LA LIGNE DU SAS — Un fragment de la Série Sycaphlegm par Nicol S. Blue
LA LIGNE DU SAS
Un fragment de lore de la Série Sycaphlegm — par Nicol S. Blue
Personne dans les galeries profondes ne possède de radio. Personne n'en a vraiment besoin, parce que le Bassin a son propre réseau, et il fonctionne grâce à la plus ancienne infrastructure qui soit : une personne prête à marcher d'un niveau à l'autre et à répéter ce qu'elle a entendu.
On l'appelle la ligne du sas, parce qu'elle commence au sas de surface — cette ouverture lourdement gardée où se font les livraisons de ravitaillement et les transferts de personnel, surveillée par le Payeur de garde ce jour-là. Ce qui se dit là-haut, entendu par quiconque charge des caisses ce jour-là, entame sa descente.
Le temps d'atteindre la Galerie Quatre, l'information a déjà changé de forme deux fois. À la Galerie Six, elle ne ressemble presque plus à ce qui est sorti du sas. Tout le monde le sait. Tout le monde le répète quand même, parce qu'une rumeur qui pourrait être vraie reste une meilleure compagnie que la certitude que quelque chose de grave se passe et que personne ne le confirmera.
Denny fait la ligne entre la Cinq et la Sept. Il la fait depuis six ans, depuis que ses genoux ont cessé de tenir le coup pour les postes à la mine et qu'il s'est avéré que sa bouche, elle, tenait le coup pour autre chose. Il n'invente rien — c'est la règle, la seule règle, ce qui distingue un porteur de nouvelles d'un simple commère. On dit ce qu'on a entendu, on dit de qui on le tient si on le peut, et on laisse la personne suivante décider quoi en faire. Denny ne s'est jamais fait prendre à ajouter quoi que ce soit à une histoire. C'est la seule chose dans sa vie pour laquelle on l'ait jamais qualifié de discipliné.
La ligne du jour : un nom, déplacé. Quelqu'un, au niveau le plus profond de la septième galerie, disparu dans la nuit, sans cérémonie, sans annonce, peine inachevée. Denny l'a eu de quatrième main, d'un porteur de ravitaillement qui le tenait d'un garde qui le tenait de — personne ne sait au-delà de ce point, la chaîne finit toujours par s'effilocher, c'est une simple question de physique.
Il la porte quand même vers le bas. Il la raconte comme il raconte tout : plate, sans fioritures, sans supposer de pourquoi. « Quelqu'un en Sept est parti. Je ne sais pas où. Je ne sais pas pourquoi. C'est tout ce que j'ai. »
La femme à qui il la raconte — assez âgée pour se souvenir de l'époque où les installations tournaient toutes les nuits au lieu de quelques-unes — devient très immobile. « Lequel, » dit-elle. Moins une question qu'une exigence adressée à un univers qui, en général, ne répond pas.
« J'ai pas eu de nom. »
Elle ne redemande pas. Elle hoche simplement la tête, de la façon dont les gens hochent la tête quand ils ont décidé de ne pas espérer à voix haute, et la transmet au porteur suivant qui attend près de l'escalier, qui la transmet plus bas, jusqu'à ce qu'elle arrive dans une buanderie à trois chaises où quelqu'un s'arrête au milieu d'une phrase et se tait d'une façon bien précise — la façon dont les gens se taisent quand une rumeur atterrit plus près de chez eux qu'ils ne s'y attendaient.
Le temps que la ligne achève son parcours, six heures ont passé et l'histoire a traversé quatre galeries en perdant chaque détail qui comptait. Ce qui arrive tout en bas tient à peine en une phrase : quelqu'un est parti, personne ne sait qui, personne ne sait pourquoi. Ça pourrait être n'importe qui. C'est exactement pour ça que ça trouble tous ceux qui ont déjà eu quelqu'un disparaître sur eux auparavant.
Denny ne sait rien de tout ça. Il fait juste la ligne, la raconte telle quelle, et rentre chez lui. Demain, il y aura un nom différent, une galerie différente, la même forme de ne-pas-savoir, passée de main en main, parce que c'est la seule forme sous laquelle l'information circule ici-bas.
LA LIGNE DU SAS est un fragment de world-building de la Série Sycaphlegm, l'épopée afrofuturiste en cours de Nicol S. Blue. La première histoire complète, PROTOTYPIQUE, est disponible dès maintenant. [PATREON_LINK]