张艺谋无疑是中国影视界的怪杰，对于他无论褒与贬，都很容易引发激烈的争议。
大约20年前，在一次业务会议期间，清华大学的一位老教授对我说：“有一个人最讨厌，就是张艺谋！”当时我真是吃惊不小。尽管已听到对张艺谋的不少议论，但还没有想到对他有如此深的恶感。
此后20年，张艺谋的人生记录更加五彩缤纷，可挑可拣的地方也更多了，当年就对他深恶痛绝的人，不知后来又将如何。
张其实不过是一个普通人，要不是他和中国电影的关系太深，真不值得特别去说他。作为一个知名人物，张的价值在于，他可以作为一个标本，用来说明许多问题；尤其可用来说明，30年来中国电影的历程何以如此怪诞；一个本来不乏才华的电影人何以如此不堪。
在张艺谋的早期电影生涯中，作为摄影师与偶尔作为演员，他也有过不俗的表现。但这些在其一生事业中并无太大的重要性。
作为导演，张艺谋的第一个重要作品无疑是《红高粱》。现在上了点年纪的人大概都会记得，当年人们争看《红高粱》的火爆情景。我那时不大看电影，但议论《红高粱》的声浪实在太高，我也禁不住去看个究竟。应当承认，我从电影场出来时心中不无震撼。我想，我与许多被震撼的观众的感受其实是一样的：原来电影是可以这样拍的！要知道，直到那时为止，喂给人们的电影食粮，一直是那种平铺直叙的英雄故事，淡而无味，即使逗逗小孩，也是不足道的。
张艺谋开启了一个很大胆的模式：他完全不顾电影界习以为常的套路，不去讲述一个完整的故事，大量删去那些没有吸引力的次要细节，仅仅采拮几个关键情节，而且将这几个情节的戏剧性推向极端，将这些情节的异乎寻常的设计、大胆的表现手法、怪异气氛的烘托全都推向极端，务使看者心灵震撼而后已。
这样的电影，中国观众何曾见过！从电影院出来的人，怎能不议论纷纷，怎能不争相传播！仅仅是这一点，张艺谋就成功了。至于此后评论家说些什么，他完全可以暂时搁置一旁，甚至充耳不闻。
正是张艺谋第一个领会了电影艺术的秘诀：影导电演的第一要务就是要将尽可能多的观众赶到电影院去，而且使去过的人还想再去！至于观众最后说好说坏，认为过瘾还是上当，其实不是主要的，甚至根本不重要。难道电影的生命不就是要由观众来维持吗？在这一点上老谋子确实比谁都觉悟得早，比谁都想的透彻、明白。
张艺谋一生的追求，就是不断想出绝招来，永无休止地将观众赶到电影院去！当然，张艺谋不会指望用一个《红高粱》能达到目的，他一刻也不停顿地准备下一个作品。他头脑中的点子层出不穷，真是好戏连台：《秋菊打官司》、《菊豆》、《大红灯笼高高挂》、《英雄》、《活着》……。都是优秀作品吗？完全不必置论，只要有观众就行！
电影优秀与否，谁能说清楚？能够肯定的只是：没人看的电影绝不可能优秀，有很多人看的电影总不致坏到哪里去。而老谋子的电影永远不缺观众！无论影评界说了些什么，也无论观众最终感受如何，许多人去看了这一事实没法否认，而这就是张艺谋的成功！至于同行或评论者服不服，管他呢！
张艺谋的成功绝不是凭借好运气；好运气只能解释一次成功，不能解释一连串的成功。老谋子还真有过人之处，这些将会成为电影史的研究课题。不妨指出张艺谋的几个主要优势。
首先，在作品的布局与细节处理上，张艺谋绝对是极富创意之人。他的点子层出不穷，且常常想人之所未想，这就绝招不断，总使去电影院的人欲罢不能。
其次，张艺谋可以说是琢磨透了观众心理的第一个导演。观众永远倾向于猎奇而且跟风，你要不断拿出新东西去诱惑他们，而且要将宣传策划的功夫做足，而这些方面都是老谋子的拿手好戏，无人能及。此外，张艺谋在电影技巧方面的雄厚功底，在摄影艺术方面的特殊专长，巧妙地运用色彩的超人天赋，都支撑了他的成功。
张艺谋统治中国银幕长达30年之久，这真是电影史上的奇迹！然而，这究竟是张艺谋的幸运，还是中国电影界的不幸？
使张艺谋成功的所有那些特质，恰好也是使他失败的主因。在技巧上，在细节上，在小小算计上，老谋子的小聪明太多了，致使他一辈子都不能明白，一个真正有大成就的导演不能只依靠这些小伎俩。
张艺谋发现了电影业的真正秘密：永无休止地将观众赶到电影院去。这是张艺谋的幸运，同时也是他的不幸：他竟将这看作电影导演的真正使命了。
张艺谋几乎在进入电影业的一开始，就步入了歧途，他选择了终身用包装鲜美的次等作品忽悠观众的道路。他在这条路上差不多走到底了，他终于没能成为一个杰出的大导演，而只是以一个很机巧的、善于花样翻新的第二流导演而被人们记住。至于他的作品，恐怕很难有一部足以长存于世。
真是可惜！张艺谋错失了自己的人生机会。
张艺谋在他的作品中讲述了不少故事，却几乎没有一个能真正用来表现中国大舞台。
无论遵循哪一种艺术理论，任何电影总得依托一个故事。无论你编织故事的技巧如何高超，总得有一个源泉涌出你所需的故事素材。这样的源泉就是真实的社会生活，而且主要是本国的社会生活。社会就是一个大舞台，人们每天都在这个舞台上表演着各式各样的故事。这些故事迟早将以这样或那样的形式搬到艺术舞台上去。
在人类历史上，中国舞台实在太丰富了，太多姿多彩了，太动人心弦了。
近代中国是真正百家争鸣的“战国时代”，来自古今中外的各种价值——儒释道三教、自由主义、民主主义、科学主义、共产主义、无政府主义——争强斗胜，各显神通。秉持不同价值的各类人物纷纷登场，或善德高扬，或丑行毕现。
近代中国，灾难深重，几乎所有的人都历尽劫难，饥荒、瘟疫、残杀、冤屈，遍地是人间悲剧，其惨烈离奇旷古未闻。正是在持续不断的苦难中，各种价值被反复拷问；人性的方方面面被反复锤炼；人们无边无际的想象力穷尽在光怪陆离的现实中。
国家不幸艺术幸！灾难深重的近代中国，为艺术家准备了取之不竭的材料；对于拮取素材的艺术家，那真是一个应有尽有、无穷无尽的宝藏。
无论从历史深处还是现实土壤中，都迸发出撕心裂肺的呼喊：记下我们的声音吧，写出我们的故事吧！这是那个已经或行将消逝的大舞台上的演员们的沉重嘱托，对艺术家来说这是多么神圣的职责，多么空前未有的机遇！这是一个应该产生莎士比亚、托尔斯泰的时代，是一个种种艺术桂冠伸手可触的时代。生逢此时代，中国艺术家怎么能不经意地荒废年华，听凭大好机会从手边溜走呢？
然而不幸，张艺谋以及他的同行，太不在意这一宝藏了。张艺谋过于相信自己的才智，宁可凭借自己的想象，一味构思那些天外奇谈，就是不肯看一眼脚底下的现实。对于滋养供奉他的这块土地，张艺谋实在太于心有亏了。
无论个人禀赋还是历史机遇，老谋子都有充分的可能造就另一个张艺谋。那是人们的愿望幻化出来的张艺谋，也是时代的逻辑自然地演绎出来的张艺谋。
这个张艺谋应当给我们留下一些惊天地泣鬼神的真实故事。老谋子以其无与伦比的想象力，编造了那样多的东西，怎么就不能弄些好点的，偏偏要用那些胡编的故事塞满我们的胃口？
你的那些小玩意能惊天地吗？你的秦皇、荆轲真实吗？他们可曾打动过谁？谁还记得你讲过的那些虚假故事？面对人们的质问，老谋子只是喃喃着：我不过是让人们娱乐一下罢了。没错，你完全有权利定位于仅仅让人娱乐，人们也确实需要娱乐。但那样你还能要大导演的桂冠吗？
这个张艺谋应当为我们提供一个令人喜爱的电影人物。以老谋子的广闻博识，不会不知道，电影艺术的真正生命在于其中有被人长久记住的人物。你编造出来的人能让我们长久记住吗？你的秋菊，你的秦始皇，特别令人喜爱吗？人们能记住福尔摩斯，但未必能记住柯南道尔。秋菊会比张艺谋名气更大吗？
这个张艺谋应当让更多人的人生富有希望。希望源于对有价值的理想的追求，老谋子让自己的人物去追求什么价值呢？或许，他压根儿就没有想过这一类的问题，那就无怪乎他的人物一个个都那么浑浑噩噩了。
你的“我奶奶”追求什么来着，而你的秦始皇又追求什么来着？他们追求的价值能让我们现代人魂牵梦绕吗？你会说，我写的是过去的人！但真正有意义的价值是气贯古今的。真善美，不是古今的共同追求吗？从张艺谋的作品中，我们可曾感受到这种追求？
设想中的张艺谋，竟如此不同于人们所熟悉的张艺谋；我们的设想现实吗？
还是从想象回到现实吧。反正今天我们只有一个张艺谋，他还在继续忙活着。如果今天的电影界大导演迭出，谁也不会去注意张艺谋，但山中无老虎啊！对老谋子也不要再抱什么幻想——扩大点说，对中国电影界也不要再抱什么幻想了。
有人会说，形势比人强啊，当年苏联不也是如此吗？事实并非如此。有眼光的人应当能看出，至少有一部分苏联电影足以令人满意。
今天的电影界，就如同今天整个中国一样，最大的问题在于，很多人都不真正明白，成功究竟意味着什么。成功不就是眼前的花花世界、锣鼓喧天吗？当然，这未必不算成功，但那是一种很肤浅的成功，它不仅难以长久，且多半是失败紧随其后。
这样的成功其实不算成功。
张艺谋的成功，就如同他所珍爱的高悬厅堂的大红灯笼，看来光彩夺目，毕竟华而不实，绝不会有人长久挚爱有加的。我真担心，张艺谋如何将他的老戏法继续玩下去。他总会有一天没法将人群赶到电影院去，那时他就连表面的成功也没有了。
