This publication was also writen in SPANISH and PORTUGUESE.
Synopsis: When the future of a successful young racing driver is threatened because he is psychologically “falling apart” in the middle of a decisive season, a former karting champion is called in to contain the damage.
Contrary to what many people think when they watch this movie (and perhaps already turn their noses up at everything shown in it, without even understanding the essence of the screenplay itself), it is not about Formula 1, but rather about IndyCar. The main difference lies in how this project portrays this racing “subgenre” with a perspective that brings more dynamism to this adrenaline-filled motorsport; however, what - gradually - causes it to lose its strength throughout its development is the narrative construction of its storylines (which is weak and far too dull).
The screenplay arrives with a different proposal than expected, showing the audience a behind-the-scenes look at IndyCar. Shining a spotlight on competitiveness, event costs, track dimensions, dynamics involving team actions (such as refuelling), car models and their respective performances, this is the project's main focus. However, none of that would make any sense without having the “backbone” to support the entire narrative, and it is precisely at this specific point that the movie fails to stand on its own while trying to “race” to all over the screen.
On the one hand, the movie manages to be immersive (and here I mean both the technical aspect of the entire concept, because it offers a broad view of the behind-the-scenes world... while also highlighting some of the controversies that exist beyond the racetrack) to the point of becoming genuinely interesting. On the other hand, it lacks the strength to sustain the weight of its own dilemmas. Essentially, we are faced with a love triangle that brings to the forefront the problems this relationship is causing in the lives of the main drivers (the protagonists).
Sometimes, the screenplay is so bad that it almost feels like an “unused narrative fragment” from an awful Mexican soap opera. There are pathetic scenes starring Kip Pardue, Estella Warren and Til Schweiger, because their respective characters are terribly developed, with an even more problematic execution in terms of their performances as part of the cast (believe me when I say it's pretty amateurish). Fortunately, the movie also features Sylvester Stallone and Burt Reynolds on the same team, which somewhat “softens” the trio's poor performance.
No one delivers a truly good performance, but at least Stallone and Reynolds (being veteran actors) manage to bring a little more authenticity to their respective characters. Not everything is the cast's fault, of course, but the irony becomes evident considering that Stallone himself is part of the trio of screenwriters who wrote this project. Although there are good ideas on paper, the audiovisual execution is far too messy to be taken seriously. The movie's tone swings between canned drama, plasticised action and unintentional comedy (where the jokes are almost lifeless).
There is no denying that the screenplay genuinely tries to draw the audience into the world of IndyCar through its frequent visual glimpses of the events taking place behind the scenes (especially when discussing mixed circuits, high speeds, and oval tracks). This naturally raises the adrenaline level of the action scenes, which at times even seem somewhat detached from reality, but nevertheless work effectively because of the tension they generate. However, this is only a fleeting strength within an otherwise very poor screenplay.
Visually speaking, the technical side also has problems that are easily noticeable. From very “rough” and speed cuts in the action scenes (certainly an attempt to turn them into a pile-up of nitroglycerin-fuelled cars in order to present the audience with a “battle of cars” that transcends official race tracks), to the highly questionable “special effects” (which, honestly, even reminded me of video games with unfinished post-production). The production design also failed to impress me, although it has a few more inspired moments.
Renny Harlin sat in the director's chair and made Driven feel rather outdated before it had even been put to the test of time. Here, the “visionary” approach remained nothing more than a promise to deliver a different perspective, because even in its repetition of familiar elements, the story frequently fails to excite the audience. This is not the worst racing-related movie ever made, but it is certainly a worthy contender in a competition for the worst movies within the same genre. Watch it and forget it right (immediately afterwards). Nothing more than that.
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CRÍTICA DE PELÍCULA: “Driven” (2001)
Sinopsis: Cuando el futuro de un joven piloto de éxito se ve amenazado porque psicológicamente está “desmoronándose” en medio de una temporada decisiva, un ex campeón de kart es llamado para contener los daños.
Al contrario de lo que muchas personas piensan cuando ven esta película (y quizá ya frunzan el ceño ante todo lo que se muestra en ella, sin siquiera entender la esencia del propio guion), no habla sobre la Fórmula 1, sino sobre la Fórmula Indy. La principal diferencia radica en cómo este proyecto muestra el “subgénero” de las carreras con una mirada que aporta más dinamismo a este deporte automovilístico lleno de adrenalina; sin embargo, lo que hace que vaya perdiendo - gradualmente - su fuerza a lo largo de su desarrollo es la construcción narrativa de las tramas (que es demasiado débil y aburrida).
El guion llega con una propuesta diferente de lo esperado y muestra al público una visión de los bastidores de la Fórmula Indy. Poniendo el foco en la competitividad, los costes de los eventos, la dimensión de los circuitos, las dinámicas que implican acciones colectivas (como el repostaje de combustible), los modelos de coches y sus respectivos rendimientos, ese es el principal alcance del proyecto. Sin embargo, nada de eso tendría sentido si no existiera una “columna vertebral” que sostuviera toda la narrativa, y es precisamente en ese punto específico donde esta película no logra mantenerse en pie mientras intenta “correr” de un lado a otro.
Si por un lado la película consigue ser inmersiva (y aquí me refiero tanto al aspecto técnico de toda la idea, porque ofrece una amplia visión sobre los bastidores de este universo... como también apuesta por exponer algunas de las polémicas que existen detrás de él, más allá de las pistas), hasta el punto de volverse realmente interesante, por otro lado no tiene fuerza para sostener el peso de sus propios dilemas. Básicamente, estamos ante un triángulo amoroso que pone en el centro de atención los problemas que esta relación está causando en la vida de los principales pilotos (protagonistas).
En algunos momentos, el guion es tan malo que incluso parece un “fragmento narrativo” no utilizado de alguna telenovela mexicana de pésima calidad. Hay escenas patéticas protagonizadas por el trío formado por Kip Pardue, Estella Warren y Til Schweiger, porque sus respectivos personajes tienen un desarrollo pésimo y una construcción aún más problemática en cuanto a las interpretaciones del reparto (créeme cuando digo que es bastante amateur). Afortunadamente, esta película también cuenta con la presencia de Sylvester Stallone y Burt Reynolds en el mismo equipo, lo que acaba “aliviando” un poco el precario desempeño del trío.
Nadie ofrece buenas actuaciones, pero al menos Stallone y Reynolds (siendo actores veteranos) consiguen aportar un poco más de credibilidad a sus respectivos personajes. No todo es culpa del reparto, obviamente, pero la ironía resulta evidente una vez que el propio Stallone forma parte del trío de guionistas que escribió este proyecto. Aunque haya buenas ideas sobre el papel, en la ejecución audiovisual todo queda demasiado desordenado como para tomárselo en serio. El tono de la película oscila entre el drama prefabricado, la acción plastificada y la comedia involuntaria (donde los chistes son casi inertes).
No se puede negar que el guion intenta esforzarse por llevar a la audiencia al universo de la Fórmula Indy mediante sus frecuentes inserciones visuales sobre los acontecimientos que tienen lugar entre bastidores (principalmente cuando habla de circuitos mixtos, alta velocidad y circuitos ovales). Esto aumenta de forma natural el nivel de adrenalina de las escenas de acción, que en ciertos momentos incluso parecen estar algo desconectadas de la realidad, pero que aun así funcionan de manera efectiva por la tensión que generan. Sin embargo, esta es una apuesta efímera dentro de un guion bastante malo.
El apartado técnico aquí, visualmente hablando, también presenta problemas que se notan con facilidad. Desde cortes de las escenas de acción muy “bruscos” y rápidos (sin duda un intento de convertirlas en un montón de coches cargados de nitroglicerina para ofrecer al público una “batalla de coches” que trasciende las pistas de carreras oficiales), hasta unos “efectos especiales” de calidad muy cuestionable (que, sinceramente, incluso me recordaron a videojuegos con un proceso de posproducción todavía inacabado). La escenografía tampoco me convenció demasiado, aunque tiene algunos momentos más inspirados.
Renny Harlin se sentó en la silla de dirección e hizo de Driven una película bastante anticuada antes incluso de que fuera puesta a prueba por el paso del tiempo. Aquí, la mirada “visionaria” se quedó solo en la promesa de ofrecer un enfoque diferente, porque incluso al repetir elementos, la historia fracasa con frecuencia en su intento de entusiasmar al público. No estamos ante la peor película del mundo relacionada con el universo de las carreras, pero sin duda tenemos un digno representante en una competición de las peores películas dentro de ese mismo segmento. Ver y olvidar (inmediatamente después). Nada más que eso.
CRÍTICA DE FILME: “Alta Velocidade” (2001)
Sinopse: Quando o futuro de um jovem piloto de sucesso está ameaçado por ele estar psicologicamente “caindo aos pedaços” no meio de uma temporada decisiva, um ex-campeão de kart é chamado para fazer uma contenção de danos.
Ao contrário do que muitas pessoas pensam quando assistem a esse filme (e talvez já torçam o nariz para tudo o que é mostrado nele, sem ao menos entender a essência do próprio roteiro), ele não fala sobre Fórmula 1, mas sim, sobre a Fórmula Indy. A principal diferença está em como esse projeto mostra o “subgênero” das corridas com um olhar que traz mais dinamismo para esse esporte automobilístico cheio de adrenalina; no entanto, o que faz ele - gradualmente - perder à sua força ao longo do seu desenvolvimento é a construção narrativa dos núcleos (que é fraca e chata demais).
O roteiro chega com uma proposta diferente do esperado, e mostra para o público uma visão dos bastidores da Fórmula Indy. Jogando os holofotes em competitividade, custos de eventos, dimensão de pistas, dinâmicas que acontecem com ações coletivas (como o reabastecimento de combustível), modelos de carros e seus respectivos desempenhos, esse é o principal escopo do projeto. No entanto, nada disso faria sentido algum sem haver a “espinha dorsal” para sustentar toda narrativa, e é justamente nesse ponto específico que este filme não consegue ficar de pé, enquanto tenta “correr” por todos os lados.
Se por um lado o filme consegue ser imersivo (e aqui eu me refiro tanto ao aspecto técnico de toda a ideia, porque ele traz uma ampla visão sobre os bastidores desse universo... como também aposta na exposição de algumas polêmicas que estão por trás dele, para além das pistas) a ponto de se tornar realmente interessante, por outro lado, ele não tem força para sustentar o peso dos seus próprios dilemas. Basicamente, estamos diante de um triângulo amoroso que traz para o centro das atenções os problemas que essa relação está causando na vida dos principais pilotos (protagonistas).
Em alguns momentos, o roteiro é tão ruim que até parece ser um “fragmento narrativo” não utilizado de alguma novela mexicana de péssima qualidade. Há cenas patéticas protagonizadas pelo trio Kip Pardue, Estella Warren e Til Schweiger, porque os seus respectivos personagens têm um péssimo desenvolvimento, e uma construção ainda mais problemática em termos de performances por parte deles enquanto elenco (acredite quando eu digo que é algo bem amador). Felizmente, esse filme ainda conta com as presenças de Sylvester Stallone e Burt Reynolds no mesmo time, o que acaba “aliviando” um pouco o desempenho precário do trio.
Ninguém entrega atuações boas, mas ao menos Stallone e Reynolds (sendo atores veteranos) conseguem imprimir um pouco mais de veracidade em seus respectivos personagens. Nem tudo é culpa do elenco obviamente, mas a ironia se torna evidente uma vez que o próprio Stallone faz parte do trio de roteiristas que escreveu esse projeto. Embora hajam boas ideias no papel, na execução audiovisual tudo fica bagunçado demais para ser encarado como seriedade. O tom do filme oscila entre o drama enlatado, a ação plastificada e a comédia involuntária (onde as piadas são quase inertes).
Não há como negar que o roteiro até tenta se esforçar ao trazer a audiência para dentro do universo da Fórmula Indy com suas frequentes inserções visuais sobre os eventos que acontecem nos bastidores (principalmente quando fala de circuitos mistos, alta velocidade e circuitos ovais). Isso naturalmente aumenta o nível de adrenalina das cenas de ação, que em certos momentos até parecem estar um pouco desconectadas da realidade, mas que ainda sim, funcionam de maneira efetiva pela tensão que elas causam. No entanto, essa é uma aposta efêmera dentro de um roteiro bem ruim.
O lado técnico aqui, visualmente falando, também tem problemas que são facilmente notáveis. Desde cortes de cenas de ação muito “crus” e rápidos (certamente uma tentativa de torná-las em um amontado de carros com nitroglicerina para entrar ao público uma “batalha de carros” que transcende as pistas de corridas oficiais), até os “efeitos especiais” de qualidade muito duvidosa (e que sinceramente, até me lembraram vídeo games com um processo de pós-produção ainda inacabado). A cenografia aqui também não me agradou muito, embora tenha alguns momentos mais inspirados.
Renny Harlin sentou na cadeira de direção, e fez de Alta Velocidade um filme um tanto quanto ultrapassado antes que o mesmo tivesse sido posto à prova pelo teste do tempo. Aqui, o olhar “visionário” ficou apenas na promessa de trazer uma abordagem diferente, porque até mesmo na repetição de elementos, a história frequentemente falha em tentar empolgar o público. Não estamos diante do pior filme do mundo relacionado ao mundo das corridas, mas certamente temos um representante a altura em uma competição de piores filmes dentro do mesmo segmento. Assistir e esquecer (logo em seguida). Nada mais do que isso.
Rating: 50/100.
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