Los cactus siempre me han interesado y algunas investigaciones publiqué sobre ellos. Siempre me han sorprendido sus adaptaciones para supervivencia. Con cierto conocimiento sobre el mismo, en especial su forma de propagarse vegetativamente, es decir, su reproducción a partir de partes de las plantas, conduje la propagación de un corte de penca (cladodio) que encontré en un sitio del patio de mi casa, ese corte de penca quedó como resto de muestras que en alguna oportunidad utilicé; tenía una raíz en el nodo y medía 8,8 centímetros. Destaco que, el estado del corte de penca era precario y se encontraba bajo sombra en un ambiente frondoso.
Posteriormente, lo planté de forma vertical en una maceta con tierra recolectada del mismo lugar y en un área con bastante exposición a la luz solar. Lo dejé desarrollar naturalmente, sin abono o fertilizante, regado con agua eventualmente y sin ninguna protección especial.
Luego de transcurridos 24 días de haberlo plantado, el corte de cactus presentó el primer brote vegetativo que le surgió de una aréola.
Las aréolas de los cactus son las pequeñas áreas circulares que se aprecian en los cactus que a veces presentan espinas pequeñas (gloquidios) o grandes. A partir de las aréolas se pueden originar pencas, flores y raíces.
En las siguientes imágenes se aprecia el crecimiento del inicial brote vegetativo transformándose en una nueva penca desde el día 30 hasta el día 78 después de plantado en la maceta.
Finalmente dos imágenes, en la primera el día 104 en la maceta y en la segunda el día 107 luego del desplante en la maceta ya replantado en un terreno.
En realidad esta entrada no termina aún, porque en el mismo sitio del patio de mi casa encontré otra parte de cactus, una muestra elongada, que medía de longitud 5,9 centímetros, de ancho 0,8 centímetros y también tenía una raíz pero no en un nodo sino en una aréola.
La muestra elongada también la planté en una maceta y le di el mismo tratamiento en condiciones ambientales que al corte de penca; dejándola desarrollarse de forma natural en tierra recolectada del mismo lugar en el que la encontré y regándola con agua eventualmente. La única diferencia fue que la planté de forma horizontal.
En este caso, al transcurrir 18 días de plantada mostró el surgimiento de dos brotes a partir de aréolas, y fue curiosa la tendencia de la muestra a curvarse.
En las imágenes a continuación se aprecia el desarrollo de los brotes para el día 31, pero es notable que la planta iniciara el descarte de uno de los dos brotes, por lo que para el día 47 ya no estaba presente. En todas las imágenes ya se hace presente la curvatura de la muestra y esto es debido a que la orientación de las pencas influye en la cantidad de radiación solar absorbida y la arquitectura resultante es predominantemente vertical.
Ahora si, finalmente dos imágenes de la muestra, de los días 92 en la maceta y 95 luego del desplante en la maceta y replantada en un terreno.
En parte, así lucía uno de los cactus aproximadamente dos años y medio después.
Para concluir es de hacer notar que ambas muestras encontradas en estado precario, de pequeño tamaño, sin suministro de abono o fertilizante, solo regadas con agua de forma eventual, con exposición al sol y sin ningún tipo de protección especial se desarrollaron naturalmente originando nuevos individuos.
Todas las imágenes las capturé con una cámara digital Panasonic DMC-FS42 y aparecen en un trabajo que publiqué y/o una cuenta en Flickr que administro. Las muestras corresponden a la especie de cactus Opuntia boldinghii Britton & Rose.