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Ya próximo al término de la tercera semana en mi nuevo cargo como vicedecano de la Facultad de Tecnologías Educativas de la Universidad de las Ciencias Informáticas, abro este espacio para compartir sobre mis primeras y futuras experiencias en este rol.

Lo primero es decir que no estaba buscando esta posición. Tenía otras ideas para mi presente inmediato tras la obtención del grado científico de Doctor en Estudios Sociales de la Ciencia, la Tecnología y la Innovación, como la búsqueda de salidas comerciales para las aplicaciones y servicios que he ido presentando regularmente —durante los últimos dos meses— aquí en mi blog de Hive.

Pero el título de Doctor en Ciencias tiende a exponerlo a uno, invariablemente, a asignaciones que no espera, y en mi caso recibí del mismo rector la propuesta de asumir el Vicedecanato de Formación de la referida facultad.

Precisamente porque entiendo el tamaño gigantesco de la misión, no puse ningún reparo y acepté el reto. Me interesa sinceramente influir de manera directa y vinculante en el proceso más importante de la universidad —esto es, la formación de pregrado—, sin demeritar en lo absoluto al resto de las áreas como la investigación o el posgrado.

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La burocracia también importa

La posición arrastra cierta carga burocrática, pero voy descubriendo que una parte representativa de esa burocracia tiene utilidad; importa.

Por ejemplo, dadas las condiciones harto negativas en que se ha desarrollado la docencia universitaria en Cuba este año, con poca presencialidad y una virtualidad atravesada por los problemas crónicos del país —apagones prolongadísimos que luego derivan en fallas críticas en la conectividad—, los estudiantes se han retrasado en su plan académico.

Una de las tareas que tengo como vicedecano es ajustarles su plan académico y orientarlos sobre las mejores combinaciones para recuperar el paso ubicando asignaturas que "adeudan" aquí y allá en cada semestre del presente curso.

Además, me corresponde analizar casos de estudiantes que reingresan a la educación superior, se trasladan hacia mi facultad, cambian de modalidad entre el curso por encuentros —orientado fundamentalmente a trabajadores— y el llamado curso regular diurno, entre otras situaciones, para colocarlos en el año académico que les corresponde.

Los estudiantes que no promueven limpio entre un año y otro, o que deben repetir el año, también deben pasar por estos análisis, en los que cada estudiante es un mundo distinto.

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Mi primer Consejo Docente

Este jueves me correspondió dirigir mi primer Consejo Docente de la facultad, un espacio en el que debo supervisar la marcha del proceso docente.

Del mismo participan los coordinadores de cada año académico —cuatro en el plan de estudios vigente—, los jefes de los departamentos docentes —y sus filiales— adjuntos a nuestra facultad —Informática y Matemática—, y representantes estudiantiles.

Para esta sesión puse el foco en cómo se está desarrollando la docencia en la modalidad virtual —a través del Entorno Virtual de Aprendizaje de la institución—, consciente de que ahí hay muchos problemas de distinta base.

El vicedecano de Formación es, administrativamente, el responsable principal de que todo marche bien, pero, de vuelta, me siento sinceramente responsable y comprometido con el esfuerzo orientado a desplegar un proceso que conecte con los estudiantes y que los haga crecer.

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El reto de acompañar a los estudiantes

Es difícil en el actual contexto, pero mi llamado a los coordinadores de año es llevar un control muy exacto de cómo van avanzando y, en consecuencia, dominar por qué cierto número de estudiantes no ha podido conectarse al entorno virtual —o no ha asistido a las sesiones presenciales semanales en el caso de los residentes en la capital— y qué es posible hacer para ayudarlos.

Desde este espacio los mantendré al tanto de los avances —y tropiezos— de esta misión.

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Fuente de la imagen de portada, generada con tecnología GPT.

🇬🇧 English version

🇨🇺 A Cuban Vice Dean’s Logbook: First Experiences

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As I approach the end of my third week in my new position as Vice Dean for Academic Affairs at the Faculty of Educational Technologies of the University of Informatic Sciences, I am opening this space to share some of my first experiences in this role, as well as those still to come.

The first thing to say is that I was not looking for this position. I had other plans for my immediate future after obtaining my scientific degree as a Doctor in Social Studies of Science, Technology and Innovation, including looking for commercial opportunities for the applications and services I have been regularly presenting —over the past two months— here on my Hive blog.

But a Doctor of Science degree inevitably exposes you to assignments you did not expect, and in my case I received a proposal directly from the Rector to assume the Vice Deanship of Formation at the aforementioned faculty.

Precisely because I understand the enormous scale of the mission, I had no objections and accepted the challenge. I am genuinely interested in having a direct and meaningful influence on the most important process at a university —undergraduate education— without in any way diminishing the importance of other areas such as research or postgraduate education.

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Bureaucracy matters too

The position comes with a certain amount of bureaucracy, but I am discovering that a significant part of that bureaucracy is useful; it matters.

For example, given the extremely difficult conditions under which university teaching has developed in Cuba this year, with limited face-to-face education and a virtual component affected by the country's chronic problems —very long power outages that subsequently lead to critical connectivity failures— students have fallen behind in their academic plans.

One of my responsibilities as Vice Dean is to adjust their academic plans and guide them toward the best combinations for catching up, placing the subjects they "should" take here and there in each semester of the current academic year.

I am also responsible for analysing the cases of students who re-enter higher education, transfer to my faculty, change their study modality from the Course for Meetings —aimed primarily at working people— to the so-called regular daytime course, among other situations, to place them in the academic year that corresponds to them.

Students who do not complete all their subjects from one academic year to the next, or who have to repeat the year, must also go through these analyses. In these cases, every student is a world of their own.

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My first Faculty Teaching Council

This Thursday, I had the opportunity to chair my first Faculty Teaching Council, a space in which I am responsible for supervising the progress of the teaching process.

The council includes the coordinators of each academic year —four under the current curriculum—the heads of the teaching departments —and their branches— attached to our faculty —Computer Science and Mathematics—and student representatives.

For this session, I focused on how teaching is developing in the virtual modality —through the institution's Virtual Learning Environment—, fully aware that there are many problems there with different underlying causes.

The Vice Dean for Formation is, administratively, the person primarily responsible for ensuring that everything works properly, but, once again, I genuinely feel responsible and committed to the effort of deploying a process that connects with students and helps them grow.

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The challenge of supporting students

It is difficult in the current context, but my call to the academic-year coordinators is to maintain very precise oversight of how students are progressing and, consequently, to understand why a certain number of students have not been able to connect to the Virtual Learning Environment —or have not attended the weekly face-to-face sessions, in the case of those living in the capital— and what can be done to help them.

I will keep you informed here about the progress and setbacks of this mission.

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If you are interested in this new chapter of my professional life, stay tuned. There will be more entries.