La mariposa que muestro en imágenes y un video, la encontré en el borde de un sendero del Parque Municipal “Casupo” (Valencia, Carabobo, Venezuela). Taxonómicamente, es de la familia Hesperiidae, subfamilia Pyrginae, tribu Achlyodini, subtribu Achlyodina, género Eantis; género que según lo registrado en iNaturalist, a la fecha, posee 12 especies.
Visualmente, es similar a las especies Eantis tamenund y Eantis thraso, no obstante, la especie Eantis tamenund tiene una distribución geográfica predominantemente norteña dentro de la región neotropical, es decir, su límite norte fijo está en el sur de Texas (Estados Unidos) y ocupa la gran mayoría del territorio mexicano (excepto el extremo sur), mientras que la especie Eantis thraso tiene una distribución mayoritariamente centro y sudamericana, ocupando las zonas tropicales, es decir, desde el extremo sur de Chiapas, en México, hacia el este hasta el sur de Belice, y hacia el sur a través de América Central y del Sur tropical (incluyendo países como Venezuela, Colombia y Ecuador) hasta el norte de Argentina; por lo que por su distribución geográfica, con alta probabilidad es la especie Eantis thraso.
A la especie Eantis thraso también se le conoce como la especie Achlyodes thraso y la subespecie Achlyodes mithridates thraso.
El ciclo vital de la mariposa Eantis thraso se desarrolla desde el huevo hasta la fase adulta a través de 5 estadios larvarios y la pupación dentro de refugios formados por hojas modificadas. Todas las etapas inmaduras presentan adaptaciones morfológicas adecuadas para su comportamiento de construcción de refugios en las plantas hospedadoras; principalmente en especies cultivadas de cítricos (género Citrus). Es probable que Eantis thraso ponga sus huevos en las hojas meristemáticas de su planta hospedadora. Todas las fases larvarias tempranas se han encontrado en hojas pálidas y frescas, mientras que las fases larvarias más avanzadas o tardías, en brotes nuevos o cerca de ellos.
Las larvas de primer estadio tienen una cápsula cefálica de color negro a marrón oscuro, con forma moderadamente cordiforme (con forma de corazón), y un cuerpo de lados paralelos, ligeramente aplanado, de sección transversal aproximadamente abovedada, de color verde oliva pálido a verde claro en toda su superficie, el dorso es desnudo, pero con una franja ventrolateral de cerdas minúsculas y pálidas, y 4 cerdas largas, rígidas y pálidas a lo largo del margen de la placa anal.
Las larvas de segundo estadio se parecen a las de primer estadio.
Las larvas de tercer estadio presentan una cápsula cefálica con anchura media de 1,41 milímetros, de color marrón caramelo que se vuelve marrón oscuro en la base, alrededor de las piezas bucales; el cuerpo es similar al de los estadios anteriores, aunque algunos individuos presentan una línea supraespiracular (por encima de los espiráculos u orificios respiratorios) tenue formada por marcas amarillas en forma de rayas desde el segundo segmento torácico hasta el octavo segmento abdominal.
En el cuarto estadio larvario, la cápsula cefálica tiene una anchura media de 2,62 milímetros, el cuerpo es similar al del tercer estadio larvario, pero las marcas amarillas son más pronunciadas, y la placa anal sigue presentando 4 cerdas rígidas y pálidas, que tienen aproximadamente el mismo tamaño que en el tercer estadio larvario, por lo que ahora parecen proporcionalmente más pequeñas.
En el quinto estadio larvario, la cápsula cefálica presenta ahora una zona negra bien definida en la parte basal que le da un aspecto “barbudo”, con una anchura media de 4,37 milímetros; el cuerpo es como el del cuarto estadio larvario. Inmediatamente después de la muda, las cápsulas cefálicas recién formadas de las larvas del último estadio son de color verde lima pálido y van cambiando lentamente a un color marfil y, finalmente, a caramelo en el transcurso de una hora.
Las pupas son robustas y de color verde lima, con un cuerno corto y romo que surge entre los ojos y se proyecta hacia delante y ligeramente hacia arriba; presentan 4 diminutos puntos negros que forman una media luna en la parte dorsal del protórax, y otras 4 pequeñas manchas marrones situadas en la parte dorsal del abdomen delante del cremáster; el cremáster, o estructura de anclaje situada en el extremo final del abdomen que permite a la pupa suspenderse o fijarse a una superficie, es de color marrón oscuro. Toda la pupa está cubierta por una ligera capa de floculencia cerosa blanca, salvo dos pequeñas zonas desnudas en forma de media luna a lo largo del borde costal de las yemas alares. Aproximadamente 24 horas antes de la eclosión del adulto, la pupa adquiere un tono más amarillento en general, las yemas alares adquieren un matiz marrón anaranjado y los ojos se vuelven de color marrón oscuro.
El adulto de Eantis thraso tiene un cuerpo robusto, que es típico de las mariposas de la familia Hesperiidae. Presenta una envergadura alar que oscila entre los 40 y los 46 milímetros aproximadamente. La cara superior de las alas es predominantemente de color marrón oscuro con un brillo iridiscente azul intenso, especialmente notable en las bases de las alas y en el cuerpo. Las alas delanteras presentan manchas y bandas amarillas tenues, entre las que destacan una mancha prominente justo debajo del ápice, al inicio del margen terminal; una mancha subapical; una banda que se extiende hacia abajo desde la mancha subapical hacia la celda situada por encima del dorso; una banda exterior paralela; y una mancha discal; en las celdas alares hay manchas translúcidas, hialinas o blancas. Las alas posteriores presentan varias manchas amarillas tenues y una proyección distintiva en forma de hoz o un margen en forma de gancho entre las venas 6 y 7.
El color de fondo de la cara inferior es un marrón más pálido, con las marcas de la cara superior repetidas en tonos más claros y sutiles matices que van del color amarillo al anaranjado, concentrados cerca del cuerpo y a lo largo de los márgenes internos.
Es de hacer notar, que a diferencia del color marrón, que es producido por un pigmento químico, el azul en las alas de Eantis thraso es un color estructural. Esto significa que el ala no contiene ninguna sustancia o tinte de color azul. Cuando la luz solar incide sobre el ala, ocurre un fenómeno físico, las ondas de luz chocan contra unas diminutas escamas que poseen crestas microscópicas y dichas crestas provocan que ciertas longitudes de onda de la luz se cancelen entre sí, mientras que la longitud de onda correspondiente al color azul se intensifica y se refleja hacia los ojos del observador; la intensidad del azul cambia según el ángulo desde el que se mire la mariposa o como se mueva bajo el sol.
Los adultos de Eantis thraso presentan el vuelo rápido y entrecortado característico de la familia Hesperiidae. Poseen largas probóscides adaptadas para alimentarse de néctar floral, aunque no se han documentado fuentes específicas de néctar para esta especie. Las observaciones de especies emparentadas de Eantis, como Eantis tamenund, confirman que la alimentación a base de néctar constituye la dieta principal de los adultos.
Por otro lado, inicialmente comenté que los estadios larvarios y la pupación ocurren dentro de refugios formados por hojas modificadas, y que todas las etapas inmaduras presentan adaptaciones morfológicas adecuadas para su comportamiento de construcción de refugios en las plantas hospedadoras. En tal sentido, las larvas de todos los estadios forman un refugio modificando las hojas de su planta hospedadora. Los refugios del primer estadio consisten en secciones de hojas de forma aproximadamente triangular o trapezoidal, recortadas del margen de la hoja y dobladas hacia la superficie dorsal de la misma. Realizan dos cortes principales en la hoja que terminan hacia la parte central de la misma y forman un ángulo que da lugar a un estrecho puente en el refugio. Son refugios de una hoja. A las larvas de segundo estadio se les puede encontrar en refugios similares a los del primer estadio. Los refugios de tercer estadio son similares a los del primer estadio, pero de mayor tamaño. En general, las larvas desde el primer hasta el tercer estadio ocupan refugios sencillos de una sola hoja, formados al cortar secciones triangulares o trapezoidales del margen de la hoja y voltearlas hacia la superficie dorsal, fijándolas con seda; estos primeros estadios suelen permanecer dentro del refugio inicial sin construir otros nuevos.
En el cuarto estadio, la mayoría de las larvas amplían los pliegues de una sola hoja ya existentes, pero algunas pasan a formar refugios más complejos al unir con seda dos hojas, de modo que la superficie dorsal de una hoja entra en contacto con la superficie ventral de la otra y forma una cavidad. Son refugios de dos hojas. Larvas de cuarto estadio se pueden encontrar en refugios de una hoja, y las larvas de quinto estadio no construyen nuevos refugios, sino que se alimentan y descansan dentro de la estructura del estadio anterior, que se adapta a su mayor tamaño.
La pupación tiene lugar en el interior del refugio larvario final, donde la pupa se adhiere boca abajo a la superficie ventral mediante un grueso hilo de seda del cremáster y se sostiene gracias a una banda de seda en la región torácica media. Los adultos emergen de estas pupas.
Finalmente, con relación a las preferencias de hábitats, la mariposa Eantis thraso habita principalmente en entornos alterados de las regiones tropicales, como los bordes de los bosques, los claros y las zonas adyacentes a las áreas agrícolas donde hay plantas hospedadoras, como las especies del género Citrus. Los adultos se observan habitualmente en zonas soleadas, abiertas y alteradas. A la especie se le ha asociado a diversos tipos de vegetación, desde los márgenes de los bosques húmedos hasta matorrales más secos y zonas cubiertas de maleza. Se han registrado observaciones hasta altitudes de aproximadamente 570 metros. Sus preferencias climáticas se ajustan a las condiciones tropicales, incluidas las inundaciones estacionales en algunas regiones.
Otros registros de plantas hospedadoras de Eantis thraso incluyen el posible uso de las especies Zanthoxylum americanum y Ptelea trifoliata.
