar cerca de su radio de acción, sin embargo, este sentimiento puede cambiar si en lugar de verlo como una amenaza, sirve para mejorar y diferenciarse del resto de la oferta.
La competencia, bien vista, es una gran oportunidad para autoevaluarse y determinar los puntos débiles que se deben mejorar, así como las fortalezas que se tienen de manera de sacarles mayor provecho. No poner atención a la competencia, es, más allá de la soberbia de creerse superior a los demás, una trampa que puede terminar siendo la causa del fracaso.
Y si estás justo en el punto de partida, hacer el ejercicio de ver cuáles serían los posibles competidores antes de darle curso a la idea de negocio que tienes, capaz y te ahorra un dolor de cabeza posterior, pues a veces, es necesario ver las cosas desde la vereda del frente y darnos cuenta que el punto de vista que teníamos no era del todo cierto.
Cerca de casa hay, además de dos supermercados, varios kioskos (las llamadas bodegas en Venezuela) y todos ofrecen casi los mismos productos. Inclusive, justo al lado del supermercado donde trabajo, hay un kiosko que tenía ya unos cuantos años funcionando antes de que construyeran su competencia, dividiéndose apenas por una pared.
Hablando con la dueña, me comentaba que cuando ella vio que estaban construyendo un supermercado al lado, pensó que su negocio iría a pique, sin embargo, sucedió todo lo contrario. Ella empezó a buscar puntos a favor en medio de todo el cambio y trazó estrategias que hicieron que su emprendimiento se mantuviera a flote.
Primeramente abre una hora antes que la competencia, con lo cual ha ganado la fidelización de clientes madrugadores. Igualmente, aprovecha las horas de cierre para atender a quienes quedan rezagados en los horarios.
Al ser ella misma quien se provee, busca productos que no ofrece el supermercado, inventa combos de fácil salida para sus clientes (pan+fiambre, 2x1, entre otros), agregó un servicio de delivery de hasta 5 productos a los clientes asiduos o aquellos que tienen movilidad reducida, e incluso recibe pedidos de los hijos de algunas personas vecinas que son ancianos y no pueden salir de casa.
Todo ello potenció su negocio al punto que no tiene el temor inicial de quebrar, ya que la presencia del supermercado, le dio mayor visibilidad a su pequeño establecimiento.
Una amiga repostera comenzó su emprendimiento con mucho éxito, pero cuando surgieron otros similares al de ella, que hicieron mermar sus ganancias, tuvo que reinventarse para salir a flote.
Primeramente, empezó a hacer mini cakes, que ofrecía no solo para cumpleaños, sino también regalos sorpresa, días festivos o reuniones escolares, posterior a eso, inició la entrega de muffins personalizados, o en cajas de 4 unidades.
Al verse copiada constantemente, tuvo que seguir innovando en sus entregas, usando el mismo producto inicial, pero variando las presentaciones. Actualmente tiene un catálogo de productos que le permiten alcanzar a diferentes tipos de cliente, además de mantenerse activa con su idea de negocios.
Así pues, es importante ver la competencia como una oportunidad de crecimiento, en lugar de bajar la guardia o rendirse, pues en este mundo hay sitio para todos, dependerá de cada uno, el espacio que decida abarcar.
One of the greatest fears of any entrepreneur is having to deal with others who offer the same product or service and who, moreover, become direct competitors because they operate within the same area. However, this feeling can change if, instead of viewing them as a threat, you use them as an opportunity to improve and set yourself apart from the rest of the market.
Competition, when viewed in the right light, is a great opportunity to self-assess and identify areas for improvement, as well as to leverage your strengths to their fullest potential. Ignoring the competition—beyond the arrogance of believing yourself to be superior to others—is a trap that can ultimately lead to failure.
And if you’re just starting out, taking the time to identify potential competitors before moving forward with your business idea might just save you a headache down the road—because sometimes, it’s necessary to see things from the other side of the street and realize that the perspective we had wasn’t entirely accurate.
Near my home, in addition to two supermarkets, there are several small stores (called “bodegas” in Venezuela), and they all offer almost the same products. In fact, right next to the supermarket where I work, there’s a small store that had been in business for a few years before its competitor was built—separated by nothing more than a wall.
When I spoke with the owner, she told me that when she saw a supermarket being built next door, she thought her business would go under—but the opposite happened. She began looking for silver linings amid all the change and devised strategies that kept her business afloat.
First, she opens an hour before the competition, which has earned her the loyalty of early-rising customers. She also takes advantage of closing hours to serve those who are running late.
Since she sources her own supplies, she looks for products the supermarket doesn’t carry, creates popular combo deals for her customers (bread + cold cuts, buy one get one free, among others), added a delivery service for up to five items for regular customers or those with limited mobility, and even takes orders from the children of some elderly neighbors who can’t leave their homes.
All of this has boosted her business to the point where she no longer has her initial fear of going out of business, since the supermarket’s presence has given her small shop greater visibility.
A friend of mine who is a pastry chef started her business very successfully, but when other similar businesses emerged and began to erode her profits, she had to reinvent herself to stay afloat.
At first, she began making mini cakes, which she offered not only for birthdays but also as surprise gifts, for holidays, or for school gatherings. After that, she started delivering personalized muffins, either individually or in boxes of four.
Since her ideas were constantly being copied, she had to keep innovating with her offerings, using the same original product but varying the presentation. She currently has a product catalog that allows her to reach different types of customers, while also staying active with her business idea.
Thus, it’s important to view competition as an opportunity for growth, rather than letting your guard down or giving up, because in this world there’s room for everyone—it’s up to each person to decide how much of that space they want to claim.
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