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Es la destrucción de los tejidos de los dientes causada por la presencia de ácidos producidos por las bacterias de la placa depositada en las superficies dentales. Este deterioro de los dientes está muy influenciado por el estilo de vida, es decir influye lo que comemos, la forma cómo cuidamos nuestros dientes (nuestros hábitos de higiene), la presencia de flúor en la sal y la pasta o crema de dientes que utilizamos. La herencia también juega un papel importante en la susceptibilidad de sus dientes a las caries.
Sólo un especialista puede verificar si tiene caries, esto se debe a que las caries se desarrollan debajo de la superficie del diente, donde no puede verlas o en superficies a veces inaccesibles a simple vista. Cuando ingiere alimentos que contienen carbohidratos (azúcares y almidones), las bacterias de la placa los consumen y producen ácidos que destruyen el diente. Con el tiempo, el esmalte dental comienza a desmineralizarse y así se forma una caries.
Las caries son más proclives a desarrollarse en las fosas de las superficies de masticación de los dientes posteriores, entre los dientes y cerca de la encía. Sin embargo, independientemente de dónde aparezcan, el mejor modo de localizarlas y tratarlas antes de que se agraven es visitar al dentista y someterse a revisiones o controles regulares.
Muchos tipos diferentes de bacterias viven en nuestras bocas y se acumulan en los dientes en una película pegajosa llamada placa dental. Cuando comemos y bebemos, estas bacterias producen ácidos que pueden disolver el esmalte dental con el tiempo. La descomposición comienza en la parte principal del diente y cuando el esmalte se descompone el avance puede ir más profundo hasta llegar a la dentina y finalmente, puede alcanzar el nervio o la pulpa del diente.
Si no es tratada la caries hará que el diente se descomponga significativamente y puede ocasionar graves daños y molestias. Logrando así que la descomposición incontrolada destruya el diente por completo. También existe el riesgo de desarrollar una infección relacionada con un absceso cuando la infección se propaga a la raíz del diente.
En los adultos, los dentistas pueden aplicar selladores en molares que tienen los primeros signos de caries en los dientes, siempre y cuando la descomposición no ha destruido significativamente el esmalte. Una vez que el esmalte se ha comprometido de forma irreversible, su dentista tendrá que obturar el diente mediante técnicas mas invasivas. En casos más graves, un tratamiento de conductos o endodoncia puede ser necesario.
En niños, los molares también pueden ser sellados. Los dentistas también pueden aplicar barniz de flúor en ambos dientes primarios y permanentes para protegerlos contra las caries como medida preventiva.
Cepillarse los dientes y usar el hilo dental todos los días; esto ayudará a reducir la cantidad de placa dental y las bacterias en la boca no llegaran a ser letales para el deterioro dental.
El consumo de alimentos azucarados o con almidón con menos frecuencia durante el día para ayudar a reducir la cantidad de ácidos que dañan los dientes en la boca.
El uso de crema dental con flúor, que fortalece los dientes, así como tratamientos de fluoruro proporcionados por el dentista.
El uso de enjuagues bucales antibacterianos para reducir los niveles de bacterias que causan caries.
Goma de mascar sin azúcar o con xilitol ; esto puede ayudar a disminuir el crecimiento bacteriano.
Visitar cada 6 meses al dentista para lograr un diagnostico preventivo, curativo o solamente como medidas de control.
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