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De La Habana a la Loma del Taburete en bicicleta: una aventura entre montañas y amigos

Como creo haberles comentado de forma similar en ota ocasión, hay viajes que comienzan mucho antes de que uno monte en la bicicleta. Comienzan cuando aparece una invitación, alguien propone una ruta; o se habla de mochilas, tiendas de campaña, kilómetros, montañas; y sobre todo, cuando corro a casa de mis hermanos Leo y Yudith para que alisten mi Bici para esta nueva jornada. Recuerdo haber escrito un artículo completo sobre Leo, su trabajo técnico de amor y pasión por las bicicletas. Mi mejor mecánico, indiscutible al podio e insuperable. Hoy, por si no lo conocen, se los presento un instante antes de continuar. Leo es un loco apasionado que vive en el municipio La Lisa, y lo mejor de todo, su trabajo como mecánico de Bicicletas cumple con las 3B del mercado cool: bueno, bonito y barato. (Aunque eso de barato hoy en Cuba, uhm, como que yo no lo veo muy claro.) Lo que sí os puedo asegurar es que lo que Leo hace es mágico, al seguro, y sobre la marcha (cualquiera sea la Bici), garantizado.

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Mi admirable mecánico con su Bici Centurión Crossline. Con mi China Katzu lista, y engrasada, volvamos al deseo de emprender pronto camino hacia el oeste.

¡Hurra! Aventura de La Habana a la Loma del Taburete en bicicleta

Como os decía, cuando empieza un viaje como este, saltan pensamientos de cómo será aquello: con muchos colegas desconocidos, la inexperiencia de pedaleo, el miedo al “podré empatizar con ellos, estar a la altura, tener resistencia, bomba para…”. Bufff. Pero que no cunda el pánico. Con estos pensamientos en mente me lanzo a la aventura convocada por el Movimiento Cubano de Excursionismo, grupo al que mi amigo Dayner me permitió contactar. Entre el 4 y el 6 de septiembre, este finde pasado, hemos realizado esta conocida excursión desde La Habana en bicicleta rumbo a la Loma del Taburete, en la Sierra del Rosario, para compartir unos días de naturaleza, aventura, camping y montaña (con lluvia y picadas de abejas incluídas). Es mi primera salida con este grupo como tal, aunque no será la primera vez que comparto camino con algunos de sus integrantes. A varios ya los conozco de otras excursiones, de esas que terminan creando amistades y haciendo que uno descubra que, aunque viaje muchas veces con personas diferentes, existe una especie de familia que se va formando alrededor de los caminos, las montañas y las ganas de explorar. Y, por encima de todo esto, uno de los encantos que más me atraen de esta excursión es que se realiza casi toda en Bici.

Rumbo a la Sierra del Rosario

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La Loma del Taburete se encuentra en Candelaria, provincia de Artemisa, dentro de la Sierra del Rosario, muy cerca de la comunidad Las Terrazas. Esta pequeña montaña alcanza alrededor de 452 metros sobre el nivel del mar y constituye uno de los puntos de interés para quienes disfrutan del senderismo y el excursionismo en esta zona del occidente cubano.
Sin embargo, nuestro viaje no comenzará al pie de la montaña. El punto de encuentro para la salida de todo el grupo es en el kilómetro 0 de la autopista Habana-Pinar del Río.
Así, este viernes 4 nos encontrábamos, no para tomar un carro a Pinar, sino para reunirnos todos, bajo el liderazgo de Sandelis (un tío ahí, uhm…, medio cuerdo), y emprender la aventura.
Si os soy franco, para mí el viaje comienza mucho antes, cuando la bicicleta sale cargada con el equipaje y toma el camino hacia el oeste. Porque una de las cosas que más disfruto de viajar en bicicleta es precisamente que el destino nunca está separado del trayecto. No existe esa sensación de despegar de un sitio y aparecer en el lugar para comenzar la excursión. Cuando lo haces en Bici, el viaje comienza desde el primer pedalazo y cada kilómetro recorrido forma parte de la historia.

¡Enhorabuena, a pedalear!

Llevo conmigo lo necesario para este paseo de tres días; más lo que han organizado para la cena colectiva. Aunque siempre me digo lo mismo: llevaré conmigo lo justo para esas jornadas, intentando mantener esa regla que tanto me gusta del mundo mochilero: llevar poco, aprovechar mucho y estar preparado para lo que pueda aparecer en el camino.
Aunque al final, siempre cargo de más; y algo se me olvida. Jeje.
En este tipo de travesía no se necesita demasiado para sentir que estás viajando. Una bicicleta, una mochila, algo de comida+energéticos, agua, equipo para dormir y la voluntad de seguir adelante pueden convertirse en una pequeña casa ambulante.
Eso sí, no se os puede olvidar el baúl mental listo para albergar experiencias que luego serán los recuerdos placenteros que nos mantendrán vivos en estos fríos muros de la cotidianidad, hasta que emprendamos nuevas rutas.

Sendero Loma del Taburete, espérame, no voy solo

La mejor parte de este recorrido. Y aquí aparece una diferencia importante con muchos de mis últimos viajes. Es, con mucha espectativa:
¡Hurra! ¡Esta vez no voy solo!
Durante mis salidas en bicicleta he aprendido a disfrutar muchísimo de la soledad del camino. He viajado solo hasta Viñales, he pedaleado largas distancias por Cuba y también he vivido aventuras en bicicleta durante mis temporadas por Rusia y Bielorrusia. En esos recorridos he descubierto el placer de decidir por mí mismo cuándo parar, dónde descansar y hacia dónde continuar.
Pero viajar acompañado tiene otra magia mayor: El camino se llena de carismas y conversaciones.
Así, la subida se hace más fácil. Una parada cualquiera puede convertirse en una tertulia (o en una mesa de dominó). La comida sabe diferente –mucho mejor–, cuando se comparte. Y alrededor de una tienda de campaña, o, en este caso, a la vera del camino, siempre terminan apareciendo historias que nadie había previsto.

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Por eso se me hace especial ilusión con esta salida.

Será mi primera experiencia viajando con el Movimiento de Excursionismo como grupo… Me gusta esa manera de encontrarnos que tiene el Senderismo: primero aparece un sendero en la distancia, después una ruta y finalmente terminamos descubriendo que detrás de cada mochila hay una persona con sus propias historias; muchas de ellas, dispuestas a ser compartidas.

Una montaña llamada El Taburete

El nombre puede resultar curioso, pero la Loma del Taburete es una elevación importante dentro de estas tierras, y su ascenso es uno de los imperdibles de naturaleza por acá. La ruta oficial de escalada tiene aproximadamente seis kilómetros, unas tres horas de duración y está catalogada con dificultad media-alta; aunque yo la considero solo de Mediana dificultad, pues no tienes que escalar nada, ni enfrentarte a desniveles severos.
En teoría, el ascenso se realiza por un camino forestal hasta alcanzar la parte más elevada, situada alrededor de los 452 metros, como os decía al principio.
Ese es, o era, el Sendero del Taburete oficial. Luego del abandono, la escacez de senderistas y los ciclores que han embestido la región se ha perdido en su totalidad; dejando solo algunas pistas para quienes ya lo han recorrido. Como es el caso de algunos amigas y amigos de este grupo que ya han subido en otras ocasiones.
Lo bueno de mezclar ruta en bici con Senderismo es que después de llegar en bicicleta todavía quedará lo más interesante. Habrá que cambiar el ritmo. La bicicleta descansará debajo de la arboleda de mangos de casa de nuestro amigo Yoan. Las piernas, que han estado pedaleando, tendrán que adaptarse a caminar. Y la mochila volverá a convertirse en protagonista…
Ese cambio me encanta.
Porque viajar no consiste solamente en utilizar un medio de transporte. Consiste en relacionarse de distintas maneras con el territorio. A veces la carretera pide ruedas; otras veces la montaña pide botas (o sandalias). Y esta excursión tiene de las dos.

Pedalear hasta donde comienza el sendero

Hay algo que me atrae especialmente de combinar bicicleta y excursionismo. La bicicleta permite ampliar enormemente el territorio que puedes explorar. Allí donde termina la carretera comienza otra aventura, y la posibilidad de llegar pedaleando hasta las proximidades de una montaña hace que el viaje tenga una continuidad natural:
Primero serán los kilómetros con sus propias experiencias, individuales y colectivas. Después vendrá el bosque, el campamento. Luego el sendero. Y finalmente la cima.
Así lo hemos hecho.
Por otra parte, he encontrado incluso referencias de rutas de bicicleta de montaña que parten del entorno del río San Juan hacia la Loma del Taburete, con unos 4,7 kilómetros de recorrido y un desnivel positivo cercano a los 295 metros. Es una muestra de que esta zona no solo es interesante para caminar, sino también para quienes queremos descubrirla sobre dos ruedas.
Incluso, en el grupo les escucho hablar sobre tiempos en que se podía subir en Bici hasta la cima. Es una lástima que se haya perdido por completo el sendero. Aunque para mí, esa combinación es casi perfecta. Y hasta me siento más completo así: bicicleta, mochila y montaña.

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Gracias a Dios que teníamos mecánicos entre los senderistas, jeje. Siempre tuvimos que reparar algunas sobre la marcha, en la Autopista, y aquí, en el campamento "Los Mangos de Yoan".

Pasados por agua

No hablamos de guisantes ni aceitunas. Como no todo es color de rosa, hemos tenido que conversar por horas bajo la lluvia, mientras alguna que otra carpa se movía de lugar, por las aguas torrenciales.
Eso no quiere decir que mermó la alegría. Todo lo contrario.

La Sierra del Rosario como escenario

La Sierra del Rosario tiene ese tipo de paisaje que invita a quedarse.
Bosques, ríos, elevaciones, caminos y una naturaleza que parece pedir que bajemos el ritmo. Muy cerca está la comunidad Las Terrazas, uno de los lugares más conocidos de esta región y un punto de referencia para quienes buscan combinar naturaleza, senderismo y turismo rural.
El propio recorrido oficial del Taburete permite pasar por lugares relacionados con la historia de los antiguos cafetales de la zona y, después del ascenso, descender hacia los Baños del río San Juan, donde existen piscinas naturales con encantos legendarios. Sitios de ensueño donde los egos aflojan y las chicas se vuelven más agradables que nunca por el roce poético de combinaciones cósmicas. Jeje.
Así que esto no es solo un sendero. Quiero pensar que es un pequeño viaje dentro del viaje. Similar a la Visita al Parque Topes de Collantes, donde entrelazas varios destinos y senderos dentro de esta inmensa Reserva Natural.
En esta ocasión, tenemos la satisfacción de llegar pedaleando. Montar el campamento. Caminar por el Sendero del Taburete hacia la cima de la montaña. Y compartir con estos amigas y amigos nuevos. Todos con almas mochileras bien dispuestas, de todas las edades y con experiencias admirables.
En fin, contemplar el paisaje, no solo desde la montaña, sino desde las diferentes personalidades que integran grupo.

Ah, no puede faltar el “Tiroteo”. Jaja. Así grita Sandelis, el líder del MCE como la peculiar llamada a la cena. Y, comer juntos, compartir una spaguettada suculenta, se convierte en otro acto de campaña y alegrías.

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Una cima con historia

El Taburete también tiene una dimensión histórica que hace que la subida sea, para algunos de los que han emprendido este sendero, algo más que un desafío físico.
Según cuentan, la montaña está vinculada a la preparación de la guerrilla que acompañaría a Ernesto Guevara en Bolivia; y en la cima existe un conjunto conmemorativo relacionado con aquellos combatientes. Fuentes oficiales describen además el lugar como un sitio de referencia para quienes realizan la ascensión desde la comunidad Las Terrazas.

Para mí, como viajero, la verdad es que ese componente histórico no me añade más que otra historia acompañada de guayabas y barras de maní para compartir en la cima, sentir el aire de la victoria del ascenso, y salir pateando leches por la inmensa tormenta que se avecina.

La recompensa de llegar arriba

Según la información disponible sobre la ruta, desde la cima del Taburete se puede contemplar la llanura sur de Artemisa hasta el golfo de Batabanó, mientras que hacia el otro lado aparece el valle del San Juan y la comunidad Las Terrazas; hasta el mar del norte.
Por desgracia, hacia el norte no es posible observar ahora por lo exhuberante de la vegetación, pero ese momento de llegar, no solo por la fotografía, ni para luego contar la historia; sino por esa sensación que aparece después de una subida exigente, cuando el cuerpo está cansado y de repente el paisaje se abre delante de nosotros.
Uno mira hacia atrás y comprende que todo el esfuerzo ha cobrado sentido.

La subida. El calor. El cansancio ante la enredada vegetación. Las piernas… Todo queda compensado durante unos minutos por la vista y la sensación de victoria. Si lo dudáis, mirad a nuestra querida Alba, cómo disimula su victoria.

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Viajar con poco

Quizá por eso esta salida encaja tan bien con mi filosofía mochilera (aunque nunca la cumpla con disciplina). Para que me entendáis esto de la indisciplina. Al final del camino siempre me sorprendo cargando algunos útiles como café… Tened en cuenta que no lo tomo… Jajaja.

Pero aún así, cada vez estoy más convencido de que viajar no consiste en llevar muchas cosas, sino en aprender a reconocer cuáles son realmente necesarias.

Y la bicicleta me obliga a pensar de esta manera. Porque cada kilogramo cuenta. Cada objeto ocupa un espacio. Por lo que todo tiene que justificar su presencia. Si no, preguntadle a mi colega Pudding, ese inseparable amigo de aventuras.

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Y, seamos prácticos, al mismo tiempo, viajar con poco tiene una consecuencia maravillosa: uno empieza a prestar más atención a lo que realmente importa. Un buen saco de dormir, agua, comida, herramientas para la bicicleta, unos amigos que tengan mucho para conversar (como los que conocía en Puerto Escondido)…
Y, el gran juez de todos los viajes, el tiempo, se avalanza como inquisidor férreo.

Una nueva historia para Mi Bitácora de Viajes

Hoy soy muy feliz de escribiros esta nueva página en Mi Bitácora de Viajes. Porque mi bitácora no quiere ser solamente un catálogo de lugares visitados. Quiero que sea también un registro de las maneras de viajar. De los caminos que he elegido. Y, sobre todo, de las personas con quienes he cruzado trayectos, miradas y sonrisas.
Comparto con todos mis sobrinas y sobrinos viajeros las veces que he salido solo y de aquellas en las que he tenido el placer de compartir la ruta. De los viajes en tren, en avión, en camello (jeje), de kilómetros sobre la bicicleta y de las montañas conquistadas. De los momentos en que dormir bajo el cielo estrellado ha sido mejor que cualquier hotel 6 estrellas. Y de esas pequeñas aventuras que quizá no aparezcan en ninguna guía turística, pero que terminan siendo las que más recuerdo.
Sé que a veces exagero un poco, o mejor dicho, puede que sea dado a la hipérbole; pero os aseguro, que esta salida hacia la Loma del Taburete será una más de esas historias que atesoro en mi alma viajera.

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Despedida de la montaña al asfalto

Me gusta imaginar el viaje como una transición. Un gesto simbólico por el cual se unen los humanos en sus andanzas. Primero rodamos en Bici, luego caminamos entre los árboles cuesta arriba…
En ambos casos, sin embargo, la filosofía es la misma: ir hacia adelante.
Aprovecho para invitarles a que me inviten. No sé qué encontraremos en nuestros próximos viajes. Pero, si quieren, podemos compartir nuevas aventuras. Lanzarnos a rodar a donde sea, sin importar qué traeremos de regreso, o nos encontraremos al final del camino.
De seguro cargaremos con nuevas historias para contar.

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Mirad este Pavo Real es parte del jardín de la Cafetería "Los Santicos", en el kilómetro 37,5 de la autopista Habana-Pinar del Río; donde almorzamos ambos días, de ida y retorno.
En esta ocasión, y por primera vez en todos mis relatos de viajes, deseo citar palabras de otros colegas aventajados. Os regalo un poema de Dulce María Loynaz, con la esperanza de que me entendáis. Porque encierra, en sus pocos versos, lo que siento de esta excursión.

Poema XXI
El guijarro es el guijarro, y la estrella es la estrella. Pero cuando yo cojo el guijarro en mi mano y lo aprieto y lo arrojo y lo vuelvo a coger… Cuando yo lo paso y repaso entre mis dedos…, la estrella es la estrella, pero el guijarro es mío… ¡Y lo amo!

Porque si algo me ha enseñado el mochileo es que nunca hace falta buscar demasiado lejos para encontrar el amor. A veces basta con mirar el mapa, cargar la bicicleta, ponerse la mochila y decir:
“Vamos. Te acompaño. ¿Me acompañas?”

Vuestro,
Tío Lucio el Viajero.

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Todas las imágenes son mías. El original es en español, uso Google Translate para la version en Inglés. Gracias a todos por visitar este blog de magia y aventuras.

All images are my own. The original is in Spanish; I use Google Translate for the English version. Thank you all for visiting this magic and adventure blog.

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English Version

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From Havana to Loma del Taburete by Bicycle: An Adventure Among Mountains and Friends

As I think I’ve mentioned before, some journeys begin long before you actually get on the bike. They start when an invitation arrives or someone proposes a route; or when there’s talk of backpacks, tents, kilometers, and mountains; and above all, when I rush over to my siblings Leo and Yudith’s place so they can get my bike ready for the new adventure.
I remember writing a whole article about Leo and the technical work he does with such love and passion for bicycles. He is my best mechanic—undisputedly top-tier and second to none. In case you don’t know him, let me introduce him briefly before we move on.
Leo is a passionate enthusiast living in the La Lisa municipality, and best of all, his work as a bike mechanic hits the "cool market" trifecta: good, nice, and cheap.
(Although, the "cheap" part in Cuba these days... well, I’m not so sure about that anymore.)
What I can assure you is that Leo’s work is magical—reliable and guaranteed to keep you rolling, no matter the bike.

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My mechanic with his bike Centurion Cross Line.
With my "China Katzu" bike prepped and greased, let’s get back to the desire to head west soon.
Hurrah! A cycling adventure from Havana to Loma del Taburete.
As I was saying, when a trip like this begins, thoughts start racing about what it’ll be like: meeting a bunch of strangers, my lack of cycling experience, and fears like "Will I get along with them? Can I keep up? Do I have the stamina? Do I have a pump for...?"
Phew.
But no need to panic. With these thoughts in mind, I set off on the adventure organized by the Cuban Hiking Movement—a group I got in touch with thanks to my friend Dayner.
Between September 4th and 6th—this past weekend—we undertook this well-known cycling excursion from Havana to Loma del Taburete in the Sierra del Rosario mountains. We spent a few days enjoying nature, adventure, camping, and the mountains (rain and bee stings included). This is my first outing with this group as such, though it won't be the first time I’ve shared the road with some of its members. I already know several of them from other excursions—the kind that forge friendships and reveal that, even when traveling with different people, a sort of family forms around the trails, the mountains, and the urge to explore.
And, above all, one of the things that draws me most to this trip is that almost the entire journey is done by bike.

Heading to the Sierra del Rosario

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Loma del Taburete is located in Candelaria, in the province of Artemisa, within the Sierra del Rosario range and very close to the Las Terrazas community. This small mountain rises to about 452 meters above sea level and is a key spot for hiking and trekking enthusiasts in this part of western Cuba.
However, our journey won't start at the foot of the mountain. The group’s meeting point for the departure is at kilometer 0 of the Havana-Pinar del Río highway.
So, this Friday the 4th, we met up—not to catch a ride to Pinar, but to gather together under the leadership of Sandelis (a guy who is, hmm... sort of sane) and set off on the adventure.
To be honest, for me, the journey begins much earlier—the moment the bike is loaded with gear and heads west. Because one of the things I enjoy most about bicycle travel is that the destination is never separate from the journey itself. You don't get that feeling of taking off from one place and suddenly appearing at the starting point of the excursion. When you travel by bike, the journey begins with the very first pedal stroke, and every kilometer covered becomes part of the story.

Here we go—time to pedal!

I’m carrying everything I need for this three-day trip, plus the items organized for the group dinner. Although I always tell myself the same thing: I’ll take just the essentials for the journey, trying to stick to that backpacking rule I love so much—travel light, make the most of it, and be ready for whatever comes my way.
Though in the end, I always overpack—and still manage to forget something. Hehe.
On a trek like this, you don’t need much to feel like you’re truly traveling. A bicycle, a backpack, some food and energy snacks, water, sleeping gear, and the will to keep moving forward can turn into a little mobile home.
That said, you can’t forget to pack a mental chest ready to hold experiences—memories that will bring us joy and keep our spirits alive within the cold walls of everyday routine until we set out on new paths.
Loma del Taburete Trail, wait for me—I’m not going alone.
The best part of this trip. And here lies a major difference from many of my recent journeys. It is—with great anticipation:
Hurrah! This time, I’m not going alone!
During my cycling trips, I’ve learned to truly enjoy the solitude of the road. I’ve traveled solo to Viñales, pedaled long distances across Cuba, and experienced cycling adventures during my...
...seasons spent in Russia and Belarus. On those journeys, I discovered the pleasure of deciding for myself when to stop, where to rest, and which way to go next.
But traveling with others holds a greater magic: the journey becomes filled with unique personalities and conversations.
The climb becomes easier that way. A simple stop can turn into a lively chat (or a game of dominoes). Food tastes different—much better—when shared. And around a campfire—or, in this case, by the side of the trail—unexpected stories always seem to emerge.

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That is why I am particularly excited about this outing.
It will be my first time traveling as part of the Hiking Movement group... I love the way hiking brings us together: first a trail appears in the distance, then a route, and finally, we discover that behind every backpack is a person with their own stories—many of them ready to be shared.

A Mountain Called El Taburete

The name might seem odd, but Loma del Taburete is a significant peak in this region, and climbing it is a must-do nature experience around here. The official route is about six kilometers long, takes roughly three hours, and is rated as moderately difficult to hard—though I personally consider it only of medium difficulty, since there is no actual rock climbing involved, nor do you face any severe inclines.
In theory, the ascent follows a forest track up to the highest point—located at around 452 meters, as I mentioned earlier.
That is—or was—the official Taburete Trail. Due to neglect, a lack of hikers, and the cyclists who have ridden through the area, the trail has been completely lost, leaving only a few clues for those who have traversed it before—such as some friends in this group who have made the climb on previous occasions.
The great thing about combining a bike ride with a hike is that, after arriving on two wheels, the most interesting part is yet to come. It will be time to change the pace. The bicycle will rest beneath the mango grove at our friend Yoan’s house. The legs that have been pedaling will have to adjust to walking. And the backpack will once again take center stage…
I love that shift.
Because traveling isn't just about using a mode of transport; it’s about engaging with the landscape in different ways. Sometimes the road calls for wheels; other times, the mountain calls for boots (or sandals). And this excursion involves both.

Pedaling to the trailhead

There is something that particularly draws me to combining cycling and hiking. A bicycle allows you to vastly expand the territory you can explore. Where the road ends, another adventure begins, and the ability to pedal right up to the foot of a mountain gives the journey a natural flow:
First come the kilometers, with their own unique experiences—both individual and shared. Then the forest, the campsite. Next, the trail. And finally, the summit.
That is exactly how we did it.
What’s more, I’ve even found references to mountain biking routes starting near the San Juan River and heading toward Loma del Taburete—a 4.7-kilometer ride with an elevation gain of nearly 295 meters. It goes to show that this area is not only interesting for hiking but also for those of us who want to discover it on two wheels.
I even hear members of the group talking about the days when you could ride a bike all the way to the summit. It’s a shame the trail has been completely lost. Yet for me, that combination is nearly perfect. I feel more complete this way: bicycle, backpack, and mountain.

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Thanks God we have Mechanic Master...

Drenched

We aren't talking about peas or olives here. Since not everything is sunshine and rainbows, we had to spend hours chatting in the rain while shifting a tent or two to avoid the torrential downpour.
That didn't dampen our spirits, though. Quite the opposite.

Sierra del Rosario as the backdrop

The Sierra del Rosario boasts the kind of landscape that makes you want to stay. Forests, rivers, hills, trails, and a natural setting that seems to invite us to slow down. Nearby lies the Las Terrazas community—one of the region's best-known spots and a key destination for those looking to combine nature, hiking, and rural tourism.
The official Taburete trail itself takes you past sites linked to the history of the area's old coffee plantations; after the climb, you descend to the San Juan River Baths, home to natural pools with a legendary charm. These are dreamlike places where egos soften and the girls become more delightful than ever, thanks to the poetic touch of cosmic alignments. Hehe.
So, this isn't just a trail. I like to think of it as a little journey within the journey—much like a visit to Topes de Collantes Park, where...
...you weave together various destinations and trails within this vast Nature Reserve.
This time, we have the satisfaction of arriving by bike, setting up camp, hiking the Taburete Trail to the mountain summit, and sharing the experience with new friends—people of all ages with admirable backgrounds and eager, backpacker spirits.
In short, it is about taking in the landscape—not just from the mountain itself, but through the diverse personalities that make up the group.
Oh, and we can’t forget the "Tiroteo" (Shootout)—haha. That’s the quirky call to dinner shouted by Sandelis, the MCE leader. Eating together—sharing a delicious spaghetti feast—becomes yet another joyful highlight of the camping trip.

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A summit with a history

El Taburete also holds historical significance, making the climb—for some who have tackled this trail—more than just a physical challenge.
The mountain is said to be linked to the training of the guerrilla fighters who would accompany Ernesto Guevara to Bolivia; a memorial complex dedicated to those fighters stands at the summit. Official sources also describe the location as a key landmark for those making the ascent from the Las Terrazas community.
For me, as a traveler, that historical aspect is just another story to share at the top—alongside guavas and peanut bars—while savoring the triumphant air of the climb, before rushing off to beat the massive storm rolling in.

The reward of reaching the top

According to route information, the summit of El Taburete offers views of the southern plains of Artemisa stretching to the Gulf of Batabanó, while the other side reveals the San Juan Valley and the Las Terrazas community, extending all the way to the northern sea.
Unfortunately, the view to the north is currently obscured by lush vegetation, but the moment of arrival is about more than just taking a photo or having a story to tell later; ...but rather for that feeling that arises after a grueling climb, when the body is weary and suddenly the landscape opens up before us.
You look back and realize that all the effort has been worth it.
The ascent. The heat. The exhaustion from battling the tangled undergrowth. The aching legs... It is all made worthwhile, for a few minutes, by the view and the sense of victory.

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Traveling light

Perhaps that is why this trip aligns so well with my backpacking philosophy (even if I don't always stick to it strictly). Let me explain what I mean by that lack of discipline: I often find myself carrying things like coffee at the end of the journey... Mind you, I don't even drink the stuff... Hahaha.
Yet, I am increasingly convinced that traveling isn't about carrying a lot of gear, but about learning to recognize what is truly essential.
And the bicycle forces me to think this way. Because every kilogram counts. Every object takes up space. So, everything has to justify its presence. If you don't believe me, just ask my buddy Pudding —that inseparable adventure companion of mine.

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And let’s be practical: traveling light has a wonderful side effect—you start paying more attention to what really matters. A good sleeping bag, water, food, bike tools, and friends with plenty to talk about (like the ones I met in Puerto Escondido)...
And then there is time—the ultimate judge of every journey—looming over everything like a stern inquisitor.

A new story for My Travel Log

Today, I am delighted to write this new entry in my travel log. Because I don't want my log to be merely a catalog of places visited. I want it to be a record of different ways of traveling, too. Of the paths I’ve chosen. And, above all, of the people with whom I’ve shared journeys, glances, and smiles.
I share with all my traveling nieces and nephews the times I’ve set out alone, as well as the occasions when I’ve had the pleasure of sharing the road with others. Of journeys by train, plane, and camel (hehe); of kilometers covered on a bicycle and mountains conquered. Of moments when sleeping under a starry sky beat any six-star hotel. And of those little adventures that might not appear in any guidebook but end up being the ones I remember most.
I know I exaggerate a bit sometimes—or rather, I might be prone to hyperbole—but I assure you that this trip to Loma del Taburete will be yet another one of those stories I treasure in my soul.
From the mountain to the asphalt
I like to view the journey as a transition. A symbolic act that connects people in their travels. First, we ride our bikes; then, we hike uphill through the trees...
In both cases, however, the philosophy remains the same: moving forward.
I’d like to take this opportunity to invite you to invite me along. I don’t know what we’ll find on our future journeys, but if you’re up for it, we can share new adventures. We can set off riding—anywhere at all, no matter the destination...
...what we will bring back, or what we will find at the end of the road.

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We will surely carry new stories to tell.
This time—and for the first time in all my travel tales—I wish to quote the words of other accomplished fellow travelers. I offer you a poem by Dulce María Loynaz, hoping you will understand me; for within its few verses, it captures exactly how I feel about this journey.

Poem XXI
The pebble is the pebble, and the star is the star. But when I take the pebble in my hand, and squeeze it, and toss it, and pick it up again... When I turn it over and over between my fingers... the star is the star, but the pebble is mine... And I love it!

Because if backpacking has taught me anything, it is that one never needs to look too far to find love. Sometimes, it is enough simply to look at the map, load up the bicycle, put on the backpack, and say:

“Let’s go. I’ll come with you. Will you come with me?”

Yours,
Uncle Lucio the Traveler.

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