The story:
It's a Wednesday very early in the morning, Rodolfo woke up, turned over in bed and saw the alarm clock, it was already 5.40, the sun would come out soon. When he sat down on the bed, the first thing Rodolfo did was take a cigarette from the bedside table and light it, the second thing was to check the messages on the phone, and when he finished checking the messages, he had already lit another cigarette, and then in the bathroom, he lit another cigarette.
It was impressive, that he smoked three cigarettes, before having a bath, and then kept smoking in the car and at work. The truth is that at that time, Rodolfo, had a very stressful life, he had ninety-five people in his care, who carried out community work, cultural events and health days.
Besides that, he had a national radio program and was doing a master's degree at the university. Normally, he slept from 4 to 5 hours a day, and he ate all three meals on the street, in addition, he ate a lot of junk food and had enormous stress, since he had to be responsible for four communities, give an answer for them, and for the work, which the staff carried out, and the activities carried out in the communities, in front of the authorities of the ministry, where he worked.
—Hi Rodolfo, are you feeling well, do you have a horrible face? — I asked when I saw him in the lift.
—Hi Ruben, I'm a little dizzy, but it's normal these days of the main event. I've hardly had a full night's sleep all week and, we're working almost until 9pm all these days. And when I leave here I go to the radio to record the next day's program, then had dinner on the street, then the blessed meetings and then to sleep in a little, to start running, in the morning again. — He answered me.
—You know, you should stop and go to the doctor, you really look bad. — I commented to him again.
—Don't worry about me, I'm an oak tree, and nothing can do with me. — He said jokingly.
That Wednesday afternoon, when he was reviewing the presentation they were going to make and was going up to the stage to do a sound check, Rodolfo got dizzy and fell to the floor. After a while, when it passed, he received the order from the assistant to the Deputy Minister, to report to the medical service, as he told me.
A little while after Rodolfo arrived, at the medical service, I arrived with Susana, Rodolfo's girlfriend, who asked me the favour of taking her to the clinic.
When Rodolfo was seen by the doctor, the result was really overwhelming, he had very high blood pressure, and although he was given some medication, the blood pressure did not go down, so the emergency doctor decided to send him to a clinic, where I politely took him in my car along with Susana.
At the clinic, after seeing him in the emergency, they called a cardiologist, and while the specialist arrived, he left the room and sat in the waiting room, along with Susana and me. However, instead of resting, he devoted himself to making phone calls, to ensure that all the work was going well.
—Rodolfo, please, put down the phone, rest and forget about the blessed work, if you continue with that life, you are going to end very badly. — Said Susanna, quite annoyed.
At that moment, a man came in and sat down in the waiting room in front of us, and he was looking at us with curiosity, at that moment, Susana and I, we were looking at Rodolfo, we were telling him to stop and rest, but what he was doing was calling, asking work things, giving orders by phone, organizing things remotely and while he was doing it, he was constantly smoking. Me, I think he made about 18 or 20 calls, and he smoked me about 5 or 6, cigarettes in those minutes.
When he finished talking on the phone, Rodolfo started to write down a few lines in his phone book; at that moment, the gentleman who was in the room with us, stood in front of the seat, and put in front of Rodolfo and said, —Hi, I'm Marcos, the cardiologist who is coming to see you. — At that moment, we all introduced ourselves, and then the doctor told Rodolfo that he should enter the room, at least until the tension subsided.
While we were waiting for the blood pressure to drop, Rodolfo had his blood drawn, and we were told that he was going to have some tests ordered by the doctor.
Rodolfo told us that he felt very bad, but not because of the tension, but because of the desire, he had to be at the workplace, doing and organizing the event. Since he felt that everything had to go through his hands and his approval for it to go well, he also felt, as the only one capable of being able to do all the things of his work well.
That day, Rodolfo was dropped off at the clinic. After leaving the clinic, I took Susana to the building where we live, since we are neighbours, and we discussed the health situation and the life that Rodolfo was leading and how risky it was for him to continue like this.
The next day, as Susana told me, the doctor went to see Rodolfo in the morning, and gave him the diagnosis, he had a blood pressure over 170, he was overweight, high triglycerides and cholesterol, fatty liver and constant reflux, with nausea, which were part of a process that if not treated, would end in an intestinal ulcer.
—You know, you are very bad, believe it or not, you can suffer a cardiac arrest and even a stroke at any time.— Said the doctor.
When the doctor was talking to Rodolfo, he was looking for a cigarette, which was a habit, his, to smoke when he got nervous. Susana told me that the doctor, when he saw her looking for the cigarettes, told her, — You should quit smoking, you should diet, you should exercise, you should change your lifestyle and I would recommend that you quit that job, and I'm talking seriously, you can die at any time. —
The doctor, after talking to Rodolfo and Susana, gave them the treatment, and as always, Rodolfo, did not pay attention, he just bought the pills and continued with the same life, two weeks after the events ended, I remember that I got it in the lift, and he had a fever, when I asked him, he told me that it was just a flu, but it ended up being pneumonia, and he was hospitalized and at the clinic he had serious respiratory problems and almost died.
I took Susana to the clinic one day, after Rodolfo had overcome the two respiratory arrests he had been given, and I saw when she told him.
— If you're going to continue with this crazy life and if you're going to continue committing suicide, tell me once and for all, I'm not going to stay with you while you end your life, for doing a job on behalf of a government I don't even believe in. — My girlfriend Susana told me.
The same happened with his mother and with several of Rodolfo's friends, who called him to reconsider and see the life he was leading.
In the end, he decided to turn the page, quit his job, quit the program he had on the radio, since it was about issues of complaints and community conflicts, quit smoking, started doing yoga, and also got into a gym. And finally, he changed his life and did it for the better.
Thanks for reading me.
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Para leer en Español
Creative Nonfiction: Un cambio necesario.
La historia:
Era un miércoles muy temprano en la mañana, Rodolfo se despertó, se volteó en la cama y vio el reloj despertador, ya eran las 5.40, dentro de poco saldría el sol. Al sentarse en la cama, lo primero que hizo Rodolfo, fue tomar un cigarrillo de la mesa de noche y encenderlo, lo segundo, fue revisar los mensajes del teléfono, y al terminar de revisar los mensajes, ya había prendido otro cigarrillo, y luego en el baño, prendió otro cigarrillo.
Era impresionante, que se fumara tres cigarrillos, antes de bañarse, y después seguía fumando en el auto y en el trabajo. Lo cierto, es que en ese momento, Rodolfo, tenía una vida con mucho estrés, tenía noventa y cinco personas a su cargo, que realizaban trabajos comunitarios, eventos culturales y jornadas de salud.
Además de eso, tenía un programa radial a nivel nacional y estaba realizando una maestría en la universidad. Normalmente, dormía de 4 a 5 horas al día, y él, comía en la calle las tres comidas, además, comía mucha comida chatarra y tenía un estrés enorme, ya que debía ser el responsable de cuatro comunidades, dar respuesta de ellas, y del trabajo, que realizaba el personal y de las actividades realizadas en las comunidades, frente a las autoridades del ministerio, donde trabajaba.
—Hola Rodolfo, ¿Te sientes bien, tienes una cara horrible? — Pregunté al verlo en el ascensor.
—Hola Rubén, estoy algo mareado, pero es normal en estos días del evento principal. Casi no he dormido completo en la semana y, estamos trabajando casi hasta las 9 de la noche todos estos días. Y cuando salgo de aquí me voy a la radio a grabar el programa del día siguiente, luego cenó en la calle, después las benditas reuniones y después a dormir in poco, para iniciar a correr, desde la mañana de nuevo. — Me contestó.
—Sabes, deberías parar e ir al médico, realmente te ves muy mal. — Le comenté de nuevo.
—No te preocupes por mí, soy un roble, y nada puede conmigo. — Dijo bromeando.
Ese miércoles en la tarde, cuando él, estaba revisando la presentación que iban a realizar y subía a la tarima para hacer una prueba de sonido, Rodolfo se mareó y cayó al piso. Después de un rato, cuando se le pasó, recibió la orden de la asistente del Viceministro, de presentarme al servicio médico, según me comentó.
Al rato de llegar Rodolfo, al servicio medicó, llegué yo con Susana, la novia de Rodolfo, que me pidió el favor de que la llevará a la clínica.
Cuando Rodolfo fue visto por el doctor, el resultado, fue realmente abrumador, él tenía la tensión muy alta y aunque le dieron unos medicamentos, la tensión no le bajó, por lo que el médico de emergencias, decidió enviarlo a una clínica, donde yo cortésmente lo llevé, en mi carro junto con Susana.
En la clínica, después de verlo en emergencia, llamaron a un cardiólogo, y mientras el especialista llegaba, él se salió de la habitación y se sentó en la sala de espera, junto con Susana y conmigo. Sin embargo, en vez de descansar, se dedicó a llamar por teléfono, para asegurar que todo el trabajo estuviese bien.
—Rodolfo, por favor, deja el teléfono, descansa y olvídate del bendito trabajo, si sigues con esa vida, vas a terminar muy mal. — Le dijo Susana, bastante molesta.
En ese momento, entró un señor se sentó y en la sala de espera frente a nosotros, y se nos quedaba mirando con curiosidad, en ese momento, Susana y yo, mirábamos a Rodolfo, le decíamos que parara y descansara, pero él lo que hacía era llamar, preguntar cosas del trabajo, dar órdenes por el teléfono, organizar las cosas vía remota y mientras lo hacía, fumaba constantemente. Yo, creo que hizo unas 18 o 20 llamadas, y me fumó unos 5 o 6, cigarrillos en esos minutos.
Cuando terminó de hablar por teléfono, Rodolfo se puso a anotar unas líneas en su agenda del teléfono; en ese momento, el señor que estaba en la sala con nosotros, se paró frente del asiento, y puso frente a Rodolfo y le dijo, —Hola, soy Marcos, el cardiólogo que viene a verte. — En ese momento, todos nos presentamos, y después el médico, le dijo a Rodolfo que él debía ingresas a la habitación, por lo menos hasta que le bajara la tensión.
Mientras esperábamos a que se bajara la tensión, a Rodolfo le sacaron la sangre y nos dijeron que le iban a realizar unos exámenes ordenados por el médico.
Rodolfo nos comentó que se sentía muy mal, pero no por la tensión, sino por las ganas, tenía de estar en el lugar de trabajo, haciendo y organizando el evento. Ya que él sentía, que todo debía pasar por sus manos y su visto bueno para que saliera bien, además él se sentía, como el único capaz de poder hacer todas las cosas de su trabajo bien.
Ese día, dejaron a Rodolfo en la clínica. Al salir de la clínica, lleve a Susana al edificio donde vivimos, ya que somos vecinos, y comentamos la situación de salud y la vida que llevaba Rodolfo y lo riesgoso que era para él seguir así.
Al día siguiente, según me comentó Susana, el médico fue a ver a Rodolfo en la mañana, y le dio el diagnóstico, él tenía la tensión sobre 170, tenía sobre peso, los triglicéridos y el colesterol altos, el hígado graso y un reflujo constante, con náuseas, que eran parte de un proceso que de no ser atendido, terminaría en una úlcera intestinal.
—Sabes, estás muy mal, aunque no lo creas, puedes sufrir un paro cardíaco y, hasta, un derrame en cualquier momento. — Dijo el médico.
Cuando el médico estaba hablando con Rodolfo, él estaba buscando un cigarrillo, lo que era una costumbre, suya, la de fumar cuando se ponía nervioso. Susana me comentó, que el médico al verlo buscar los cigarrillos le dijo, —Debes dejar el cigarrillo, debes hacer dieta, debes hacer ejercicio, debes cambiar tu forma de vida y yo te recomendaría que dejes ese trabajo, y te estoy hablando en serio, puedes morir en cualquier momento. —
El médico, después de hablar con Rodolfo y Susana, les entregó el tratamiento, y como siempre, Rodolfo, no hizo caso, solo se compró las pastillas y siguió con la misma vida, a las dos semanas de haber terminado los eventos, recuerdo que me lo conseguí en el ascensor y tenía fiebre, al preguntarle, él me dijo que solo era una gripe, pero terminó siendo una neumonía, y lo hospitalizaron y en la clínica tuvo problemas respiratorios graves y casi murió.
Yo llevé a Susana un día a la clínica, después de que Rodolfo había superado los dos paros respiratorios que le habían dado, y vi cuando ella le dijo.
—Si vas a seguir con esta vida de locos y si vas a seguir suicidándote, dímelo de una vez, no me voy a quedar junto a ti mientras acabas con tu vida, por hacer un trabajo a nombre de un gobierno en el que ni siquiera creo. — Me dijo mi novia Susana.
Igual sucedió con su madre y con varios de los amigos de Rodolfo, que lo llamamos a recapacitar y ver la vida que estaba llevando.
Al final, él decidió darle la vuelta a la página, renunció al trabajo, dejó el programa que tenía en la radio, ya que era sobre temas de denuncias y conflictos comunitarios, dejó el cigarrillo, comenzó a hacer yoga, además se metió en un gimnasio. Y finalmente, cambió su vida y lo hizo para bien.
Gracias por leerme.