Un invitado involuntario

Al Sr. Graham le sorprendió descubrir que era poco más de la medianoche cuando regresó a bordo de la nave de guardia. Enseñado por experiencia, había dejado su reloj de pulsera a bordo, sabiendo que estaba empapado antes de que la tarea entonces desconocida estuviera a punto de completarse.
"Hemos estado casi dos horas, muchachos!" el exclamó; "y aún no hemos terminado. Ustedes dos muchachos", indicando a Frank Bedford y Pat Hayes, "pueden tomar el bote y remar hasta Wootton Bridge y buscar un médico. Tráigalo de nuevo. Es un caso quirúrgico urgente, compuesto fractura. Y, dado que la oficina de correos está cerrada, es probable que el médico tenga un teléfono. Pídale que le permita usarlo. Anote el número en el papel y envíe el mensaje que he escrito. ¿Entendido? "
"Sí, señor", respondieron los dos Sea Scouts, y sin un momento de retraso trajeron el bote al costado del yate, se subieron a ella y remaron vigorosamente en dirección a Wootton Bridge.
"Ahora, muchachos", continuó el Scoutmaster enérgicamente, dirigiéndose a los tres jóvenes restantes, "tenemos que poner al paciente a bordo aquí. No creo que nuestros amigos los Wootton Sea Scouts hayan dejado una camilla a bordo, así que ' Tendré que armar uno. Estar ocupado. Si podemos hacer esta parte del negocio antes de que el señor Collinson recupere la conciencia, mucho mejor. No sentirá las sacudidas ".
Los Sea Scouts a menudo construían camillas improvisadas y, a pesar de ser comparativamente extrañas para la guardia y su equipo, pronto se pusieron a trabajar. Un par de palos de gancho para botes cortos, algunos azotes ligeros y algunas mantas eran todo lo que se necesitaba.
Mientras estos preparativos estaban en progreso, el Sr. Graham no había estado inactivo. En una de las grandes cabinas para dormir en la cubierta superior, había preparado una cómoda cama en el centro de la habitación, para permitir un fácil acceso al paciente desde todos los lados. Su siguiente paso fue encender un par de linternas de huracán y colgarlas en el aparejo del yate, de modo que los camilleros pudieran ver lo que estaban haciendo cuando se trataba de trasbordar al hombre herido.
Con la ayuda de la camilla no fue una tarea muy difícil. La parte incómoda del negocio era mover al paciente de la litera del sofá a la camilla, sin permitir que su brazo entrara en contacto con nada. Comparado con esto, el trabajo de levantarlo a través de la compañía fue bastante simple.
Finalmente, el todavía inconsciente Sr. Collinson fue acostado a bordo de la guardia. Los Sea Scouts no intentaron reanimarlo, ya que el Scoutmaster pensó que lo mejor era que el paciente permaneciera insensible hasta después de que el médico lo hubiera examinado.
Los tres Sea Scouts que quedaron a bordo de la guardia mientras el trabajo de rescate estaba en curso no estaban inactivos. A su regreso, había una comida caliente que aguardaba al Sr. Graham, Desmond y Findlay, a la que, después de haber cambiado sus ropas saturadas, hicieron justicia.
"Ahora, muchachos", dijo el Scoutmaster, "es mejor que se entreguen. No hay nada más que hacer que no pueda hacer con una sola mano. Si no obtiene un descanso decente, no estará en forma para nada mañana. . "
El trío se mostró reacio a ir, pero no dio señales de sus sentimientos. Era disciplina, y la disciplina era un tema sobre el que el Sr. Graham ponía especial énfasis. Cuando dio una orden, dio una orden, y tuvo que llevarse a cabo con prontitud. Sin embargo, tenía la feliz habilidad de servir pastillas con una capa azucarada. No había nada duro o innecesario en sus órdenes. Los Sea Scouts lo sabían y lo admiraban por ello, mientras que, por su parte, se daba cuenta de que, a menos que se mantuviera la disciplina, sin destruir el sentido de confianza en sí mismos de los muchachos, sería un negocio arriesgado, más o menos peligroso, del que ser responsable. Las vidas de sus juveniles cargos a flote.
Los tres Sea Scouts no habían regresado más de cinco minutos antes de que el bote regresara con el médico.
"Lamento haberlo expulsado a esta hora de la noche", dijo el Sr. Graham en tono de disculpa.
"En absoluto", protestó el Dr. Baker, después de que se presentaron mutuamente. "Parte de mi trabajo, ya sabes".
"La profesión más trabajada del mundo", agregó el Scoutmaster, mientras conducía hacia la cabaña donde yacía el señor Collinson, luego de decirle a Bedford y Hayes que siguieran el ejemplo de sus compañeros y se entregaran.
"¡Hm!" eyaculó al Dr. Baker, cuando examinó el brazo del paciente. "Un poco desagradable. ¿Cómo ocurrió?"
"No lo sé", respondió el Sr. Graham, y procedió a dar una breve versión de cómo había encontrado al dueño del yate herido en su cabina.
Con la ayuda del Scoutmaster, el médico desató el brazo roto.
"Sus jóvenes conocen su trabajo", dijo el médico mientras reemplazaba las férulas. "He visto muy poco mejor trabajo en algunos de los hospitales de Londres. Oh, sí, cuando venga a darle uno de estos pellets y otro dentro de cuatro horas si tiene mucho dolor. Llamaré durante la mañana, si puede enviarme un bote a las once en punto ".
El Scoutmaster llevó al médico hasta el muelle. Durante el viaje de regreso a la guardia, el Sr. Graham se encontró preguntándose si había sido sabio al empacar a sus hijos. Se tenían que hacer ciertas cosas, y si, mientras estaba ocupado, el paciente recuperaba la conciencia, podría ser malo para este último si no hubiera nadie en el lugar.
Al llegar al lado, el Sr. Graham descubrió que sus suposiciones eran correctas. El señor Collinson había recuperado la conciencia, pero afortunadamente Desmond había escuchado un ruido y había ido a ver qué pasaba.
"¿Cómo te sientes ahora?" preguntó el señor Graham. "Podrido", declaró el señor Collinson deliberadamente. "Este brazo mío me está dando lo que comúnmente se denomina 'para qué'".
"Toma esto", dijo el Scoutmaster, ofreciendo la bolita de color violeta. "Órdenes del doctor. Ha estado y se ha ido".
"Morfina, ¿eh? De acuerdo".
Diez minutos después, la paciente dormía profundamente. El Sr. Graham le dijo a Desmond que fuera a su litera otra vez; y, habiendo visto que el bote estaba bien asegurado y que el yate estaba cómodamente al lado de la guardia, el Scoutmaster "se puso de pie", listo en la primera ocasión para atender a su invitado involuntario.
Nada más de una naturaleza inusual ocurrió durante la noche. A las seis de la mañana, los Sea Scouts se dieron cuenta de que el viento de verano se había extinguido y que el cielo estaba despejado y el viento era una suave brisa del oeste.
"No tanto ruido, muchachos", advirtió Desmond. "Hay un hombre herido a bordo, recuerda".
"Cuéntanos lo que pasó", preguntó Bedford.
"No hay mucho que contar", respondió el líder de la patrulla. "Acabamos de salir, encontramos al señor Collinson con el brazo roto y trajimos el yate".
"¿Cómo se rompió el brazo?" Preguntó el Tenderfoot.
"Ninguno de nosotros sabe", fue la respuesta.
"Me gustaría averiguarlo", continuó Coles, perfumando un misterio.
"Pronto, espero", se unió al líder de la patrulla. "Ahora bien, ¿quién cocina?"
"Bedford", respondieron tres voces a coro.
"¡Joder! Vete al trabajo, hijo viejo", dijo Desmond, dirigiéndose al "cocinero del día"; "Y no nos den cacao de agua salada para el desayuno".
La comida terminó, todas las manos se "cuadraron", aireando ropa y ropa de cama, y ​​guardando todo en forma de barco. Esto último acababa de completarse cuando un barquero se acercó con un pasajero, la Sra. Collinson.
"Su esposo está durmiendo bien", respondió el Sr. Graham. "El doctor estará aquí a las once".
"¿Cómo ocurrió el accidente?" preguntó la señora Collinson.
El Scoutmaster tuvo que admitir su ignorancia. Por tercera vez, al menos, durante las últimas ocho o nueve horas, esa pregunta se hizo sin que nadie pudiera dar una respuesta satisfactoria.
"Estaba muy ansioso hasta que recibí su mensaje telefónico", continuó la Sra. Collinson. "Mi esposo y yo estamos navegando, o debería decir, estábamos navegando. Ayer por la mañana nos trajeron de Ryde y bajamos a tierra para pasar el día, ya que mi esposo había dispuesto venir a por mí a las nueve. Estaba en el muelle antes. en ese momento, pero la Ocean Bride había desaparecido. A medida que aumentaba el viento, pensé que podría haber tenido que abandonar el fondeadero expuesto y tomar el puerto de Portsmouth o Cowes. Así que fui al hotel Solent, donde había dispuesta a ir en caso de que ocurriera algo para impedir mi regreso a bordo, y telefoneé a la Aduana en ambos lugares. Cuando recibí una respuesta, Ocean Bride no había puesto en ninguno de los puertos, comencé a sentirme ansioso, porque estaba soplando con fuerza y ​​mi esposo era solitario. Por supuesto, allí estaba el motor— "
"¿Había un motor a bordo?" se rompió en el Scoutmaster. "No lo notamos en la oscuridad, y nadie ha estado a bordo esta mañana. Puede que nos haya ahorrado una gran cantidad de trabajo duro".
Justo entonces apareció Ted Coles.
"El señor Collinson está despierto, señor", repitió, con un saludo inteligente.
El Scoutmaster acompañó a la señora Collinson a la cabaña y la dejó con su esposo. Pocos minutos después regresó el bote con el Dr. Baker.
El informe del médico fue el más satisfactorio. La paciente iba bien. Su temperatura estaba solo un grado por encima de lo normal, y había muy poco dolor en la extremidad lesionada.
"Probablemente podrá ser trasladado mañana", agregó el médico. "¿Dónde está su casa, señora Collinson?"
"En Derby", fue la respuesta. "Estamos en nuestras vacaciones anuales. Siempre vamos a navegar en la costa sur todos los veranos".
"'Temo que no hagas más este verano", declaró el Dr. Baker. "Derby es un largo viaje para un hombre con una fractura compuesta. ¿Por qué no tomas habitaciones en la aldea hasta que tu esposo sea capaz de soportar la fatiga de un viaje en tren?"
"Eso es precisamente lo que pensé hacer", dijo la Sra. Collinson, "hasta que podamos hacer arreglos para que el yate vuelva a su puerto de origen, Poole".
"No hay prisa inmediata para que consigas habitaciones", comentó el Sr. Graham. "Si no te importa la compañía de unos pocos muchachos más bien animados, podemos arreglarte una cabina a bordo".
"Eso será agradable", exclamó la Sra. Collinson, con genuina gratitud. "Estoy seguro de que lo disfrutaría bastante. ¿Pero espero que no te eche fuera?"
El Dr. Baker se despidió, prometiendo volver a mirar la mañana siguiente a menos que ocurriera algo que justificara una visita anterior.
Findlay lo llevó a tierra. El bote estaba lejos el doble de tiempo que el viaje requerido, y cuando Jock regresó, tenía una canasta grande en las sábanas de popa.
Sin decir una palabra a sus compañeros en cubierta, Findlay aseguró el bote y bajó a la cocina. Allí, en una atmósfera de vapor, estaba Bedford con su túnica de oficina, un delantal blanco atado bajo las axilas.
"¿Qué hay para cenar hoy, Frank?" Preguntó el segundo.
"Estofado irlandés", fue la respuesta.
"¿Qué tal una taza de té para la señora Collinson?" continuó el reflexivo Findlay.
"Acabo de conseguirlo", declaró Bedford, indicando una bandeja de metal en la que había un par de jarras de hierro esmaltadas y una placa del mismo material, todas con signos de uso intenso, mientras que una tetera maltratada de enormes proporciones y media. Lata consumida de leche condensada completó el cuadro.
"Apenas lo que a una dama le gustaría, hijo viejo", comentó con alegría Findlay. "Este atuendo debe adaptarse".
Dicho esto, abrió su canasta y sacó dos tazas y platos de porcelana, platos, una pequeña tetera de barro marrón y una jarra. De otro compartimiento tomó una botella de leche fresca, un rollo de pan, mantequilla y terrones de azúcar; Mientras, enrolladas en un mantel limpio había unos cuchillos.
Bedford miró a su amigo con un asombro disimulado.
"¿De dónde sacaste ese lote?" preguntó. "¿Quién pagó por ellos? ¿Te dio el señor Graham el dinero?"
Jock negó con la cabeza.
"Es mi turno bueno para el día", respondió. "La gente de la tienda donde compré la comida me prestó la vajilla. No me cobrarían por el préstamo, aunque no sé por qué no lo hicieron".
En unos pocos minutos se completó la transformación de la bandeja de té, y Findlay, negociando con cautela la escalera empinada hasta el salón de la cubierta superior, llevó su ofrenda a la persona a quien estaba destinada. "¡Que delicioso!" exclamó la señora Collinson. "¿Siempre tienes tazas de porcelana a bordo? No las tengo. En nuestro yate tenemos que contentarnos con las esmaltadas".
Durante el resto del día, los Sea Scouts "continuaron" como si la guardia no estuviera protegiendo a un inválido. Esto fue por expreso deseo del Sr. Collinson. Pero los muchachos se cuidaron de no molestar a los inválidos. En su mayor parte, estaban lejos en el bote, explorando el arroyo, disfrutando de los magníficos baños en la playa de arena al oeste de la entrada, practicando semáforos y media docena de otras tareas placenteras tan queridas para el corazón de un mar. Explorar.
All too soon came what Patrol Leader Desmond described as "the end of a perfect day ".