Rolnictwo w kosmosie

Ludzie od lat planują kolonizację kosmosu. Wiąże się z tym cała masa problemów do rozwiązania. Jednym z nich jest wyżywienie kolonizatorów kosmicznych obszarów. Do tej pory żywność dla osób przebywających w kosmosie dostarczana była z Ziemi. W przypadku kolonizacji kosmosu na większą skalę najprawdopodobniej dostarczanie żywności z naszej planety będzie trudne logistycznie oraz bardzo drogie.

Źródło: Pixabay

Naukowcy podjęli więc prace nad opracowaniem metod pozwalających na uprawę roślin bezpośrednio w kosmosie. Jednym z takich projektów badawczych jest EDEN ISS. Projekt prowadzony jest przez Niemiecką Agencję Kosmiczną. Obecnie trwają prace na Antarktydzie gdzie w specjalnym pomieszczeniu - szklarni bez gleby i bez światła słonecznego uprawia się warzywa. Dlaczego w takich warunkach? Ponieważ podobne będą w przestrzeni kosmicznej.

Hydroponika

Uprawa prowadzona przez EDEN ISS oparta jest na hydroponice czyli uprawie roślin w wodzie, bez gleby. Hydroponika zakłada, że rośliny do życia potrzebują światła, wody i substancji odżywczych. Substancje odżywcze w postaci płynnych nawozów podawane są roślinie wraz z wodą. Stosuje się też różne podłoża np. kermazyt, perlit, rozdrobniony pumeks lub wełnę mineralną. Rośliny osadzane są w plastikowych pojemnikach wypełnionych odpowiednim podłożem i zasilane wodą z nawozami.

Źródło: Pixabay

Czy hydroponika wydaje się Wam dziwna lub nienaturalna? Jeśli tak, to przypomnijcie sobie jak domowym sposobem hoduje się szczypiorek na parapecie okiennym. Kiełkująca cebulę wkłada się do naczynka z wodą i stawia na parapecie. I to jest właśnie hydroponika. Szczypiorek rośnie nam bez gleby. Innym przykładem może być domowa uprawa kiełków lub zwykłej rzeżuchy na Wielkanoc. Jest to też hydroponika choć w takich uprawach nie podajemy wraz z wodą substancji odżywczych.

Źródło: Pixabay

Hydroponika na Antarktydzie

Do tej pory naukowcom na Antarktydzie udało się wyhodować 3 kilogramy świeżych warzyw. Między innymi wyhodowano sałatę, rukolę, rzodkiewki oraz zioła. Badacze musieli zmierzyć się nie tylko z brakiem gleby (co w zwykłej hydroponice jest podstawą) ale przede wszystkim z brakiem światła słonecznego i arktycznymi temperaturami dochodzącymi do minus 20 st. C. Aby zapewnić odpowiednie warunki do rozwoju warzyw musieli zapewnić roślinkom komfort termiczny oraz odpowiednie sztuczne oświetlenie LED. Zespół ma za zadanie opracować także procedury i technologie dotyczące jakości bezpieczeństwa żywności produkowanej w takich warunkach.

Mówiąc o rolnictwie w kosmosie na myśl nasuwa się film pt. Marsjanin, w którym główny bohater przeżył na Marsie, czekając na misję ratunkową, dzięki uprawianym przez siebie ziemniakom. Jednak to była tylko filmowa fikcja.

Najprawdopodobniej rozwinięcie technik uprawy roślin bez gleby i słońca będzie jedyna drogą w pozaziemskich warunkach. Czy uda się ludziom stworzyć "pola" uprawne na innych planetach, księżycach lub stacjach kosmicznych? Na tyle wydajne, że będą w stanie wyżywić przyszłych kolonizatorów? Czy przyszli kosmiczni rolnicy będą mogli zapewnić koloniom spożywczą samowystarczalność? Czas pokaże.
Pewne jest to że, eksploracja kosmosu na dużą skalę będzie możliwa dopiero wówczas gdy między innymi opanujemy możliwość produkcji żywności bezpośrednio tam - w kosmosie.

Źródło: Pixabay