自古以来，山塘街都有“姑苏第一名街”的称谓。这个见证了中华民族一千余年的古街位于苏州古城的西北部，东至阊门，西临虎丘，全长约3600米，约合7华里，故美其名“七里山塘”，又有称“七狸山塘”。
关于后面这个叫法，我也是听别人提起，出于好奇找了一些资料分享给大家。传说元朝末年张士诚起义后在苏州建立大周政权，自立为王。在他统治期间也有所作为，兴修水利工程、免除赋税、兴办手工业和纺织业等。而后被朱元璋所打败遂自杀。朱元璋深感苏州民心不稳，就派刘伯温去视察，到了山塘街发现山塘街地势似一条潜龙，欲要冲出生天。刘伯温便做法，设置了七只狸猫于山塘街镇压此龙。
这七只狸猫分别坐落在：山塘桥畔“美仁狸”、通贵桥畔“通贵狸”、星桥畔“文星狸”、彩云桥畔“彩云狸”、青山桥畔“海涌狸”、西山庙桥畔“分水狸”、普济桥畔“白公狸”。故而其又称为“七狸山塘”。当然这可能带点神话色彩，但却更让山塘带上神秘的色彩，给人以美的享受。
青石板铺成的小路，把古桥、旧宅、府邸天衣无缝地衔接在一起。悠悠历史长鸣，让我仿佛置身于明清时代那盛极一时的苏州古山塘，那是红楼梦姑苏城外的不解之缘，是先辈们留下勤劳与智慧的结晶。
山塘老街是人们最喜欢逗留的地方，边上是多少名人旧居，纪念馆及私人园林，全长360米仅为山塘的十分之一，但却囊括了整个精华，被赞为“老苏州的缩影、吴文华的窗口”。这儿虽不及深宫大院的皇家底蕴，但却能领略到十足的深邃和沧桑感。
几弯石拱桥看透红尘凡心，两岸白墙灰瓦古宅道尽历史沧桑。渔舟唱晚，响穷山塘之水，夜晚的山塘灯火通明，小说情节般的火红的灯笼高高挂起，在微分中摇摆着舞姿，以它独有的外貌迎接外来的客人。
山塘虽不及深宫大院的皇家底蕴，但却能领略到十足的深邃和沧桑感。千年岁月沉积出来的山塘的美，值得世人去好好品味、值得外来的朋友好好去领略。