A deluge where humanity is no longer present, a post-apocalyptic world where humanity has vanished, but we can find its traces everywhere. This is the setting where Flow unfolds, a film that came to revolutionize what was being done in terms of animation, both visually and script-wise.
Because if we are already very used to seeing animals on screens and, above all, in animation, Flow brings a different approach. One where dialogue is not necessary and animals behaving like animals can perfectly drive a story and make it very satisfying. In this one, we follow a small black cat trying to survive in a world where there is a practically invisible threat, or rather a world that has been reconfigured without the need for humanity.One where sudden floods constantly devastate a forest, or rather we could say the entire earth turned into a great forest now without the hand of man.
This film is going to be quite curious in how it introduces the characters without us fully understanding right away who the main characters will be from first glance. Thus, in one of the opening scenes of the film, a pack of dogs is seen chasing a rabbit in a hunt, one of whom will become one of the main characters of this adventure.After a massive stampede and the first rise of water seen in the film, this dog begins to follow our protagonist not with violent intent, but with the intent to accompany them and, in turn, feel accompanied. This is a motif that remains fundamental throughout the entire film. A couple of days pass like this, but the water does not stop rising. The water keeps rising around an abandoned house where the cat takes refuge, surrounded by many cat statues, symbolically representing the adoration humanity used to have for cats, even offering their home as a refuge; but with humanity's disappearance, this refuge becomes unsustainable for any form of life, and the water manages to carry it away.
Here, we are introduced to a companion who is always there, even if not always in sight: this large whale, we might say, though it is more of a creature of another type, yet of these dimensions because it does not match any real-world whale. But we realize it wants to seek out these kinds of beings—one that initially causes us a lot of fear because everything underwater, what we cannot see, tends to cause us insecurity and a fear of the unknown.
While this great flood occurs, our protagonist climbs a giant cat statue and, from the top of this statue, watches the waters rise until they almost cover it completely. At that moment, out of nowhere, a sailboat appears floating toward it, which the cat manages to reach and board with difficulty. The sailboat did not come alone; it came with a rather curious figure, the figure of a capibara. An animal that, although terrestrial, has the ability to swim perfectly and spends most of its time in the water.
Here, the capibara is presented more as a savior than just another survivor, because by its own means we know it could stay afloat or live in this semi-submerged environment, but it chooses to be on the sailboat, choosing to rescue the creatures it encounters. Along these lines, another creature seen almost from the beginning is this type of heron that goes fishing and hunting smaller animals. Large flocks are seen, but one in particular shows an unusual attraction to our protagonist, circling it throughout the first half of the film. This first half reaches its culmination when the other members join this kind of ark—an ark without humans, without pairs—trying to save lives and flee from this great flood, which is not entirely caused by a deluge, but certainly keeps the waters rising continuously.
Thus, the dog from the beginning of the film joins, along with a new member: this lemur, which in my interpretation somewhat represents human vanity. Because we see it as an animal that accumulates and accumulates objects used by humanity, but which have no value or utility to it, other than sentimental ones.
Thus, this colorful group of animals travels through the flooded forest until they reunite with this heron, which was initially seen as a threat, but upon facing members of its own species to try to preserve the lives of these other animals, it gets ostracized from the group, even having a wing broken—something that prevents it from flying and becomes important for the rest of the film. Because, in my understanding, this entire group of animals, rather than just talking about animals, talks to us about humanity. One that is no longer there, but leaves its remnants everywhere, and each of these animals manages to reflect a characteristic, an aspect, a facet of the human soul.
Even this great being that we do not see as a whale is always present, because in the moments it is needed most, it appears to free the stranded boat and save our protagonist—this black cat—when it falls into the water. It is always like a protective hand that is there, made possible by this very flood threatening their lives, creating a super curious interplay with the entire atmosphere of the film that holds great significance at the end.
An interplay that extends to the film's setting itself: a precious, very calm atmosphere that occasionally looks dangerous, but never loses its beauty. Toward the end of the film, our protagonists arrive at the ruins of human structures. They seem to venerate something superior, something we never quite find out. But something happens in these ruins: the navigator—the heron that had been guiding them throughout the film—starts having problems with the rest of the group due to various causes.
More dogs approach this barge, showing how this savior can make space for other creatures, but the more creatures are welcomed onto this barge, the harder coexistence becomes. Much like a home, a family, a house. Thus, when night falls, the heron decides to fly away clumsily with its broken wing, somewhat reflecting not family abandonment, but knowing how to give space when our presence is no longer essential, yet there are still people who need that space.
This broken wing could also represent, more than a form of pain or punishment, a simile for freedom, for the capacity of being self-sustaining on one's own, which the bird loses upon having a broken wing. This leads to one of the most cathartic moments of the entire film: when our protagonist, searching for the bird, finds itself at the highest peak of all these ruins, and something fantastic or rather symbolic occurs—a sort of transcendence of the bird into a higher plane, while our protagonist watches it get lost in the lights of the sky. A simile perhaps for death, but one that speaks of the surrender of perhaps the character that did the most for the group, yet despite that, knew it was condemned by this broken wing.
Thus, our protagonist, in a sort of catharsis, falls back into the water, but this time it does not expect salvation; instead, it manages to save itself by swimming toward an object—one of the objects the lemur coveted so much and that served no purpose, but helps our protagonist reach a safe place. Once the waters recede, we encounter different characters, including the lemur, now adored by a pack of lemurs, being the animal closest to the human branch and in turn its representative of the most negative traits humanity could possess. The lemur, surrounded by its peers and the things it adored, somewhat ignores our protagonist, but seeing it walk away, it gains awareness and guides it toward the others. The dogs and the capibara were trapped in this boat that was once their salvation, but was now about to bring them an almost certain death by getting trapped between tree branches and the void.
This speaks a bit to the negation of the negation, of how what can save you today can put you at risk in the future. And that is part of life, part of dialectics. After a joint effort, they manage to save themselves. But as the boat drops, we see another heartbreaking scene: one where this great whale, this great marine animal, is agonizing, stranded on land, speaking to us of that dialectic of how salvation for one is condemnation for others, regardless of their good actions in life. It speaks of a crude reality, perhaps for many, but one that undoubtedly hits home.
Among the final scenes of the film, we can see the cat looking at its reflection in the water, but no longer seeing that reflection in solitude, but rather seeing it accompanied by the group it has made along the way—all these creatures that managed to accompany it. To me, it is a precious metaphor about the friendships we can make even in moments of great hardship, and how these moments do not prevent us from forming relationships with one another even though everything has appeared devastated and lost.
The film ends with a shot of the waters, perhaps telling us about the reincarnation of this marine being or simply giving us hope.
Versión en español;
Un diluvio donde la humanidad ya no está, un mundo post-apocalíptico donde la humanidad ha desaparecido, pero podemos encontrar sus huellas por todas partes. Este es el escenario donde se desarrolla Flow, una película que vino a revolucionar lo que se estaba haciendo a nivel de animación, tanto visual como a nivel de guion.
Porque si estamos ya muy acostumbrados a ver animales en pantallas y, sobre todo, en la animación, Flow trae una apuesta distinta. Una donde el diálogo no es necesario y los animales comportándose como animales pueden conducir perfectamente una historia y hacerla muy satisfactoria. En esta, seguimos un pequeño gato negro que intenta sobrevivir en este mundo donde hay una amenaza prácticamente invisible, o más bien un mundo que se ha reconfigurado sin la necesidad de la humanidad. Uno donde unas inundaciones repentinas asolan constantemente un bosque, o más bien podríamos decir toda la tierra convertida en un gran bosque ya sin la mano del hombre.
Esta película va a ser algo bastante curioso y es introducirnos a los personajes sin que lleguemos a comprender del todo que serán los personajes principales desde el primer vistazo. Así, en una de las primeras escenas de la película se ve una manada de perros persiguiendo a un conejo en una cacería, uno de los cuales será uno de los personajes principales de esta aventura. Que luego de una gran estampida y la primera subida del agua que vemos en la película, empieza a seguir a nuestro protagonista no con fin violento, sino con fin de acompañarlo y a su vez sentirse acompañado. Tópico que será fundamental durante toda la película. Así pasan un par de días, pero el agua no para de crecer. El agua no para de crecer en torno a que una casa también abandonada donde el gato se refugia con muchas estatuas de gatos alrededor, un poco siendo de forma simbólica la adoración que solía tener la humanidad por los gatos, incluso ofreciéndoles su hogar como refugio, pero que al desaparecer la humanidad este refugio se vuelve insostenible para cualquier forma de vida y el agua logra llevárselo.
Aquí se nos presenta tal vez un compañero que siempre está, aunque no siempre estará a la vista, que es esta gran ballena, podríamos decir, aunque más bien es una criatura de otro tipo, pero con estas dimensiones, porque no coincide con ninguna ballena del mundo real. Pero podemos darnos cuenta que quiere buscar este tipo de seres, uno que en un principio nos provoca mucho miedo porque todo lo que está bajo el agua, lo que no podemos ver, tiende a causarnos esa inseguridad, ese miedo a lo desconocido.
Mientras que se da esta gran inundación, nuestro protagonista sube a una estatua gigantesca de un gato y desde la cima de esta estatua ve como las aguas van subiendo hasta cubrirlo casi por completo. Momento en el que de la nada aparece un velero flotando hacia él y del cual con dificultad logra alcanzar y subirse. Velero que no venía solo, sino que venía con una figura bastante curiosa, la figura de un capibara. Un animal que si bien es terrestre tiene la capacidad de nadar perfectamente y pasa la mayoría de su tiempo en el agua.
Aquí ya se nos presenta el capibara como más un salvador que otro sobreviviente, porque por sus propios medios sabemos que podría mantenerse a flote o podría vivir en este entorno semi-sumergido, pero elige estar en el velero, elige ir salvando a las criaturas que se encuentran. Siguiendo por esta línea, otra de las criaturas que se ve casi desde un principio es este tipo de garza que va pescando y cazando animales más pequeños. Se ven grandes pandadas, pero una en particular se nota una atracción insólita por nuestro protagonista, tanto que lo circunda durante la primera mitad de la película. Una primera mitad que podríamos decir que tiene su culminación cuando se integran los otros miembros a esta especie de arca, un arca sin humano, sin pareja, pero que intenta salvar la vida, huir de esta gran inundación, que no está dada completamente por un diluvio, pero sí hace que las aguas no paren de subir.
Así se integra el perro del principio de la película y un nuevo miembro, que es este lémur que a mi interpretación representa un poco la vanidad de la humanidad. Porque vemos que es un animal que acumula y acumula y acumula objetos que utilizaban la humanidad, pero que para él no tiene ningún valor, ninguna utilidad, más allá de la sentimental.
Así, este grupo variopinto de animales va recorriendo el bosque inundado hasta reencontrarse con esta garza, que en un principio la ven como una amenaza, pero al esta enfrentarse a los de su propia especie para intentar conservar la vida de estos otros animales, se ve apartada del grupo, incluso partiéndole un ala, cosa que le impedirá volar y que será algo importante en el resto de la película. Porque si, a mi entender, todos este grupo de animales, más que hablarnos de animales, nos habla de la humanidad. Una que ya no está, pero que deja sus retazos por todas partes y que cada uno de estos animales logra un poco reflejar una característica, un aspecto, una faceta del alma humana.
Incluso este gran ser que no vemos como una ballena, siempre está presente, porque en los momentos que más la necesitan aparece para sacar el bote encallado, para salvar a nuestro protagonista, este gato negro cuando cae al agua. Siempre es como una mano protectora que está ahí y que puede estarlo debido a esta propia inundación que les amenaza la vida, haciendo un rejuego súper curioso con toda la atmósfera de la película y que tendrá una gran significación al final.
Un rejuego de la película que va incluso con su propia ambientación, una preciosa de ambiente muy calmado, que sí se ve peligrosa por instantes, pero que esa belleza nunca la pierde. Ya hacia el final de la película nuestros protagonistas van llegando a unas ruinas de estructuras humanas. Parecieran venerar a algo superior, cosa que nunca llegamos a saber. Pero en estas ruinas pasa algo, el navegante, que había sido la garza durante toda esta película, empieza a tener problemas con el resto del grupo por distintas causas.
Más perros se asoman a esta barcaza, mostrándonos como este salvador puede dar su espacio a otras criaturas, pero mientras más criaturas acogen en esta barcaza, más difícil se hace la convivencia. Un poco como un hogar, una familia, una casa. Así, cuando cae la noche, la garza decide irse volando torpemente con su ala rota, un poco siendo el reflejo de no es abandonar familiar, sino saber dar ese espacio cuando nuestra presencia ya no es imprescindible, pero siguen habiendo personas que necesitan ese espacio.
También esta ala rota podría representar más que una forma de dolor o castigo, hacer un símil con la libertad, con la capacidad de ser autosustentable por sí mismo, que al tener un ala rota el ave pierde, y con esto uno de los momentos más catárticos de toda la película, que es cuando nuestro protagonista en busca del ave se encuentra en la cima más alta de todas estas ruinas y ocurre algo, podríamos decir que fantástico, o más bien simbólico, que es esta especie de trascendencia del ave hacia un plano más elevado, mientras que nuestro protagonista la ve perderse en las luces del cielo. Un símil tal vez con la muerte, pero que nos habla de la entrega de quizás el personaje que más hizo por el grupo, pero a pesar de eso se sabía condenado por esta ala rota.
Así, nuestro protagonista, en una especie de catarsis, vuelve a caer al agua, pero esta vez no espera ser salvación, sino que logra salvarse por sí mismo nadando hacia este objeto, uno de los objetos que tanto codiciaba el lémur y que no le servían para nada, pero que a nuestro protagonista lo ayudan a llegar a un lugar seguro. Ya cuando logran bajar las aguas, nos vamos encontrando a diferentes personajes, entre ellos al lémur, adorado ahora por una manada de lémures, siendo este el animal más cercano a la rama de la humanidad y a su vez su representante de las cosas más negativas que podrían tener este. El lémur, al verse rodeado de sus iguales y de las cosas que tanto adoraban, un poco ignora a nuestro protagonista, pero al verlo alejarse toma conciencia y lo guía hacia los demás. Los perros y el capibara se veían atrapados en este bote que en un momento fue su salvación, pero que ahora estaba a punto de llevarle una muerte casi segura al quedarse atrapados entre las ramas de un árbol y el vacío.
Un poco hablándonos de esa negación de la negación, de que lo que hoy te puede salvar en un futuro puede ser lo que te ponga el riesgo. Y eso es parte de la vida, eso es parte de la dialéctica. Tras el esfuerzo conjunto, estos se logran salvar. Pero al caer el bote, vemos otra escena desgarradora, una donde esta gran ballena, este gran animal marino, se ve agonizando en tierra varado y nos habla también un poco de esa dialéctica de cómo la salvación para uno es la condena para otros, independientemente de sus buenas acciones en la vida. Y nos habla de una realidad cruda tal vez para muchos, pero que sin dudas nos llega.
Entre las escenas finales de la película podemos ver al gato viendo su reflejo en el agua, pero ya no viendo ese reflejo en soledad, sino viendo ese reflejo acompañado de el grupo que ha hecho en el camino de todas estas criaturas que lo han logrado acompañar. Para mí, una metáfora preciosa sobre las amistades que podemos hacer incluso en un momento de vicisitud muy grande y cómo estos momentos no impiden que hagamos relaciones entre nosotros al a pesar de que todo ya haya aparecido devastado, perdido.
La película acaba con un plano de este las aguas, quizás hablándonos de esa reencarnación de este ser marino o tal vez simplemente dándonos una esperanza.
Rating: 100/100