Please note that this article is also available in English. To read it, CLICK HERE, or simply scroll down the page.
Muchas son las historias que se tejen en los campos de Cuba. Algunas suenan totalmente inverosímiles, mientras otras rozan con la razón y la sabiduría popular, tejiendo una red de misterios a su alrededor y alimentando nuevas leyendas y mitos.
Quizás una de las leyendas más arraigadas en el imaginario popular, sobre todo en la zona central de Cuba, es la conocida Madre de Aguas. Muchos testigos de su avistamiento juraron hasta la tumba la veracidad de lo que habían visto y cómo, desde ese momento, no volvieron a ser las mismas personas.
En cuanto a la forma de la Madre de Aguas, podemos ver varias descripciones, pero todas coinciden en algo: una gran serpiente de escamas oscuras y con cuernos en su frente, de varios metros y con el grosor de una palma. Otras personas aseguran que no es solo un animal salvaje, sino que tiene poderes mágicos que van desde transformarse en una bella joven desnuda con largos cabellos y mirada hipnotizante, que hace a todo aquel que la vea caer a los ríos y morir ahogado, hasta ser una bendición para los ríos donde habita, porque ahí donde decida quedarse, el río no se secará jamás. Aseguran que tiene el poder de crear los remolinos de agua más terroríficos que se pueden ver en un río. Otros, en cambio, hablan del devorador apetito de esta criatura, contando que muchas reses han desaparecido después de acercarse a beber agua en los ríos donde habita.
Quizás la historia que más se ha contado es la del campesino Elías, un hombre ya mayor que vivía en las afueras de Sagua cuando, antes de ser ciudad, era poblado. La mujer de Elías acostumbraba ir al río a por agua o lavar la ropa a diario, acompañada de su hija. Uno de esos días, después de una tormenta torrencial que había hecho crecer el río, la señora se encontraba junto a su hija, machacando la ropa contra las piedras, cuando vio una yagua acercarse. Sin pensarlo, trató de sacarla del río, pero su sorpresa fue mayor cuando, debajo de la yagua, corrieron un sinfín de escamas negras y se desaparecieron en un remolino. Tanto fue el terror que sintieron las dos mujeres que abandonaron la ropa y se dirigieron a su casa. Desde ese día, la mujer de Elías no volvió a hablar y su hija comenzó a padecer de unas fiebres altísimas que poco a poco terminarían con su vida. Elías, en cambio, desesperado, cayó en la locura. Caminaba de arriba a abajo la orilla del río en busca de la criatura, una búsqueda sin frutos hasta que la vejez hizo que no pudiera caminar más y pasó sus últimos días maldiciendo al ser.
Cuba es, sin dudas, un lugar lleno de leyendas, pero la tradición oral está desapareciendo poco a poco. Con nuestros abuelos se van los últimos misterios que nos quedan, así que quise de cierta forma preservar esta historia en la web. Espero que hayas disfrutado leyendo; para mí ha sido un placer recordarla y ponerla en palabras, aunque a veces la memoria juega en mi contra.
Gracias por llegar hasta aquí. Agradezco todos los comentarios y cualquier sugerencia. Si han escuchado esta historia, me gustaría mucho que compartieran cómo llegó a ustedes. Un gran saludo y lindo día. ¡Hasta la próxima!
The Mother of Waters: A Cuban Legend
Many stories are woven in the fields of Cuba. Some sound totally implausible, while others border on reason and popular wisdom, weaving a web of mysteries around them and feeding new legends and myths.
Perhaps one of the most deeply rooted legends in the popular imagination, especially in central Cuba, is the well-known Madre de Aguas. Many witnesses of her sighting swore to the grave the veracity of what they had seen and how, from that moment on, they were never the same people again.
As for the shape of the Madre de Aguas, we can see several descriptions, but all agree on something: a large snake with dark scales and horns on its forehead, several meters long and as thick as a palm. Other people assure that it is not only a wild animal, but that it has magical powers that range from transforming itself into a beautiful naked young woman with long hair and a hypnotizing gaze, making anyone who sees it fall into the rivers and drown, to being a blessing for the rivers where it lives, because wherever it decides to stay, the river will never dry up. They claim that it has the power to create the most terrifying whirlpools of water that can be seen in a river. Others, on the other hand, speak of the devouring appetite of this creature, saying that many cattle have disappeared after coming to drink water in the rivers where it lives.
Perhaps the most told story is that of the farmer Elías, an elderly man who lived on the outskirts of Sagua when, before it was a city, it was a town. Elías’ wife used to go to the river to fetch water or wash clothes every day, accompanied by her daughter. One of those days, after a torrential storm that had caused the river to rise, the woman was with her daughter, mashing her clothes against the stones, when she saw a yagua approaching. Without thinking, she tried to pull it out of the river, but her surprise was even greater when, under the yagua, an endless number of black scales ran and disappeared in a whirlpool. Such was the terror felt by the two women that they abandoned their clothes and headed for home. From that day on, Elías’ wife never spoke again and his daughter began to suffer from high fevers that would gradually end her life. Elías, in desperation, fell into madness. He walked up and down the riverbank in search of the creature, a fruitless search until old age made him unable to walk anymore and he spent his last days cursing the creature.
Note: A “yagua” is a part of the Cuban royal palm tree. It is a fibrous sheath that covers the base of the palm fronds. In the context of this story, it refers to a piece of this sheath floating in the river.
Cuba is, without a doubt, a place full of legends, but the oral tradition is disappearing little by little. With our grandparents go the last mysteries we have left, so I wanted to preserve this story on the web. I hope you enjoyed reading it; for me, it has been a pleasure to remember it and put it into words, although sometimes memory plays against me.
Thanks for making it this far. I appreciate all the comments and any suggestions. If you have heard this story, I would very much like you to share how it came to you. Best regards and have a nice day, see you next time!
Translated with DeepL.com (free version)
I apologize if there are any grammatical errors, English is not my native language, I have tried to be as careful as possible.
All illustrations accompanying this post have been created with Copilot and are illustrative in nature.