A Necessary Introduction
It was a unique tour because the local guide explained, using clay and wooden figures, photographs, and other elements, the process of discovery and all the subsequent events that led to the rich blend that is Cuban culture today.
I hope you enjoy this journey through tradition and culture.
Encountering History
The afternoon sun bathes the unmistakable silhouette of the Castillo de los Tres Reyes del Morro (Castle of the Three Kings of Morro), etched against the blue of the channel leading into Havana Bay. Crossing to the other side of the harbor is like embarking on a journey through time. One is not only approaching a fortress, but the very stone guardian that, since 1630, has witnessed the birth of a nation. Upon passing through its walls, the work of the Italian engineer Juan Bautista Antonelli, one can feel the grandeur of the Spanish Empire, its need for control and defense against the privateers and pirates who prowled these waters.
Our guide led us where she wanted us to go, according to our stated objective. Suddenly we stopped, and he asked a question that seemed obvious to us:
—Who discovered Cuba? Do you know the date?
Immediately, someone said Christopher Columbus. But, given my background in education, I corrected a historical error and pointed out that when the admiral arrived on our shores, there was already an indigenous population in Cuba. For this reason, it was more accurate to say that October 28, 1492, was an event that brought the Spanish and the indigenous people face to face.
The guide appreciated my input and led us to the center of our A stroll through the space called the Meeting Place Between Cultures.
On one side, rafts built by the indigenous people; on the other, replicas of the ships in which the Spanish arrived, known as La Niña, La Pinta, and La Santa María.
But we were looking for other tools: those of the native Indians. And then we found them: small pieces of clay, fragments of pottery, miniature replicas of rafts and fragile boats. These objects are the true bridge between two shores.
I pick up one of those miniature rafts. It's fragile, almost a toy canoe, but its symbolism is immense. It represents the first encounter: the rafts and canoes of the Taíno and Siboney Indians who saw the Spanish ships for the first time. In front of her, in the display case, a model of a caravel, robust and proud, speaks of the "discovery" and the conquest. Two cultures, two technologies, two ways of understanding the world, separated by a chasm of intentions, but forever united by history in this very bay.
The clay pieces, some with simple designs and others with clear later influences, are the testament to this fusion.
This stroll through the Morro-Cabaña Historical Military Park is not just a tour of fortresses; it is a journey through the soul of Cuba, where Spanish stone and American clay merge to tell us, at last, a single story.
Credits: The translator used was DeepL Translate.
The photos are my own, taken with my Samsung J2 phone.
ESPAÑOL
Una introducción necesaria
Una de las cosas que más disfruté de este paseo a la fortaleza militar del Morro y la Cabaña fue conocer sobre el llamado descubrimiento de Cuba, o como realmente debería decirse: el encuentro de dos culturas.
Fue un paseo diferente porque el guía turístico del lugar nos explicó, mediante figuras de barro, madera, fotografías y otros elementos, cómo fue el proceso de descubrimiento y todo el devenir posterior que desembocó en esa gran mezcla que es hoy el cubano.
Espero que disfruten de este viaje de tradición y cultura.
Al encuentro con la historia
El sol de la tarde baña la silueta inconfundible del Castillo de los Tres Reyes del Morro, recortada contra el azul del canal de entrada a la bahía de La Habana. Cruzar al otro lado del puerto es como iniciar un viaje en el tiempo. Uno no solo se acerca a una fortaleza, sino al mismísimo guardián de piedra que, desde 1630, ha sido testigo del nacimiento de una nación. Al traspasar sus muros, obra del ingeniero italiano Juan Bautista Antonelli, se palpa la grandeza del Imperio Español, su necesidad de control y defensa ante corsarios y piratas que merodeaban estas aguas.
Nuestra guía nos fue conduciendo hacia donde quería, según el objetivo planteado. De repente nos detuvimos y lanzó una pregunta que nos parecía obvia:
—¿Quién descubrió a Cuba? ¿Conocen la fecha?
De inmediato, alguien dijo que Cristóbal Colón. Pero, por mi formación pedagógica, corregí un error histórico y señalé que, cuando el almirante llegó a nuestras costas, ya en Cuba había una población aborigen. Por tal razón, era mejor decir que el 28 de octubre de 1492 se había producido mucho más que un descubrimiento, porque se encontraron frente a frente los españoles y los aborígenes.
La guía apreció mi intervención y nos llevó al centro de nuestro paseo: el lugar llamado Sala Encuentro entre Culturas.
De un lado, las balsas construidas por los aborígenes; del otro, las réplicas de las embarcaciones en las que llegaron los españoles, conocidas como La Niña, La Pinta y La Santa María.
Pero andábamos buscando otras herramientas: las de los indios nativos. Y entonces las encontramos: pequeñas piezas de barro, fragmentos de vasijas, réplicas en miniatura de balsas y frágiles embarcaciones. Estos objetos son el verdadero puente entre dos orillas.
Tomo una de esas miniaturas de balsa en mis manos. Es frágil, casi una canoa de juguete, pero su simbolismo es inmenso. Representa el primer encuentro: las balsas y canoas de los indios taínos y siboneyes que vieron por primera vez las naves españolas. Frente a ella, en la vitrina, una maqueta de una carabela, robusta y altiva, habla del "descubrimiento" y la conquista. Dos culturas, dos tecnologías, dos maneras de entender el mundo, separadas por un abismo de intenciones, pero unidas para siempre por la historia en esta misma bahía.
Las piezas de barro, algunas con diseños sencillos y otras con claras influencias posteriores, son el testimonio de ese mestizaje.
Este paseo por el Parque Histórico Militar Morro-Cabaña no es solo un recorrido por fortalezas; es un paseo por el alma de Cuba, donde las piedras españolas y el barro americano se funden para contarnos, al fin, una sola historia.
Créditos: El traductor utilizado fue el DeepL Translate.
Las fotos son de mi propiedad, tomadas con mi teléfono Samsung J2.
